Константин Муравьёв - Перешагнуть пропасть.

- Их было семеро и вожак, - вдруг раздалось из-за спин наемников.

Отвлекшись на говорившего, Млок увидел своего друга, и сказал.

- Возможно. Ничего не могу сказать. Да кстати, это еще один наш земляк и мой друг, охотник Рекар.

Но договорить он не успел, так как его перебил один из офицеров северян.

- Как же вы тогда выжили? Если ты прав, а я почему-то в этом уверен, то вожак бы вас разорвал, даже если бы напал только один.

- Это верно. Но нам помогли. Вернее помог. Дим. Он убил вожака и еще одного зверя. А после этого волаки ушли.

И Млок замолчал.

- Вы надеетесь, что мы в это поверим? - с удивлением и недоверием глядя на них спросил Крас.

- Элея, покажи им, - вместо ответа, просто сказал девушке Триго.

И она, сняв дорожную сумку со своей спины, открыла ее и, порывшись там пару мгновений, победно воскликнула, а затем поднялась на ноги.

- Вот, - сказала она, протягивая Этору непонятный сверток.

Удивление, вот единственное слово которое можно было подобрать, посмотрев на лица стоящих тут людей.

- Двухвостый, - тихо прошептал наемник.

- И как он это сделал? - чуть ли не с благоговением спросил Этор.

- Мы не знаем, - так же тихо ответил Триго.

- Был какой-то шум, похожий на громкие щелчки, звери падали как подкошенные, а когда все закончилось, Дим убрал какой-то предмет к себе в сумку на поясе, - дополнил рассказ Триго, молодой охотник названный Рекаром.

- Я тоже слышала какой-то шум, - сказала девушка, - но не поняла что это.

- Вот так и влился в наш отряд этот необычный молодой человек, - закончил несколько сумбурный рассказ Триго.

- Не много, не много, - посокрушался Этор, но тут-же спросил, - Он вам хоть что-то о себе рассказывал?

- Как это ни странно, но нет. Он не говорил на общеимперском наречии, а вашего диалекта из нас никто не знал, чтобы поговорить с ним. Нам удалось выяснить только его имя и направление, в котором он двигался. Как оказалось, нам с ним нужно было в одно и то же место и дальнейший путь мы проделали вместе.

- А почему вы решили, что мы говорим с ним на одном и том же языке? - спросил Крас.

- А как иначе, он же огнегололвый. Люди с таким цветом волос встречаются только у вас на севере, вот мы и решили, что он оттуда. Ну и, кроме того, явно из богатой семьи, - ответил ему Млок.

- Почему это?

- Его необычная, но явно дорогая, экипировка, манеры поведения, все это говорит о неплохом воспитании, - добавил молодой парень.

- Верно. Может что-то еще? - решил уточнить Этор.

Немного подумав, Рекар добавил.

- Его явно удивило оружие и другие вещи пришельцев, но обращался он с ними вполне уверенно, как это можно объяснить, я не знаю.

- Спасибо, - поняв, что не услышит больше ничего нового, сказал предводитель северян.

Он хотел уже повернуться к своим, когда к нему обратился Триго.

- Ну а вы можете рассказать нам что-нибудь о нем? - спросил охотник, - ведь ясно, что он ваш соотечественник.

Этор задумался на несколько мгновений, но потом, оглядев стоящих перед ним людей, видимо что-то решил про себя и сказал.

- Если вы все-таки правы, то и мы вряд ли сможем вам помочь в этом вопросе. Огнеголовых хоть и не много, и не все они принадлежат к разным влиятельным родам, встречаются и те, кто живет сам по себе. Это потомки или изгнанных из рода, или незаконнорожденных влиятельных родов. Правда у нас в королевстве таких немного и все они на виду, все-таки очень уж примечательная примета. Большего я сказать не могу. Придется спросить у нашего общего знакомого, - закончил северянин.

После чего замолчал и посмотрел на задавшего вопрос Триго, будто говоря:

"Прости, помог всем, чем мог".

Но в этот момент встрепенулась его племянница и расцвела лицом. Оно осветилось такой довольной и счастливой улыбкой, что Этор понял.

"Она что-то заметила".

- Знаете, а он ведь сказал нам кое-то при встрече, только на это похоже никто не обратил внимания, - сказала Эрса.

- На что? - заинтересовался словами племянницы Этор, да и другие проявили к ним повышенный интерес.

- Когда мы встретились, и ты приветствовал его, ты дядя сказал: "Рады видеть Лорда из рода Драконов".

- Верно, это ведь наше стандартное клановое приветствие.

- Да я согласна, - поспешила закончить свою мысль девушка, будто боясь, что она ускользнет от нее, - но главное было в его ответе, когда он сказал: "Я не Лорд".

И девушка замолчала, смотря на своего дядю и ведуна.

- Ну и что? - все еще не мог понять ее Этор.

- А ведь ты права, - поддержал ее Крас, - как я сам не заметил этого, - и тоже посмотрел на старого воина.

- Хм, догадки от него ждать видимо не приходится, - прокомментировал молчание предводителя старый ведун и добавил, заметив хмурый взгляд, рядом стоящего пожилого великана с пудовыми кулаками, - он прямо сказал нам, что он не Лорд, понимаешь. Не Лорд. Но другого он не отрицал. А ведь ты должен знать, что всех наследников рода, даже тех, что могут ими стать только номинально или теоретически, учат с пеленок говорить правду и только правду. Понимаешь. Правду. Он не лорд. Он не причислил себя к основной ветви рода. Он не наследник. И это он сказал тебе напрямик. Но того, что он не принадлежит роду Драконов, он не говорил. Понимаешь?

- Действительно, - задумчиво сказал Этор, - теперь понятна и его схожесть с нашим правящим домом. То есть он может быть даже одним из бастардов короля или его брата, маршала? Невероятно. Хотя более реально, что он сын кого-то из старшей ветви рода Драконов? Ты так думаешь?

- Верно, - согласился с ним Крас.

- Но при этом мне не понятно другое. Что он здесь делает, и тем более один? - задумчиво проговорил предводитель северян, - ведь даже бастарды чаще всего все известны и за ними ведется очень пристальная слежка. Это мне знакомо, сам такой.

- На этот вопрос у меня, кажется, есть ответ, - сказал Крас, - и даже больше, я, кажется, точно знаю кто он, наш новый знакомый.

И таинственно замолчал, оглядывая хитрым взглядом сгрудившихся вокруг него людей, как своих спутников, так и знакомых этого странного Дима.

- Не тяни, - поторопил его один из офицеров.

- Ну, даже паузу для эффектности выдержать не дают, - на показ возмутился старый ведун, но заметив начавший подниматься грозный кулак своего предводителя, поспешно продолжил, - все знают, что у нашего короля два сына, один со временем станет королем, а второй военным вождем. Но мало кому известно, что у него есть еще три дочери. И если подумать, так было всегда.

И дав время подумать слушателям, продолжил.

- У всех наших королей, всегда было по два сына и возможно дочери. Но сыновья были всегда. Даже если у короля не было родных детей, то род переходил к его брату военному вождю, и уже он был королем. Но никто никогда не задумывался, а что если у правителя был еще один сын, что было с ним?