Максим Бескровный - Точка зрения закуски

И вдруг, словно в тривиальном фильме ужасов, как только Томас подошел поближе, крышка с шипением поднялась вверх на целый сантиметр. Из образовавшейся по периметру трещины вырвалась и пропала тонкая струйка пара. И тут крышка бесшумно, но пугающе быстро откинулась. Томас, как завороженный, не мог оторвать от гроба глаз, хотя безумно хотелось бежать отсюда сломя голову. В саркофаге лежал человек. Бледное, с синеватым отливом лицо резко оттеняла своим контрастом черная форма офицера — контролера ДВБ. Тело наполовину утопало в какой-то вязкой, напоминающей деготь, иссиня-черной жидкости.

Контролер рывком приподнялся и сел, его красные глаза уставились прямо на Томаса. Впившись в борт своего саркофага, издав при этом какой-то неприятный металлический скрежет, Чужой с тихим чмоканием выбрался наружу. Дегтеобразная масса, наполнявшая гроб, словно клочковатый ночной туман, клубясь, втянулась внутрь пристанища монстра.

Томас словно прилип ногами к полу. Если честно, то хотелось завопить дурным голосом и бежать стремглав без оглядки. Однако немигающий, испускающий адский, красный свет взгляд гипнотизировал, пригвоздив ноги к полу. По всему телу разлилась какая-то нехорошая, ватная слабость.

— Здрассствуй, Том! — прошипел монстр, подходя ближе. — Немногим из вас, мясо, удавалось узреть нас до трансформации. Но вот теперь ты готов. Готов для того, чтобы осознать иссстинное свое предназначение, верно? А я как раз именно сейчас чертовски голоден!

Тварь раскрыла свою широкую пасть, узкий черный язык пробежался по длинным клыкам. Клыкам вампира. И в этот момент Томас внезапно понял, что он никогда еще не был настолько счастлив. Что он сейчас наконец открыл величайшую тайну, тайну человеческого бытия. Ведь всей целью его существования, записанной в генах со времен появления на свет гомо сапиенса и передаваемой из поколения в поколение со времен сотворения мира, было одно — накормить собой своего хозяина, своего бога!

Он широко шагнул вперед, со счастливой улыбкой обнажая шею.

— Ну, не так быстро! — раздался у Томаса из-за спины спокойный и чуть насмешливый женский голос. Томас Одрин, ходячий контейнер с пищей, огорченно обернулся.

Позади него стояла высокая длинноногая блондинка в «хамелеоновом» армейском камуфляже. Длинные и густые волосы девушки были собраны в «конский хвост», холодные голубые глаза с прищуром рассматривали Чужого. На ее крутом бедре висела большая, открытого типа кобура с каким-то здоровенным бластером. А из-за левого плеча торчала рукоять дурацкого, на манер древнеяпонского, меча.

— А ты… кто? — недоуменно отпрянул назад монстр.

— Так ведь ты у нас, мать твою, телепат! — Девушка упруго шагнула вперед, отстраняя и закрывая собой Томаса. — Вот возьми и разберись.

— На колени, мясо, перед Высшим существом! — рявкнул в ответ Чужой.

Девушка тотчас остановилась, наклонив свою красивую головку набок. Чужой удовлетворенно заурчал, показав клыки.

— Прости, дорогуша, — певуче произнесла незнакомка, — но ты уже больше не являешься вершиной пищевой цепочки. И все эти ваши фокусы на МЕНЯ не действуют.

Блондинка подняла вверх свою правую руку и медленно потащила из ножен свой меч.

При виде странного, словно отлитого из стекла лезвия, монстр жалобно взвизгнул и молниеносно исчез где-то в глубине зала, черной тенью отталкиваясь четырьмя конечностями от стен и колонн. Незнакомка не менее резво бросилась за ним. Томас даже не уловил толком момента ее исчезновения. В темноте послышалась какая-то недолгая возня, затем из мрака донеслись зловещие, липкие чмоканья и бульканья. Томаса вырвало на пол обильной и горькой желчью, при этом он тяжело рухнул на колени. Желудок вновь и вновь выворачивало наизнанку, все тело пробил холодный пот, руки и ноги ходили ходуном.

Когда он наконец поднял голову, чей-то силуэт бесшумно надвигался прямо на него. Страшная женщина вышла из полумрака, на ходу вытирая с клинка черную кровь какой-то пестренькой тряпочкой.

— Вставай на ноги, парень. Полагаю, тебе сейчас стоит немного выпить. — Она взяла Томаса за локоть и бережно вывела его на свежий воздух.

Вечерний ветерок задумчиво шелестел листьями апельсиновых деревьев. Томас как следует умылся у бассейна. Постепенно способность связно мыслить вновь возвратилась в его бренное тело. Наконец он смог сформулировать свой первый вопрос:

— Кто это был? Чужой, какой-то инопланетянин?

— Вероятно, точно еще не знаю. Но обязательно выясню, уж поверь мне.

— А ты сама кто?

— Ольга Соловьева, капитан грузовоза «Мета».

Ольга вынула из небольшого рюкзачка, что висел у нее за плечом, плоскую камуфлированную фляжку и протянула ее Томасу.

— Ну, за знакомство!

Отличный аргарский коньяк огненным болидом прокатился по пищеводу и рухнул в опустошенный желудок.

— Мы сели здесь пару месяцев назад, — продолжила, в свою очередь хлебнув из фляжки, Ольга. — Все как обычно, никакого подвоха. А вот когда поставщики привезли заказанный нами груз…

— Все в порядке, я понимаю, о чем ты. Забыл представиться, Томас Одрин, бывший капитан корвета Федерации и бывший пират.

— Ну, тогда будь здоров, Томас. — Ольга хлебнула из фляжки. — Вместо груза в контейнерах сидели вот эти твари.

Она кивнула в сторону молельного зала. Сделала большой глоток и вернула флягу Одрину.

— Дерутся они, как черти. Уйти удалось лишь мне да еще одному… члену экипажа. Сейчас мой корабль полностью в их руках, — с неподдельной грустью закончила девушка, рассеянно забирая у Томаса фляжку и делая очень большой глоток.

— А меня сшибли почти с дальней орбиты. Напоролся на взлетающую «Барракуду». Кроме меня, весь мой экипаж… Слушай, а что теперь? До старости, что ли, по лесам прятаться да скрываться? Этот твой звездолет, его никак нельзя отбить?

— Нельзя. Они его сейчас как зеницу ока оберегают, это уж точно. И вообще, в сторону здешнего космодрома нам соваться никак не стоит. Они там что-то строят. Что-то нехорошее. Народ местный туда согнали, мрут там люди столичные, как мухи.

— Да, я видел грузовики. — Томас вздрогнул. — А что, солдаты, простые пехотинцы, они тоже все — как этот?

— Не думаю. Морочат пехоте голову. Эпидемию какую-то космическую выдумали, вот они и рады спасать колонистов. Ты что, таблички на воротах не видел? В этот дом из местных только псих законченный мог сунуться!

Томас как-то странно, жалобно посмотрел на Ольгу. Ну не видел он никакой таблички. Каких он еще глупостей наделал? Может, речку не там переплыл?

— Ладно, парень. Первым делом — мотать надо из этой «санитарной зоны». То есть — из города. Как только они своего обнаружат… в таком виде, как я его… погоня по форме один нам обеспечена.