Артем Мороз - Я и мой капитан

- Капитан, - произнес хлюп в первом ряду.

- Да, офицер? - почтительно откликнулся я.

- Цель вашего прибытия на Бомотун-10? - спросил человечек, при этом с нескрываемым интересом разглядывая Ирину и постукивая крохотными пальчиками по подлокотникам кресла.

- Торговля.

- Надеюсь, ничего незаконного? - тоненькой скороговоркой пропел хлюп, продолжая пялиться на моего симбионта.

- Нет, только руда тербия на продажу, - сдержанно доложил я.

- Оружие на борту есть?

- Есть, один бластер, модель БС-4Д.

Лилипут оторвал взгляд от самки и уставился в центр экрана:

- Вы знаете, что ношение оружия на станции запрещено?

- Конечно, офицер. Бластер запечатан и опломбирован, не использовался ни разу.

Звук пропал. Пальцы хлюпа забегали по клавишам на панели перед ним. Он что-то долго изучал на своем приборе, остальные карлики за его спиной тихо перешептывались. Так прошло несколько минут. Я услышал слабую вибрацию в стене и обратил внимание на Ирину:

- Чего стучишь?

- А что происходит? - осторожно спросила она.

- Проверяют по базе наш идентификатор. 345-й транспортник два года назад пропал без вести в туманности Орла, так что ничего они не найдут, надеюсь...

- А если найдут?

- Тогда импровизируй...

- Капитан, - снова включились в эфир хлюпы, - в каком качестве вместе с вами путешествует этот гуманоид земного типа? - передний указал на Иру.

- В качестве свободного гражданина галактики и штурмана моего корпуса, - сказал я уверенно.

- Вы утверждаете, что не являетесь гражданином Космической Федерации, равно как и подданным иного государства.

- Именно так, офицер. Мы - свободные предприниматели.

- В таком случае, не затруднит ли вас пояснить при каких обстоятельствах к вам... гм... присоединился данный примат весьма редкого подвида Б? - хлюпы позади главного зашевелились, тихо переговариваясь.

- Конечно, офицер, - начал я. - Дело в том, что я...

Тут на экране из люка в задней части центра управления хлюпов появилась еще одна фигура: такой же 'лилипут', только раза в полтора толще остальных; в такой же синей форме, только отороченной золотой тесьмой, и с неизвестными мне знаками отличия на груди. Лицо гуманоида было покрыто густым ворсом над глазами и у носовых впадин, а верхнюю часть головы прикрывала синяя круглая шапочка, естественно расшитая золотом. По тому, как он прошел к пустующему креслу в первом ряду, и по тому, как притих при этом экипаж патрульного катера хлюпов, я понял, кто именно здесь главный. Ира как-то потом назвала его 'большая шишка', хотя на видоизмененный побег земных хвойных растений он был вовсе не похож. Еще симбионт позже заявил, фыркнув при этом, дословно следующее: 'золото на синем бархате - это пошло!' Но в тот момент мне так не казалось. А когда толстый хлюп умостился в своем кресле, еле влезая в него, то и сравнение с 'шишкой' мне уже не представлялось таким уж необоснованным.

- Вот, господин полковник, - офицер указал куда-то в направлении пульта.

'Большая шишка' мельком окинула взглядом нашу рубку и уставилась на невидимый мне монитор инопланетян, потом махнула коротенькой рукой хлюпу, с которым мы говорили:

- Продолжайте.

- Так вот, - продолжил я, хотя было немного неуютно под колючим взглядом этого полковника, - дело в том, что я выкупил данного симбионта у транспортного корабля Федерации второго класса МА-Икс 8350, когда понял, насколько плохо тот обращается с человеческой личностью. Он всячески унижал симбионта, - мой голос чуть просел, - не давал ему времени на залуженный отдых, пренебрегал контрактом и правилами поведения с примитивным сознанием.

- Покажите контракт, - попросил молодой офицер.

Я передал на катер копию моего контракта с симбионтом. Хлюп, видимо помощник капитана, забарабанил по клавишам. Человечки во втором ряду с интересом выглядывали из-за его спины. Старший молчал.

Я услышал стук в переборку.

- Чего тебе? - спросил я Иру, отключив громкую связь. - Я и так нервничаю немного.

- Что происходит? - обеспокоенно шепнула она.

- А тупее вопросы будут? - ответил я раздраженно. - Проверяют по Сети, кто такой МА-Икс 8350, и что он успел натворить.

Я снова вышел в эфир.

- Та-а-ак, - протянул молодой, пролистывая что-то на прозрачной пластине, - тут сказано, что МА-Икс 8350 особо опасный преступник, - он усмехнулся, - вовремя же вы освободили представителя земной расы! Тут еще говорится, что данный заключенный сбежал, остальные данные засекречены, - хлюп показал пластину 'большой шишке'. - Не боитесь, что он будет преследовать вас?

- Именно поэтому мы здесь, - сдержанно ответил я. - Ваша система славится своей безопасностью.

Усатый полковник протянул руку вперед и отключил звук. Несколько минут они о чем-то совещались с младшим офицером, а мы лишь напряженно ждали.

- Я хочу поговорить с симбионтом, - сказал вдруг полковник.

- Уже не 'с симбионтом', - вежливо поправил я. 'Меня такими уловками не проведешь', - а со свободным сознанием третьей ступени.

'Большая шишка' усмехнулся во всю ширину ротового отверстия и стал еще больше похож на шишку:

- Хорошо. Гуманоид с идентификатором 'Виктория Иванова', не могли бы вы встать и сделать несколько шагов вперед от горизонтальной плоскости.

Ира беспрекословно подчинилась, вышла в центр рубки и даже покрутилась там вокруг своей оси, раскинув руки. Похоже, такое внимание к ее персоне было самке весьма приятным. Но я-то знал, для чего это делается - хлюпы проверяли, нет ли вокруг симбионта каких-либо лучей или другого вида оков для подчинения воли сознания.

- Садитесь, - приказал полковник, и, подождав пока Ира умостится на кушетке, продолжил строго: - Итак, ваш капитан заявляет, что выкупил вас фактически из рабства у другого корабля Федерации, который позволял себе слишком вольную трактовку контракта. Это соответствует истине?

Мои серверные стойки завибрировали от волнения, но самка ответила очень бодро:

- Да-да! Так и было! Макс, увидев мои страдания, сразу же освободил меня от этого изверга МА-Икс 8350! - Ира на секунду закрыла световые датчики рукой и всхлипнула. - Вы знаете, что этот мерзавец со мной вытворял?

Семь пар бездонных, чуть поблескивающих, глаз хлюпов смотрели прямо на симбионта. Как и восьмая пара полковника, сверлящая Ирину пронизывающе-недоверчивым взглядом.

- Он... он... - симбионт выдержал паузу. - Он бил меня...! - и, видимо, представив эту картинку на периферии головного мозга, быстро поправился: - Бил меня током! А еще заставлял есть в туалете зеленую жижу из трубочки...

Я поежился, а Ирина продолжала напропалую врать:

-... а еще он... забрал у меня сапоги, - она подняла биподы так, чтобы всем видны были отпечатки ребристого пола на ее пятках. Мне стало стыдно. - Видите? И заставлял так вот ходить по камням и иглам.