Андрей Земляной - Камень и пламя

— Здорово, молодцы!

Десантники слитно, как один, взяли карабины «на караул» и в знак приветствия щелкнули затворами разрядников.

Командующий отсалютовал строю и повернулся к начальнику базы.

— Давай заканчивать торжественную часть. Дел, честно говоря, выше шпиля.

— Есть заканчивать. — Адмирал второго ранга повернулся к десантникам и зычно скомандовал: «На поход, налево — направо, рысью марш!» — И десантура, синхронно развернувшись, потянулась к оголовнику лифта, ведущего во внутренности космической крепости.

Год службы вроде небольшой срок, но Ник успел усвоить несколько простых правил, сильно упрощающих жизнь. Во-первых, задавать как можно меньше вопросов. Даже если очень интересно. А во-вторых, двигаться в потоке, несильно размахивая руками, а то можно привлечь внимание более крупной рыбы. Поэтому он отнесся с философским спокойствием к резкому повороту в судьбе и за адмиралами шел неслышный и невидимый, словно тень. Скоростной лифт проскочил сквозь два верхних горизонта или, как здесь говорили, палубы и мягко затормозил на третьем. Негромко переговаривающиеся начальники вышли и не торопясь двинулись по коридору явно технического назначения куда-то вглубь. Немногочисленный персонал или лихо козырял, прижимаясь к стене, или, если они были гражданскими специалистами, просто кланялся, пропуская процессию мимо себя, вновь устремляясь по своим делам. И лишь высокий седой и тощий, словно швабра, мужчина в светло-сером комбинезоне, выскочив из какого-то закутка, начал громко говорить, размахивая руками:

— Да сколько же можно, седо де Нар. Генераторы поставили еще полгода назад, а наладчиков как не было, так и нет. Половина пушек на голодном пайке, мощности охладителей экономим, как во время блокады, а гидропоника вообще едва выживает. Запускаем регенераторы на час в день, и то только для того, чтобы не перемерли растения.

— Не жужжи. — Адмирал отмахнулся. — У тебя на смене во втором кто?

— Как кто? Половинная смена, как всегда, — оторопел от вопроса главный энергетик.

— Ну вот и скомандуй своим, чтобы отключили рабочую пару и начали запуск генераторов от первого до последнего. Но только по команде и до первого броска напряжения. Понял?

Инженер уже набрал воздух, для того чтобы бросить что-то дерзкое, но наткнулся взглядом на глаза адмирала и тут же сдулся.

— Сделаем.

По небольшой винтовой лесенке уже вчетвером они спустились в зал, где рядами стояли одинаковые кожухи, чем-то похожие на улитку. Высотой примерно четыре метра и площадью в основании десяти квадратных метров. Длинная спираль заканчивалась небольшим прямоугольным ящичком, на котором были видны ряды неработающих сейчас индикаторов.

— Давай первый. Ну который отладили специалисты фирмы, — подал команду де Нар и повернулся к Нику. — А тебе внимательно слушать. Слушать и запоминать. Это эталон.

— Понял, сен адмирал.

Ближайший к выходу генератор вдруг чуть слышно дрогнул, и приборная панель засверкала переливами огоньков. Через секунду возник басовитый гул и перешел в тонкий пульсирующий свист. Ник стоял, прислонившись лбом к отполированному до блеска кожуху генератора и касаясь металла кончиками пальцев, впитывал его дыхание, словно музыку, запоминая каждую ноту в партитуре. Наконец звуки стабилизировались, и система, явно войдя в рабочий режим, начала выдавать одну и ту же последовательность.

— Запомнил?

— Да. — Ник кивнул. — А можно еще раз повторить? Для надежности.

— Ну давай повторим. — Адмирал кивнул инженеру, давая команду, и курсант снова прижался к кожуху.

— Всё. Можно выключать. — Ник, который давно понял, что нужно адмирал-командору, подошел ко второму генератору.

Несмотря на его опасения, второй запустился точно так же, повторив всю симфонию звуков до последней ноты.

— Это точно такой же. — Ник уверенно хлопнул ладонью по боку генератора. — Во всяком случае, я разницы не заметил.

Адмиралы переглянулись, и командующий качнул головой.

— Следующий.

Этот курсант даже не дослушал до конца.

— Не знаю, чего там у него внутри, но звук совсем другой. У первого и второго словно оркестр играет, а здесь — будто толпа с колотушками. Да еще пульсация какая-то низкочастотная…

— Давай, проверяй все, — хмуро скомандовал адмирал-командор, а инженер торопливо достал планшет и стал делать какие-то пометки.

За десять минут Ник проверил все двадцать генераторов, восемь из которых оказались абсолютно рабочими, а еще четыре вызывали какие-то смутные подозрения. Оркестр в них при запуске фальшивил изредка, но почему-то всегда в разных местах, что он и постарался объяснить всем присутствующим.

— Значит, так. — Адмирал-командор строго посмотрел на энергетика. — Два тестовых, и те шесть, которые курсант признал рабочими — включай в систему, но глаз, естественно, не спускать. А четыре сомнительных держать на крайний случай и включать только под боевую нагрузку. Ну и, естественно, двойная смена и контроль за каждым чихом. Остальные отключить механически и опечатать.

Несмотря на то что инженер был, конечно, противником всякого шаманства, он прекрасно понимал, что без ввода в строй дополнительных мощностей база тихо загнется, а вместе с ней и его непыльное и высокооплачиваемое место. Так что он лишь молча кивнул, принимая распоряжение к исполнению.

— Теперь куда? — спросил начальник базы. — Тебя просил зайти Экселенц.

— Теперь? Сдать этого щегла слухачам, и продолжим процесс. А мимо Экселенца мы и так не пройдем. Я собственно ради него и приехал.

Количественный состав любой армии определяется прежде всего не численностью ее демографической базы, а способностью вооружить, обучить и эффективно управлять войсками. Люди без оружия — толпа, вооруженные, но необученные люди — пушечное мясо, а вооруженные и обученные, но неуправляемые — банда. И все они не смогут противостоять армейскому подразделению, спаянному дисциплиной, включенному в систему взаимодействия родов войск и имеющему прочный тыл.

Виртуальные психоактивные программы на любой вкус! Дешево, безопасно и разнообразно. Добавь в свой мир красок!

Сегодня произошло нападение на магазин Ранго, торгующий психоактивными препаратами и ядами на основании городской лицензии. Нападающие, числом около десяти человек, сначала попытались выбить двери таранным ударом тяжелого мобиля, а когда попытка не удалась, решили взорвать дверь мощным зарядом взрывчатки. Прибывший на место летучий отряд частной военной компании «Щит» частично уничтожил, частично рассеял нападавших. Городской собственности нанесен незначительный ущерб, персонал магазина не пострадал.