Максим Бескровный - Точка зрения закуски

— Господи, да какой во всем этом смысл? — Лайза чуть ли не плакала, от былой самоуверенности не осталось и следа. — Варслоу, что у нас с кораблем?

— Реактор, хвала небесам, уцелел, да иначе мы с вами и не беседовали бы. Была, правда, небольшая течь в системе охлаждения, однако Центральная успела ее залатать, после чего приняла решение, что реактор необходимо заглушить. Для его перезапуска нам будет необходим электрический ток, однако один из взрывов вызвал замыкание в аккумуляторном отсеке. Так что напряжение у нас имеется на данный момент лишь в резервных цепях Центральной. Да и большинство энергокабелей в хвостовой части попросту уничтожено. А теперь действительно плохие новости: оба Стар-драйва «Меты» ремонту не подлежат. Ни в заводских условиях, ни тем более в этих. Кто-то для этого весьма успешно потрудился. Хвала Всевышнему — хоть детонации в двигательном отсеке не произошло! Не стояли бы у нас «Макрайтоны»…

— Господи, так нам что, никогда не убраться отсюда? — От былой «железной леди» не осталось и следа. Огромные глаза прекрасной руководительницы наполняли самые настоящие слезы. Стив с глупым ехидством вспомнил, как еще недавно она предлагала бросить на этой планете участников первой высадки. Почти шепотом Лайза добавила:

— Мы все здесь скоро умрем, я это чувствую…

— А нас разве не будут искать? — Поднял руку самый молодой наемник, кажется, Вульф.

— В любом случае устройство, открывающее кораблям проход в Облако, имеется только у нас. Да и за то время, что потребуется звездолету спасателей только на то, чтобы до нас добраться, мы успеем просто-напросто замерзнуть! А ведь спасательную экспедицию нужно еще и организовать! Батареи скафандров рано или поздно сдадут. Какой там у них ресурс! Армейские модели очень тяжелы из-за брони, — подвел печальный итог сержант Джилсер.

— Вполне можно начать отлавливать местных тюленей, — обнадежил майор, — шкуры, мясо, жир, жилы.

— И что дальше? Начнем обживать эти долбаные тоннели, бегать с дубинами на охоту, а наши женщины нарожают нам очаровательных продолжателей рода человеческого. Славных, но с небольшими отклонениями? Лишними ручками, ножками да головками? — Варслоу подавленно замолчал.

— А инопланетный корабль? Он не способен летать? — робко спросил кто-то.

— Без энергии? Его последний хозяин не случайно мебель для согрева жег! Перед самой, между прочим, своей смертью. Что и нам в полном объеме вскоре всем светит…

— Кстати, Варслоу, а что там у нас с челноком? — мягко поинтересовался Стив.

Варслоу как-то странно вздрогнул, словно его только что публично уличили в чём-то нехорошем.

— А что челнок? В радиусе его полета — только до самой границы Облака можно дотянуть. А потом что?

— Да третья планета системы, вот что! Там тепло, есть просто великолепная, насыщенная кислородом атмосфера, мы заметили там и органическую жизнь! Да и сейчас, кстати, в челноке вполне можно будет погреться, снять эти чертовы шлемы… На нем стоит собственный реактор!

— Точно! — Майор хлопнул Стива бронированной перчаткой по аналогичному же плечу. — По ту сторону астероидного поля мы впоследствии сможем установить маяк, передающий SOS на всех мыслимых диапазонах. У нас есть и радиотрансляционные бакены. И ждать себе в тепле, на третьей планете, что босс пришлет за нами спасателей.

— М-да, это по-любому гораздо приятнее, чем окочуриться здесь от холода и излучений! Предлагаю назвать третью планету Астартой — была у финикийцев такая богиня, кажется, земли, любви и плодородия, — сказал Джек. — Центральная, подобное название зафиксировано в планетарных каталогах?

— Нет. Произвести официальный протокол наименования планеты?

Народ радостно зашевелился, даже Лайза, похоже, начала приобретать свою былую командную сноровку:

— Планету назвать в честь вышеуказанной богини. Бери, Варслоу, все, что тебе нужно, всех, кто тебе сможет помочь, и за ремонт челнока, живо! Господи, да мы совсем с вами растерялись! Про инопланетный корабль не забыли, а свой челнок, да под боком…

Люди радостно потянулись к выходу. Теперь, когда появился наконец реальный план действий…

— Да, кстати, господа! А кто же все-таки пытается нас всех убить? — мило поинтересовалась Кэрол.

Улыбки медленно сползли с обернувшихся к ней лиц.

Стив шел в патрульном обходе в паре с капралом Приходько. Прошло уже две недели с тех пор, как весь состав экспедиции ютился внутри челнока, система жизнеобеспечения которого, к сожалению, была рассчитана всего на семь человек. Батареи скафандров уже дважды подзаряжались от генератора шаттла. Варслоу трудился как сумасшедший, сидя в специальном монтажном коконе из пластика, но все равно приходилось использовать паяльный лазер для отогрева тех деталей, что не были предназначены для работы в открытом космосе. Начинался зимний период, становилось все холоднее, многие запчасти крошились и ломались от холода. В связи с дефицитом электроэнергии специальной робототехники у него не было, и сменные блоки двигателя приходилось ворочать вручную. Впрочем, механик в редких перерывах между матерными тирадами обещал, что через два-три дня мы все сможем наконец-то отсюда смыться.

Были и хорошие новости: никто больше не пропадал, никто не погиб. Неизвестный диверсант затаился, ничем себя более не проявляя.

Западные, наиболее отдаленные камеры наблюдения зафиксировали передвижения нескольких групп тюленей, один раз на них же напали их более крупные собратья, отличавшиеся от уже знакомого вида более вытянутой мордой и черными поперечными полосами на спине. Ворвавшись в середину стада, они принялись лупить направо и налево своими тяжелыми роговыми хвостами, разрывая клыками добычу и пожирая ее прямо на ходу. Еще разок, вдалеке, в снежном буране, сканеры засекли напоминающих земных водомерок трехметровых и белесых насекомых, скользящих по льду с поджатыми, неприятного вида хоботками. Однако изображение оказалось слишком размытым из-за плотного снегопада. Планета жила. И было принято решение возобновить патрулирование периметра вокруг челнока. Патрули старательно дублировали электронику охранных систем — внутри теплого челнока все равно было слишком мало места сразу для всех участников экспедиции.

Стив остановился посмотреть, как майор с двумя бойцами, видимые ему отсюда как размытые пятна из-за автоматически работающих камуфляжных покрытий скафандров, направлялись к «Мете». Бледное солнце, встававшее из-за развалин, окрасило в красный цвет верхушки хвостовых стабилизаторов занесенного по самые люки угловатого корпуса звездолета.

— Видимо, механику нашему еще железки понадобились. — Капрал остановился рядом, не забывая между делом сканировать окрестности. — Позавчера просто задолбались снимать с корпуса какой-то прибор. Потом станок для него полдня крепили. Взамен ракетной пусковой, вон там, под крылом.