Артем Мороз - Я и мой капитан

- Там не на что смотреть, поверь, разве что ты вдруг обрела способность видеть в радиодиапазоне. На экране только пыль.

- И куда мы летим?

- Найдем астероид покрупнее и приземлимся, - ответил я, сконцентрировавшись на навигации, - переждем возможную погоню. Потом подумаем, как быть дальше. У тебя, кстати, нет мыслей на этот счет?

- Есть! - радостно заявила самка. - Если у исследователей на базе есть ампулы с антивеществом - заберем их!

- Как? - искренне удивился я. - Что я скажу? 'Здравствуйте, мы - свободные, отдайте нам ваше топливо?! Разрешите пристыковаться'.

- А кто такие 'свободные'? - заинтересованно спросил симбионт и даже высунул хобот из термоса.

- Расы, не входящие в состав Федерации. По разным причинам: часть из них преодолела четвертую ступень, но их политическое устройство - империи, унитарные демократии или даже анархии; часть - просто высокотехнологические расы третьего поколения, со всеми вытекающими...

- То есть вы со всеми воюете?

- Нет, только с некоторыми. Остальные достаточно развиты, чтобы понимать разницу между торговлей и войной.

- Почему же ты сказал, что мы - 'свободные'?

- Ну, неточный термин... В Федерации так принято называть пиратов, - пояснил я, сам удивляясь нелогичности данного определения. 'Ведь если ты не хочешь жить по чужим законам, это отнюдь не означает, что ты - пират'.

А вот Ирина, кажется, поняла все неправильно:

- Мы - пираты! - она встала на крючковатые конечности, воздев хобот к потолку.

'Ну, капец! Я точно неправильно дрессирую симбионта, все предыдущие события говорят об этом...' И, пока я мысленно рассуждал о природе вещей, самка залихватски продолжила:

- Мы приземлимся на станции, потребуем топлива, если откажутся - завалим их! Есть у тебя оружие на борту? - поинтересовалась она невинно.

'Даже не знаю, что ответить'. Я только и смог выдавить срывающимся на писк голосом:

- Ты вот так запросто поубиваешь ни в чем не повинных существ?

- Ты сказал, что там одни роботы, их починят потом, так ведь? - возразила Ира.

- Н-ну...

- Что 'ну'? Ты сам сказал, что они неживые!

- А если попадется живое сознание в теле дроида, что тогда? Возьмешь на себя вину? - я распалился. - Ах, ну да - за все твои преступления буду отвечать я по полной программе, так ведь?!

Моя особь подвида Б задумалась. Она пару минут бесцельно блуждала по центру управления, потом присела на покосившуюся кровать - БТ-82 как раз укорачивал ее опоры (я ему приказал) - и, наконец, сказала, обратив глаза на макушке в потолок:

- Нет, Макс. Почему ты обо мне так плохо думаешь?

Мне показалось, что ее радужки помутнели, и сейчас из световых датчиков польется жидкость, богатая солями. 'Этого мне только не хватало!'

- Посадка, пристегнуть ремни! - оповестил Глюк по громкой связи.

- Какие нафик ремни?! - выкрикнули мы с Ирой одновременно.

- Шучу, - усмехнулся компьютер, - астероид, диаметр примерно тысяча пятьсот метров, посадка через десять секунд.

Приземление было настолько мягким, что ни мои стойки, ни симбионт его не ощутили. Но вот Ира каким-то шестым чувством уловила гнетущее затишье в отсеке и задала главный вопрос, ответа на который я не мог найти:

- Что будешь делать, Макс?

Я помедлил, пробуя выстроить адекватную причинно-следственную модель в памяти компьютера.

- Не знаю, Ира, - я впервые обратился к ней по ее настоящему идентификатору. - Честно, не знаю. Я теперь никто. Просто никто...

Симбионт зачем-то прикоснулся хоботом к обшивке каюты, будто врач, слушающий стетоскопом сердце пациента, и тихо сказал:

- Ты - не никто, Макс. Посмотри на это с другой стороны - ты теперь свободен! У тебя есть хороший корабль, у тебя есть я...

'Да уж! Это именно та переменная, что меняет знак в решении уравнения!' Не знаю, что означал жест Ирины, но видимо нечто приятное, поэтому я смягчился:

- Да уж, свободен, - горько заметил я, - только единственный выход из сложившейся ситуации пока что сильно смахивает на поимку с последующей дезинтеграцией.

- Не переживай, - заверила самка, - у тебя же есть корабль! Можно грузы перевозить.

- Мой счет аннулирован, где мы возьмем кредиты на покупку грузов? - я подсознательно отметил, как мое 'я' ни с того ни с сего превратилось в общее 'мы'.

- Зачем их покупать?

- Не понял, расшифруй свою мысль, пожалуйста.

- Что тут непонятного? - искренне удивилась Ира. - Чтобы заработать, необязательно покупать что-либо. Берем вещи, которые нужно отвезти на другую планету, и получаем деньги за доставку.

- Но ведь этим занимается Федеральная почтовая служба...

- А мы поставим цену на десять процентов ниже и посмотрим, к кому потянутся клиенты, - уверенно заявил симбионт, развалившись на кровати.

Я обдумывал услышанное. Определенный смысл в ее словах был. 'Хм... А ведь никому ранее и в голову не приходило конкурировать с Федеральной службой доставки'. Я решил выудить у нее побольше оригинальных идей, пока вальяжно лежащая Ира не впала в анабиоз после сытного обеда, о чем свидетельствовали ее слегка помутневшие датчики света.

- А если не... 'не выгорит'? - осторожно спросил я на доступном ей языке.

- Ха! - отозвалась она. - Ты совсем не думаешь! У тебя же есть корабль! Можно грачевать!

'Картина Саврасова 'Грачи прилетели', - услужливо подсказал процессор. Но я все равно ничего не понял.

- Ты предлагаешь мне вселиться в тело птицы и выковыривать озимые семена из пашни? Думаешь, так можно быстро разбогатеть? - я был в бесповоротном тупике. По расчетам этот план не выдерживал никакой критики.

- Нет, - устало сказала самка, - грачевать - значит перевозить людей. Думаю, это даже выгоднее, чем грузы.

- Хм, но я же не пассажирский лайнер, у меня нет комфортабельных апартаментов для такого рода деятельности, - возразил я разочарованно. Второе предложение Иры было явно безнадежным.

- А ты за полцены бери пассажиров, и мы посмотрим... - выдала самка свой безотказный аргумент.

- Но где же я их размещу?

- В трюме полно места!

- Да какой же гражданин согласится на такое?!

- Проверь. Думаю, ты будешь удивлен! - сказал симбионт со знанием дела. - Смотри, ты летишь от системы к системе в среднем часов шесть-восемь?

- Ну?

- Что 'ну'? Такую короткую поездку можно и потерпеть на полу грузового отсека, если цена соответствует...

Я задумался.

- Еще эти ваши свободные, - продолжила Ирина, - у них же есть родственники в Федерации, они же как-то пересекают границу?

- Да, посредством лицензированных гильдий перевозчиков.

- Ну вот.

- Что 'ну вот'? - огрызнулся я, подстраиваясь под ее стиль общения.

- Можно по-тихому перевозить малоимущих, беженцев, иммигрантов...

После обработки полученной информации, Глюк выдал какие-то совершенно невообразимые цифры предполагаемой прибыли.