Алекс Чижовский - Инженер с Земли

Один корабль, большой транспорт-рудовоз «Жарбей», привлек внимание инженера своей необычной концепцией. Судно напоминало трехкилометровый катамаран. Два массивных несимметричных корпуса соединялись решетчатыми фермами и открытыми палубами, на которые крепились большие контейнеры и малые суда. Ходовые двигатели тут имелись в каждой из двух массивных кормовых надстроек. Изюминка конструкции заключалась в использовании навесных одноразовых двигателей-ускорителей. Он скопировал информацию по реализации этого интересного решения, собираясь позже обсудить возможность его использования.

Решив проверить свой временный почтовый ящик на предмет ценных предложений по покупке скафа крокодила, Алекс с радостью увидел в нем около пятидесяти писем.

Энтузиазм быстро улетучился, когда он принялся их внимательно читать. Больше половины были сообщениями разных местных клиник, которые в цветистых выражениях навязывали услуги по увеличению репродуктивных органов и глубокой модификации организма. Некоторые даже предлагали отрастить шерсть, чешую и хвост.

Еще парочка сообщений призывала вложить свои кредиты в некую корпорацию под глупым названием «Колодец Надежды», обещая в скором времени гарантированно удвоить, а то и утроить эти средства. Шесть писем предлагали поиграть в какие-то азартные игры на деньги. Еще несколько были от разных представителей местного культа, которые бесплатно хотели получить проклятое изделие нелюдей для проведения над ним ритуала очищения, после которого предмет поступал в собственность этой странной организации.

От покупателей были только два письма, и оба предлагали совсем смешную цену: сорок и пятьдесят восемь тысяч.

— Идите к Первояйцу! Хренушки вам, а не ценный трофей! — вслух пожелал наглецам Алекс, стирая сообщения и закрывая ящик.

Инженер проснулся от ощущения легкого головокружения. «Дагор» совершил прыжок. Каслия, еле слышно сопящая рядом, даже не шевельнулась. Алекс вспомнил слова доктора, который обещал, что через какое-то время организм землянина привыкнет, и тот не будет обращать внимания на эти неудобства.

Спать больше не хотелось, и Алекс решил проверить через терминал искина, чем сейчас занят техник. Илья обнаружился в столовой вместе с компанией наемников. Кроме того, на схеме корабля появились три необычных значка в одной из кают, ранее пустовавших. Он решил расспросить наемников о новых пассажирах.

— Сопровождают свой груз. Они забили разными ящиками все три наших свободных трюма, — сообщил Хадор, уплетая свою острую пищу.

— Видел я их, ну чисто наши братки! — улыбнулся Илья. — Один с ряшкой как у свиньи и два охранника-«китайца».

— Ан Сарнов думает, что они могут попытаться захватить корабль! — сообщил Слай с ухмылкой.

— Чего? И вы их пустили сюда? — опешил Алекс.

— Просто очень выгодный фрахт. Может быть ловушкой, — сказал Хадор.

— Оширцы иногда такое проворачивают, — рассмеялся Слай, — подлая нация — эти желтомордые. Ну нам же лучше, покрошим их. Может, чем-нибудь интересным поделятся.

— И что, ты так спокойно об этом говоришь?

— Просто мы готовы. Новые игрушки Таниз сделают из них фарш! — подмигнул Слай.

— Да, и у нас теперь два человека постоянно контролируют камеры наблюдения и перемещения этих трех типов, — добавил Хадор.

Слай рассказал, чем любят заниматься оширцы. Так как местный преступный мир прижали к ногтю, «китайцы» повадились грабить космических дальнобойщиков. Узкоглазые используют идею под названием «Троянский конь». Когда грузовик покинет пространство директората Ошир, из нескольких контейнеров вылезут желтомордые в скафах и попытаются захватить судно. Для этого в ящики ставят модули жизнеобеспечения, снятые с кораблей.

В одном контейнере помещаются около двух десятков маленьких оширцев, обычно подростков. Половина может отбросить коньки при отказе списанных систем, однако узкоглазых никто не считает, они плодятся очень быстро. Хадор поведал, что корпорацию «Единый Ошир» уже несколько раз ловили на организации подобных нападений. Они платили серьезные штрафы и продолжали заниматься своими грязными делишками. Из-за этого цены на фрахт из их систем сильно поднялись, и в контракте особо оговаривался приличный штраф при наступлении такого случая. Представитель заказчика в случае неудачного нападения обычно выплачивает компенсацию, делает круглые глаза и клянется, что ничего не знает. И вообще, контейнеры с диверсантами он видит первый раз в жизни.

Хадор сообщил, что устройства Таниз обнаружили несколько подозрительных контейнеров. Ящики были экранированы, и сканеры их просветить не могли. Наемник успокоил его, сообщив, что ораву желтомордых они легко разделают. Слай добавил, что он сильно огорчится, если нападения не произойдет, так как рассчитывает на приличные бонусы.

Алекс удивился такому коварству оширцев, позвав техника за отдельный столик, где земляне принялись обсуждать типы кораблей. Илье уже было выдано задание по указанным параметрам подобрать корпуса инопланетных судов, которые возможно было модернизировать и отметить какие-нибудь интересные технические решения. Теперь инженер слушал его соображения по этому поводу.

— Я отобрал четыре варианта, в которых что-то есть, — гордо заявил техник.

— Давай, выкладывай!

— Вариант номер один. Корабль-бутылка обезьянок Ашанти. Усиленный корпус, при демонтаже их древнего гипердрайва, занимающего половину внутреннего пространства, и замене слабых двигателей на наши аналоги — может что-то получиться.

— Это я уже смотрел — не подходит: они используют совсем древние материалы. Несмотря на толщину их брони, она пробивается нашим оружием как картон. Тем более там придется перекраивать все. Их круглые переходы рассчитаны на рост этих хвостатых мартышек, то есть метр с кепкой, — посмеялся Алекс.

— Второй номер, — совсем не расстроился собеседник, — готовый корпус цивилизации Алана-чего-там-такое.

— Аланнариани, — поправил его инженер.

— Вот-вот! Они могут вырастить любую конструкцию из материала, похожего на укрепленную металлом кость. Звучит дико, но тут написано, что это на уровне наших материалов; может, чуть похуже. Можно получить у них эту скорлупу и вставить в нее все, что нам надо. Некоторые шахтеры заказывают у них такие грузовики.

— Отметил, поищу потом информацию про это. Давай дальше!

— Живые корабли-деревья Йобур-Ромби. Прикинь, эти инопланетяне реально как наши эльфы! Маленькие, и даже с крылышками! Офигеть! — Глаза Ильи загорелись.

— Нет, я еще не сошел с ума, чтобы на бревне летать.

— У них есть интересная идея. Их корабли используют надувные баки для горючего. Когда они пустеют, просто сдуваются, и их место занимает груз. Правда, круто?