Максим Бескровный - Точка зрения закуски

— Какие будут конкретные предложения? — поинтересовался сэр Генри.

— Придется ждать гостей, — мрачно ответил Стив, — сначала заблокируют нас в Облаке, затем «Катана» откроет проход…

— А сменить код «ключа»?

— Пока не можем. Л'лиггеры впервые с трудом сумели скопировать это устройство. Применение неверной частоты вполне может задействовать системы самоликвидации Облака. Аяолы были готовы пойти и на такое. А мы?

— Лично я предпочитаю пока побарахтаться, — ответил сэр Генри. — Стив, что у нас со средствами самообороны?

— Нужно будет форсировать проект «Инквизитор». Разработать и шире применять активные и пассивные мины. Теперь, что касается орбитальных платформ. На выходе из тоннеля мы можем установить…

Совещание затянулось до утра. Стив перезвонил Марии, которая так и уснула в машине. Когда она наконец забрала его домой, то ночь уже уступала свои права. В близких джунглях вовсю надрывались сладкоголосые чешуйчатые утрянки. Мария нашла способ помочь ему расслабиться. Она не напрасно была в том числе и специалистом по самым экзотическим языкам. Выслушав, когда Стив смог вновь связно произносить звуки, историю о том, что произошло с Ольгой, она философски заметила:

— Возможно, дорогой, что ты посчитаешь это признаком моей завышенной самооценки, но я случайно видела ее лицо, когда было объявлено о нашей помолвке. Похоже, что бедняжка к тебе все это время неровно дышала, вот наш брак и стал для нее последней каплей. Поверь мне как женщине. Очень жаль, конечно. Она была для всех нас хорошим боевым товарищем. Теперь столько людей под угрозой, и это даже не по ее собственной вине.

Пространство у Аркторна буквально кишело военными кораблями Диктата. Повсюду сновали патрули. На орбите планеты плыли многочисленные и грозные боевые орбитальные станции — Земля тщательно берегла свои главные корабельные верфи.

Сразу после появления «Катаны» на границе системы, ее окликнул патрульный корвет, затаившийся среди астероидов. К планете эсминец конвоировали два новеньких, только что собранных на глубинных океанских верфях крейсера класса «Барракуда». Несмотря на подтверждение правильности кодов опознавания, а также пароля, свидетельствующего об исключительности Ольгиной миссии, самые грозные из известных моделей земных крейсеров держали угнанный ею звездолет в жестких тисках. И под постоянным прицелом лазерных орудий сто шестидесятого калибра. Приводниться «Катане» также не позволили. Катер с космодесантниками причалил к шлюзу эсминца сразу по выходе на тормозную орбиту Аркторна. Благодаря особому статусу оперативника ГРУ и кодом высочайшего уровня доступа молодой офицер держался с Ольгой подчеркнуто вежливо, но он и его люди все время были настороже. Правда, забрать у Ольги ее личное оружие у них наглости все же не хватило.

Впрочем, на все эти мелочи Ольге сейчас было плевать. С тех пор как новоприбывший резидент связался с ней на Астарте, она твердо знала, что ей следовало делать, и свято верила в то, что поступает правильно. Настало время кое на кого надавить и кое от кого избавиться.

— Доставьте меня немедленно в главное управление ДВБ Аркторна. Мне требуется переговорить с шефом Департамента планеты. Это срочно, приоритет Альфа — ипсилон — браво — сто пять. — Ольга легко вспомнила заложенные в ее память лучшими мнемотехниками Диктата слова.

Лейтенант немедленно принялся возиться со своим компом, и вскоре катер выпустил крылья и ухнул вниз, к прозрачному, теплому, всепланетному океану планеты Аркторн.

В общем ходе войны между тем наметился определенный перелом. После битвы у Лизиуса улей криптофоров официально заявил о своей полной независимости и убрал свои боевые рои с земного направления. Верховный Воин Гесим 12654-й сосредоточил все свои военные звездолеты непосредственно для обороны колонизированных его ульем планет, которые ранее он объявил своими. Кроме Лизиуса 7ДН к ним относились еще три звездные системы, все ранее находившиеся в пограничных мирах. Их бывший недавно родным улей скаритов был отныне сильно ослаблен, к тому же он откусил себе пространства гораздо больше, чем мог проглотить. Линии их коммуникаций сильно растянулись и были беззащитны для земных рейдеров, чем земляне не замедлили воспользоваться — «Барракуды» вышли на охоту. Вскоре скариты были вынуждены собирать корабли снабжения в конвои, затем — использовать для охраны конвоев целые эскадры, а вскоре они и вовсе отозвали свои основные силы аж к Шиману, отступив с нескольких захваченных у Диктата планет. Второй из участвовавших в миграции ульев — улей красных ноктов — продолжать в одиночку вторжение был попросту не в состоянии. Так что непосредственно Земле боевые рои насекомых больше не угрожали. Чем адмиралы из генерального штаба космофлота также не замедлили воспользоваться. Мощное соединение из пяти линкоров, трех авианосцев и двух десятков крейсеров разного ранга смело блокаду с голодающего Вирфингема. К этой типично индустриальной планете тут же устремились транспорты с продовольствием с аграрных миров, также в срочном порядке доставлялись медикаменты и другие гуманитарные грузы.

На оккупированном Новом Новгороде резко активизировались неизвестно как выжившие русские партизаны. Над полуразрушенными луковицами соборных куполов взмыли в небо из тайных схронов истребители и планетарные бомбардировщики. Тучи МиГов и СУ внезапно атаковали оборонительные позиции тарнских гарнизонов, вакуумные и старые добрые напалмовые бомбы посыпались в свежевырытые тоннели, сжигая не успевших еще глубоко закопаться личинок.

Совершенно не ожидавшие подобной наглости на как будто зачищенной от человека планете, явно незнакомые с историей России насекомые довольно быстро реорганизовались и забаррикадировались в своих подземных городах, запросив поддержку с орбиты. Пока находящиеся в системе Новгорода корабли маневрировали, двигаясь к планете и занимая огневые позиции, пока они тщетно пытались выявить основные очаги сопротивления… За это время к непонятно, в общем-то, на что рассчитывающим повстанцам (термин «а заколебало» на тарнский даже приблизительно не переводится) подоспела неожиданная помощь. Разведку боем соседней системы провел разблокированный Четвертый гвардейский Вирфингемский космофлот. Прославившиеся при героической обороне планеты и прорыве блокады вирфингемские линкоры «Арк Роял» и «Петр I», тяжелый крейсер «Молот Гренделя» и авианосец «Владимир Путин» в сопровождении пяти легких крейсеров и пятнадцати эсминцев боевого охранения полностью уничтожили звездолеты оккупационного флота и взяли планету под свой контроль.