Дэвид Вебер - Тень свободы

– В настоящее время Адмиралтейство и УРФ всё ещё продолжают работать над вопросом, как был организован «Удар Явато». По доступной нам на данный момент информации, адмирал Хемпфилл склоняется к варианту, что нападающие воспользовались некой абсолютно новой технологией межзвёздного двигателя. В сущности, мы считаем, что нападавшие были «невидимы» для наших стандартных систем слежения. Никто – пока, по крайней мере – не в состоянии предположить какой именно принцип положен в основу работы их привода и как можно обнаружить его работу в будущем. Тем не менее, однако, анализ также предполагает, что нападавшие скорее всего действовали относительно малочисленными силами, полностью полагаясь на свой «плащ-невидимку», а не на голую боевую мощь. Я понимаю, что это может казаться абсурдным, учитывая причинённый ущерб, но я уверяю вас, что единственного СД(п) или даже нескольких линейных крейсеров класса «Ника» – если они будут в состоянии абсолютно необнаруженными войти внутрь системы – было бы вполне достаточно, чтобы причинить весь тот ущерб.

– Как я считаю, проблемой Мантикоры не была нехватка боевой мощи или отсутствие защиты; проблема была в обнаружении приближающейся угрозы. Рассеивание кораблей стены по звёздным системам Сектора не приведёт к заметному увеличению нашей способности к обнаружению вражеской угрозы. Но мы можем развернуть достаточно много автономных сенсорных платформ – более того, фактически мы этим уже занимаемся – чтобы предоставить каждой из наших систем больше возможностей для обнаружения целей, чем имеет целая эскадра супердредноутов. ЛАКи дадут нам большее число пилотируемых боевых платформ для тщательного поиска и преследования возможных контактов; курьерские корабли обеспечат доставку запросов на подкрепление в случае нападения крупных вражеских сил; и мы планируем развернуть достаточное количество ракетных подвесок на планетарных орбитах, чтобы обеспечить ракетную огневую мощь дальнего действия, эквивалентную, по меньшей мере, паре СД(п). Конечно, у нас не будет того рода устойчивости к ракетному огню, которой обладают супердредноуты и надёжности противоракетной обороны, которую они могут предложить, но у нас будет достаточно сил, чтобы разобраться с чем-угодно меньшим полноценной боевой эскадры солли, предполагая, что это «что-угодно-меньшее» мы смогли обнаружить.

Она сделала паузу и на сей раз посмотрела прямо на Лабабиби, Кларка и Вестмена.

– Я полагаю, что такая схема развёртывание даст нам не меньшую, по крайней мере, глубину защиты, чем можно было достигнуть разделением моих кораблей стены. Однако, кроме того, это позволит адмиралу Хумало и мне сконцентрировать собственные гиперпространственные единицы в два ударных кулака, подкреплённых собственными сильными эскадрами ЛАКов. Первый будет базироваться на Тиллермане; второй – на Монтане.

– Очевидно, оперативная группа Тиллермана будет самой близкой к Монике и Мейерсу, которые в обычных обстоятельствах стали бы самыми вероятными первоочередными целями любой новой угрозы со стороны солли. Хотя, откровенно говоря, учитывая тот факт, что мы только что покончили с более чем семью десятками супердредноутов базировавшихся в Секторе Мадрас, в настоящее время я действительно не очень-то озабочена какой-либо угрозой с той стороны. Пусть Меза и «Рабсила» даже пообрывают все ниточки у своих марионеток, но мне кажется маловероятным, что у них всё ещё остались в загашниках крупные боевые корабли.

– Если солли всё же раскопают несколько сэкономленных супердредноутов, то, наиболее вероятно их следует ждать на прямом пути от Ядра. Вот почему я планирую разместить вторую ударную группу на Монтане – чтобы прикрыть фланг Сектора, при этом силы пикета Терминала Рыси будут доступны для парирования любой угрозы со стороны Асгарда. Есть некоторые аргументы в пользу пребывания основных сил здесь, на Шпинделе, вместо перемещения в Монтану, учитывая, что Шпиндель расположен ближе к центральным областям квадранта, но пока ни адмирал Хумало, ни я не нахожу их убедительными. Если быть честной, то нашей целью являлось получение достаточной боевой мощи – достаточной концентрации боевых кораблей – развёрнутой на широком фронте, позволяющая мне быстро реагировать на донесения из глубинных звёздных систем, одновременно занимая позиции, пригодные, в случае необходимости или желательности, для активных действий в пространстве Солли и Мезы.

При её упоминании Мезы Мишель заметила пару брошенных в её сторону острых взглядов. Не все в Секторе разделяли её собственные подозрения по поводу Мезы и корпорации «Рабсила, Инк.». Не то чтобы кто-то подвергал сомнению утверждения о том, что «Рабсила» причастна к событиям на Монике и Новой Тоскане. Также никто в Секторе не сомневался относительно непримиримой враждебности (надо сказать – совершенно взаимной) Мезы и «Рабсилы» к Звездной Империи. Но, тем не менее, среди людей, сидящих за этим столом, ни один и не двое придерживались мнения, что Пограничная Безопасность (и, возможно, другие заинтересованные силы в пределах Лиги) использовала «Рабсилу» в качестве прикрытия. Естественно, ведь на их взгляд это имело гораздо больше смысла, нежели признание возможности того, что сколь угодно преступная, но единичная межзвёздная корпорация использовала всю Солнечную Лигу в качестве прикрытия!

Правда большинство всё же было готово признать, по крайней мере, саму возможность того, что Мишель, Хумало и их сотрудники могут быть правы, и «Рабсила» или система Мезы действительно могут быть теми, кто заварил всё эту кашу. И, возможно, предоставили межзвёздные «корабли-невидимки» для «Удара Явато». Мишель сомневалась, что кто-то из присутствующих счёл этот термин хоть немного менее странным, чем она сама, но они были, по крайней мере, готовы принять его. И если она правильно понимала приходящие из дома оценки УРФа, то мнение в Адмиралтействе и правительстве Грантвилля склонялось в том же самом направлении. Была, однако, немалая дистанция между «готовностью признать возможность» и «стопроцентной уверенностью», и она решила – снова – не акцентировать внимание на этом моменте логических построений приведших её к данной схеме развёртывания сил.

Она сочла, что будет достаточно одного упоминания о её намерении базироваться на Монтане, самой близкой точке к Мезе, и её твёрдой уверенности в угрозе с этого направления. При этом командование силами базирующимися на Тиллермана возлагалось на вице-адмирала Теодора Беннингтона по его прибытию из домашней системы. В этих обстоятельствах, тем не менее, несомненно было бы более мудро не будить ту самую спящую собаку. Впрочем, так или иначе, она не ожидала возражений со стороны Алькесара или Крицманна, а именно они были теми людьми, чьи голоса на Талботте действительно имели значение при принятии решений по вопросам перемещения Флота.