Алексей Чижовский - Инженер с Земли 5[СИ]

— Железяки пока уничтожили пятую часть турелей главного калибра, — доложил Илья. — Если у Тени получится добраться до искина, дело пойдет быстрее.

— Странно, что никакой достоверной информации по тому, что находится под поверхностью, не сохранилось… — покачал головой Олгер. — Доступны только списки погруженного на борт оборудования и то, часть обозначена цифровыми кодами.

— Вероятно, у создателей имелись причины засекретить данные, — предположил Алекс. — Да и с этой таинственной организацией старика Жордо тоже не все понятно… Хакданцы комплектовали экипажи таких кораблей из сектантов, которые мешали остальным жить. Директорат Ошир тоже отличился, отправляя подальше преступников и недовольных…

— Есть кое-что, — отозвалась Тень. — Сто двадцать шесть лет назад искин получил приказ перевести систему обороны в автоматический режим. Причем с указанием атаковать даже те цели, что отвечают на запрос "свой-чужой". После этого никаких указаний от команды не поступало. Каждая турель может действовать автономно, поэтому проще всего уничтожить их все.

— Странно, с чего бы это им стрелять в своих… — хмыкнул Илья. — И что ты будешь делать дальше?

— Теперь местоположение ближайшего командного узла известно, оттуда по техническим туннелям можно добраться до центра защиты корабля, — ответила Тень. — Посмотрим, может там найдется информация, которая прояснит, что тут произошло…

— Их система обороны беззащитна против дроидов-диверсантов. — кивнул Олгер, покосившись на экран с гаснущими отметками. — В то время ничего подобного не имелось, поэтому наши устаревшие роботы успешно выводят из строя турели.

Тем временем первый паучок выскочил в просторное помещение, наполовину заполненное зарядными модулями и боеголовками. Сложенные манипуляторы и несколько приземистых механизмов никак не отреагировали на вторжение, и диверсант начал курочить массивное сооружение, в котором рядами располагались разноцветные плоские ящички размером с книжку. Прозрачная створка открылась, выпустив облачко газа, и диверсант принялся вытаскивать блоки.

Капитан сообразил, что дроид добрался до управляющего узла — семьсот лет назад электроника выглядела крайне непрезентабельно. Это сейчас вместо шкафа размером с автомобиль используются компактные модули. Покойные конструкторы ставили своей целью путем многократного дублирования важных узлов получить систему, которая будет функционировать веками… И им это удалось — по подсчетам Алекса старые пушки уничтожили космической техники примерно на три миллиона кредитов.

К первому паучку присоединился его собрат, вывалившийся из раскрытой створки элеватора подачи боеприпасов, и парочка вредителей сноровисто распотрошила командный узел. Дроиды деловито тыкали лапками в разъемы сложной формы, а землянин подумал об имеющихся на борту ядерных зарядах — этому древнему, но мощному оружию могло найтись лучшее применение. Например, при орбитальной бомбардировке мира сектантов… конечно, "Люпус" мог входить в верхние слои атмосферы и использовать плазменные орудия для атаки поверхности, но при таких маневрах корабль превращался в медленную и уязвимую цель.

— Вот бы было здорово притащить этот ковчег на Землю… — задумчиво протянул Илья. — Думаю, наши ученые вполне способны разобраться в технологиях первого поколения. Вот это напоминает земную электронику, да и вообще, все эти устройства не выглядят особо сложными!

— Ну да, мечтай… — фыркнул Алекс. — Гипердвигатель такого размера не по карману всем желающим. А до нашей родины это корыто будет тащиться целую вечность…

— Ну, некоторые негуманоиды успешно решили проблему сверхбольших прыжковых двигателей. Вот Иадси, например, да и жуки успешно пропихивают свои ульи-астероиды в гиперпространство. А ты сам говорил, что есть какие-то артефакты, увеличивающие пузырь… — оживился Илья.

— Ага, ну конечно! — засмеялся капитан. — Осталось только отловить этих нелюдей и выбить из них все секреты! Думаю, проще попросить мифических Арбитров открыть для тебя червоточину прямиком к планете Грязь.

— А что, отличная идея, — не понял иронии товарищ, а Олгер деликатно улыбнулся. — Корабли этих Древних иногда появляются в пределах Содружества, остается только наладить контакт…

— Вот ты этим и займись… Наверняка войдешь в историю! — ухмыльнувшись, предложил Алекс. — Все остальные ломают голову, как сделать сверхбольшой гипердвигатель и заставить его нормально работать… А тут придет абориген с отсталой планеты Грязь и изящно решит все их проблемы!

Наблюдая за возней паучков-диверсантов, капитан задумался — сказанное в шутку предположение вполне могло сработать. Он помнил, что устройство-диагност цивилизации Аш-Камази обозвало сущность в голове землянина личинкой Древнего. Алекс подозревал, что пресловутый ключ явно нужен для чего-то большего, чем просто поглощение сущностей разумных. Хранитель традиций Нульг утверждал, что загадочная штука, которую в свое время подцепил землянин, вполне может являться инопланетным аналогом симбионтов, используемых человечеством. Чимта склонялась к другой версии, предполагая, что ключ — некий артефакт, оставленный Древними с целью быстро поднять отставшие в развитии цивилизации до своего уровня.

Артефакты, обломки и редко встречающиеся руины — вот и все, что осталось от некогда могущественной исчезнувшей сверхцивилизации. Некоторые ученые разделяли ее на Сеятелей, Разрушителей и Арбитров, но находились и противники такой классификации. Алекс уже успел познакомиться с ее наследием Древних и пришел к выводу: у них не может быть никаких точек соприкосновения с развивающимися цивилизациями. Ну, какие могут быть общие интересы у человека и ползающего по земле муравья?

Капитан даже не мог представить себе, какие энергетические затраты требуются, чтобы создать межпространственную червоточину, соединяющую отдаленные звездные системы. Однако такие дыры регулярно появляслись — скорее всего, их пробивали пресловутые Арбитры, а практичные люди успешно искали и пользовались такими подарками. По поводу артефактов тоже имелось больше вопросов, чем ответов. Уничтожить их было практически невозможно, а некоторые реликты могли творить самые настоящие чудеса: например подарить разумному бессмертие, переместить в другое тело или банально наделить способностями псиона.

После контакта с одним из артефактов — захваченным у сектантов бубликом, Алекс обрел некоторые необычные способности, которыми учился пользоваться. Пока что он освоил мыслеречь, функцию поглощения чужой энергоинформационной матрицы, защиту от пси-воздействия, а также различные комбинации последних двух. Хотя Нульг утверждал, что потенциал ключа безграничен, Алекс пока так и не смог задействовать новые функции. В ходе проведенного ритуала инициации способности землянина значительно возросли, и что самое главное — исчезли головная боль и нездоровые желания поглощать всех встречных.