Колин Брэйк - Цена Рая

— Гиллан был исследователем, работавшим на одну из больших корпораций. Его корабль был в долгосрочной экспедиции, разыскивающей подходящие планеты, — объяснила профессор.

Доктор прервал своё скоростное чтение и холодно посмотрел на неё. С очками на носу он выглядел довольно свирепо, но на профессора это не произвело впечатления.

— Подходящие для чего? Для опустошения их минеральных запасов? — холодно предположил он.

— Империя живёт не духом святым, Доктор. Нужно что-то производить, откуда-то должно поступать сырьё. Империи постоянно нужны новые планеты для экспансии, колонизации, добычи сырья…

— Значит, опустошив свою собственную планету и сделав из неё что-то чуть-чуть получше, чем засыпанная мусором бывшая каменоломня, вы теперь собираетесь сделать то же самое с другими мирами?

Профессор не ожидала, что это может так разозлить Доктора. Неужели он настолько наивен?

— Нельзя обратить время вспять, Доктор. Прогресс — улица с односторонним движением.

Доктор энергично покачал головой:

— Нет, нет, нет. Вот в этом вы не правы. Он цикличен. За подъёмом следует спад. Можно выйти из цикла, но для этого нужно воображение, большая сила воли, и много усилий. В противном же случае ваша империя падёт, как и все империи до неё. Нельзя игнорировать историю.

— Я не игнорирую, — сказала профессор, отбирая у Доктора древний журнал и помещая его обратно в контейнер с постоянной температурой. — Корабль Гиллана — это печально известный звездолёт «Армстронг», — продолжила она, словно ожидая, что он узнает это название.

Доктор никак не прореагировал, лишь пожал плечами.

— Это должно о чём-то говорить?

— Это было во всех новостях, на протяжении несколько месяцев, — сказала она, нахмурившись.

— Я много путешествую, — признался Доктор. — Не всегда успеваю войти в курс текущих новостей.

— Каких уж текущих, — ответила профессор. — Это было около пятидесяти лет назад!

Она объяснила, что космический корабль «Армстронг» был знаменит благодаря обстоятельствам, при которых его нашли. Его обнаружили дрейфующим, без управления, без энергии, возле границы с драконианами [3] В телевизионных выпусках «Доктор Кто» дракониане фигурировали один раз: «Граница в космосе», 1973 года. . Неизвестная катастрофа лишила его систем жизнеобеспечения и энергии. Что бы ни было её причиной, весь экипаж погиб.

— И никаких предположений о том, что случилось? — спросил Доктор.

— Их тысячи, — ответила профессор, — и каждая из них невероятнее другой. Достоверно известно лишь то, что когда имперский крейсер, патрулирующий зону, запрещённую для полётов, его обнаружил, высадившийся с него спасотряд не был первым, кто попал туда после катастрофы. Космические пираты унесли всё, что представляло собой ценность.

— Но это ещё не всё, так? — предположил Доктор.

Профессор улыбнулась и покачала головой.

— В трюме были следы трисиликата. Расследования показали, что на корабле он был в огромном количестве.

— Трисиликат, — задумался Доктор. — Редкий и ценный источник энергии…

— Топливо, в котором нуждается также и мой корабль, — подтвердила профессор.

— Значит, исследования Гиллана имели успех?

— Именно так все и решили. Хотя с корабля унесли почти всё, осталось несколько личных вещей. Включая несколько распечатанных фотографий, вывешенных на стенах каюты Гиллана. На них были виды одной и той же планеты, они были подписаны почерком Гиллана. Каждую фотографию описывали два слова: «Лэйлора» и «рай».

— И с этого началась легенда о «планете-рае»?

Профессор кивнула.

— Вы же знаете, как образуются мифы. Как снежный ком. Начинается с небольшого ядрышка правды, а затем обрастает, обрастает, обрастает, и… в конце концов… в общем, становится чем-то намного большим. Становится легендой. Вот что случилось с Лэйлорой. Вскоре все говорили только об этом. Все строили предположения о том, где она может быть.

Доктор внимательно слушал.

— Святой Грааль для нового поколения… — негромко сказал он.

— Если вам угодно. Поначалу был просто бум, все поголовно искали легендарную планету-рай. Но, так как никто её не находил, интерес угас. Что-то новое увлекло воображение людей, и все забыли о Лэйлоре.

— Кроме вас, — предположил Доктор. — Почему вы продолжали поиски, когда все сдались?

— Мне попался этот журнал. И когда я его прочла, я поняла, что он подлинный. Это личный дневник, а не судовой журнал, но Гиллан описывал места, которые посещал на своём пути. Изрядно потрудившись, я смогла проложить его маршрут. Так я и попала сюда.

— Но почему вы были уверены в его подлинности? — спросил Доктор.

Профессор отвела глаза от взгляда Доктора. Она что-то скрывает, но что?

— Просто подумала, что в этом что-то есть, — в конце концов сказала она, но было ясно, что за этим стоит что-то большее, чем она хотела признать.

— Это что-то со мной, или тут становится жарко? — спросил Доктор, расслабляя галстук.

— Что? — профессору было сложно не отставать от мыслей Доктора, скакавших, как кенгуру.

— Я сказал, что тут жарковато, — сказал Доктор, ощупывая рукой стены каюты.

— Пожалуй, вы правы, действительно жарче, чем обычно.

Доктор принюхался.

— Температура растёт. Где у вас климатические установки?

На её лице появилось беспокойство.

— Кажется, у вас возникла проблема.

На улице уже стемнело, но света костра Розе хватало, чтобы видеть, что она ест. Суп закончился быстро, и за ним последовали тарелка столь же вкусного салата и овощи. Пока они ужинали, Роза засыпала Реза вопросами о его жизни на Лэйлоре, и парень, радуясь возможности поговорить с другим человеком, с радостью ей всё рассказывал.

— Племя живёт в полной гармонии с природой, — торжественно объяснял ей Рез.

У большинства людей это прозвучало бы пафосно, но в его случае это звучало абсолютно искренне и аргументировано. Такая жизнь казалась идиллией, хотя Роза была уверена, что долго так жить не смогла бы. Может быть, это всё было чересчур идеально? Она поделилась этой мыслью с Резом. Он засмеялся:

— Идеально? Я бы не сказал, что идеально… Просто уравновешено. Всё играет свою роль. Если случается что-то плохое, то случится и что-нибудь хорошее, чтобы поддержать равновесие.

Роза кивнула; в этом был определённый смысл. Но затем лицо Реза помрачнело, словно огонь сдуло ветром.

— По крайней мере, раньше так было… — в его голосе была печаль, которую он не смог скрыть.

— А что изменилось? — аккуратно спросила Роза.

Рез пожал плечами:

— Я не знаю… Никто не знает. Но в последнее время плохого было больше, чем хорошего. В прошлом году был плохой урожай. Были землетрясения. Бури. Необычная погода.