Константин Муравьёв - Перешагнуть пропасть.

- Да странно все это, а я и не знал, - покачал головой академик.

- Так и не было ничего такого раньше, - согласился с ним полковник, и посмотрел куда-то в сторону, - Даже из учебки сообщили, что она там была вполне обычным курсантом, ну за вычетом специфики заведения. По крайней мере, первые несколько лет. А тут на тебе, как подменили человека, и что произошло мне не понятно. Но такой она стала где-то на последнем курсе, мне кажется, и главное ведь сама же ничего не рассказывает.

Так они и постояли немного. А, потом, как будто встряхнувшись, полковник продолжил.

- И за парнем этим твоим я понаблюдал. Он не менее странный, чем моя дочь.

- А о ком ты говоришь? - заинтересовался профессор.

- Ну, ваши его Шатун кличут.

- Все, дальше можешь не продолжать, я понял, о ком ты говоришь. И правда, очень странный парень. Ведь картами заниматься он не сразу стал. Сначала его в нашу экспедицию притянул один из моих аспирантов, как разноробочего. Но я ведь тебе докладывал о той атмосфере подавленности, отчуждённости и страха, которую чувствуешь в этих пещерах.

- Да, помню.

- Так вот. Никто не мог тут от лагеря дальше, чем на пару сотен метров уйти, сразу чувствовал себя не в своей тарелке. И профессиональные спелеологи, бывалые геологи, все чувствовали одно и то же. А народу у нас не так и много было. Приходилось по четыре-пять человек отправлять, и не из-за того, что в этом была какая-то необходимость, а просто люди ни как не могли приспособиться к местной атмосфере забвения, что ли. Поэтому составление карты местности и продвигалось очень медленно. А тут в один из вечеров я вижу, что какой-то непонятный парень чуть ли не по несколько часов по этим пугающим всех коридорам в одиночку бродит. И хоть бы что ему. Ну и привлек его я к этому делу.

- Понятно, разумно вполне, - согласился полковник.

- Точно, с учетом того, что уже через пару дней он этот скафандр и обнаружил, и тропку к нему нашел, там, где многие уже не одну сотню раз прошли. Кстати, ведь именно про него я тебе говорил, о том, чтобы ты подумал о возможности привлечь его к себе в контору. Вы там разных странных личностей у себя собираете, может и он бы вас заинтересовал. Уж очень необычный молодой человек. Вон и к Лене как то подступиться смог.

Академик хотел сказать еще что-то, но в этот момент раздался сильный грохот, шедший откуда-то из глубины пещер.

- Это что? - удивился полковник.

- Обвал, - ответил ему брат и выскочил из палатки.

Следом за ним оттуда вышел полковник и заметил, как Владимир понесся куда-то в сторону столпившихся геологов, смотрящих куда-то вглубь прохода и что-то обсуждающих, а через минуту бежал уже обратно к нему, с явно встревоженным лицом.

- В лагерь еще не вернулась последняя разведывательная партия, Лена и этот Шатун, - сходу сказал он.

- Где они находятся, известно? - уточнил полковник.

По нему не было заметно, что он как-то встревожен, но брат видел ту бурю чувств, что скрывалась сейчас за маской спокойствия. Лена была его единственной дочерью, и хоть он этого не показывал, но Владимир знал, что брат в ней души не чает, но при этом старался не баловать и держал чуть ли не в ежовых рукавицах.

- Только примерный квадрат, который они должны были обследовать. По звуку не понятно, в какой части города произошёл обвал, и поэтому я сказал подготовить спасательную партию, для проверки и их поиска. Через пять минут все будет готово.

- Хорошо, я пойду с ними, - ответил полковник.

- Я не против, так то я и сам собирался пойти, - не стал возражать Владимир.

Через восемь минут они уже стояли у входа в первый коридор и дожидались последних назначенных в спасательную группу.

Тут полковник, стоящий ближе всего к туннелю стал к чему то прислушиваться.

И вдруг гаркнул так, что все мгновенно примолкли.

- Тихо.

Люди с удивлением обернулись к нему, но он не обратил на это внимания. Из коридора в момент тишины ясно послышались чьи-то быстрые шаги. Даже не так, кто-то явно бежал в сторону лагеря.

Предчувствуя беду, полковник как-то по-особенному подобрался, и стоящие рядом люди, смогли понять, что не так прост этот мнимый помощник руководителя экспедиции.

Он сделал несколько шагов к коридору, но именно в этот момент из него выскочил взъерошенный вихрь и помчался мимо. Александр еле успел схватить в охапку свою дочь, и за это чуть не поплатился, так как Лена извернувшись, уже хотела оттолкнуть его и кинуться дальше, но все-таки разглядев, кто находиться перед ней, всхлипнула и сказала.

- Папа, там Дима. Его завалило. Быстрее я покажу, он может быть еще жив.

- Спокойнее, где там? Далеко? Нужно с собой взять что-то для разбора завала? - постарался успокоить ее полковник и выяснить у дочери больше подробностей. Он слышал, какой там был грохот, и понимал, для того чтобы издать при падении такой звук, упасть должно было что-то действительно огромное. А в этом случае простой ручной силы будет недостаточно, и нужно что-то более специализированное.

- Нет. Он должен быть где-то с краю завала, - постаралась уверить его Лена, - он выпихнул меня в коридор, а сам остался под камнями.

- Понятно, тогда пошли, - согласился полковник. И стал распоряжаться спасателями. Как-то так незаметно все управление спасателями перешло в его руки.

На всякий случай они захватили то возможное ручное оборудование для разбора завалов и создания штреков, что было в лагере, и двинулись. Дочь все время порывалась вперед, а полковник не мог понять, как она смогла преодолеть это расстояние за те восемь или десять минут, что прошли с начала завала, да еще и в таком состоянии, если они шли этот же путь уже практически сорок минут.

Вот, наконец, они оказались у вполне неприметного коридорчика.

"Уверен, и этот закуток наверняка нашел парнишка", - подумал полковник, и, сделав несколько шагов, завернул за поворот.

А там уже стояла застывшая статуя девушки. Она печальными глазами смотрела на ту глыбу, что выкатилась в коридор из некогда небольшого проема, сейчас превратившегося в сплошную стену.

"Там точно никто не выжил", - понял полковник, и тихонько подойдя сзади, обнял свою дочку за плечи.

Так они и простояли пока у них за спиной не собрались все остальные члены спасательной группы.

- Папа, он мне жизнь спас, - наконец очнувшись и повернувшись к нему лицом, сказала Лена, а по щекам у нее бежали слезы.

- Он был очень хорошим парнем, если смог так быстро занять место в твоем сердце, дочка, - ответил он ей, а сам почувствовал какой-то непонятный укол в области сердца.

Что-то в его фразе было не так.

И дочь, почувствовав это, сказала ему.

- Папа, он не был, он есть.

****

Вечером, немного успокоившись, Лена, обстоятельно рассказала отцу и своему дяде о том, что с ней произошло, об еще одном странном зале с необычным кубом в центре, где и произошёл обвал.