Алексей Чижовский - Инженер с Земли 5[СИ]

Из мира Л-48.17, где сейчас находилась эскадра Ордена, до системы, где засели жуки, нужно было сделать один переход. Наконец первый корабль ударной группы вышел из прыжка, еще двое суток потребовалось нивэйцам, чтобы собрать весь свой флот. Теперь сервестор был полон решимости сокрушить ненавистных нелюдей, а нивэйский адмирал Нитчер был не прочь оказать посильную помощь.

— Нелюдям среди нас нет места, — прошептал командующий сводным флотом, растянув тонкие губы в улыбке, похожей на оскал голодного глорха.

— Великий Хакдан! — привычно отозвались офицеры, покосившись на голограмму лидера союзной эскадры.

— С планом операции согласен, начинаем выдвижение, — спокойно ответил адмирал Нитчер, оборвав соединение.

— Кластер выдал прогноз, — старший офицер поджал губы, покосившись на висевшие в воздухе полупрозрачные панели. — В случае развертывании всех сил, у нас будет двукратное преимущество в огневой мощи. При самом неблагоприятном прогнозе, учитывая эффект рассеивания — мы все еще превосходим нелюдей. В случае полного разгрома группировки противника потери в один-два корабля признаны допустимыми.

— Начинаем выдвижение! — приказал командующий.

Первыми ушли в прыжок все восемь хакданских линейных кораблей — толстокожие и неповоротливые клиновидные гиганты должны были принять первый удар на себя. За ними активировали гипердвигатели тяжелые носители — шесть блестящих призм Ордена Воссоединения и пять пятнистых конструкций федерации. Каждый из них имел на борту узел-ретранслятор мультилинии и две сотни беспилотных малых кораблей.

Затем пришло время основной ударной силы сводного соединения — похожие на морских хищников нивэйские линейные корабли синхронно окутались радужными пузырями, отправившись на встречу с противником.

Проект "Веламо" относился к пятому поколению и не был перегружен серьезной броней — корабли федерации Нивэй защищали себя активными силовыми экранами. Восемь туннельных орудий не могли похвастаться особо крупным калибром, однако конструкторы делали ставку на скорострельность. Корабль был нафарширован новейшим оборудованием, мощные реакторы и батареи накопителей позволяли делать один выстрел раз в три минуты. Линкор мог вести практически непрерывный огонь, поочередно перезаряжая свои дальнобойные орудия.

Разогнанные до бешеных скоростей болванки являлись серьезным аргументом, а такому обстрелу с предельных дистанций жуки ничего не могли противопоставить — подобного оружия у Роя пока не имелось. В ближнем бою линкор тоже мог за себя постоять — четыре десятка пульсаров превращали его в опасного противника.

Затем исчезли четыре тяжелых крейсера проекта "Саржин", остальным кораблям группы обеспечения предстояло ожидать в системе Л-48.17 — в предстоящем бою вооруженные транспорты будут только мешать. Последним активировал гипердвигатель флагман нивэйской эскадры — адмирал Нитчер предпочитал управлять боем с борта линейного крейсера, модифицированного для электронной разведки и целеуказания.

Когда флагман командующего операцией вышел из прыжка, в системе К-3.26 находились шесть боевых единиц соединения. Выпущенные разведчики обнаружили силы противника — тринадцать астероидов-ульев неторопливо набирали скорость, покидая орбиту газового гиганта.

Сервестор Цурчан спокойно разглядывал увеличенное изображение — темные пятнышки на фоне ярко-оранжевого шара выглядели безобидно. Однако командующий знал — перед ним опасный враг: каждый улей мог иметь тяжелое вооружение, а также от двух до шести сотен истребителей. А некоторые несли на себе парочку кораблей побольше. Вот и сейчас одно из больших пятнышек выпустило четыре черточки — линейные корабли Роя, еще пара таких выплыла из-за мутного шара планеты. Чем здесь занимались насекомые, неизвестно — ничего интересного в этой системе буферной зоны не было.

Цурчан нахмурился — когда восемь дней назад систему посетил разведчик, Рой располагал только восемью ульями, откуда-то взялись еще пять. Да и о больших кораблях в сообщении ничего не говорилось — а каждый жучиный линкор по своим характеристикам практически не уступал флагману командующего.

Пока соотношение сил было далеко не в пользу людей. Однако сервестор Цурчан надеялся, что когда ульи Роя сблизятся на дистанцию атаки малыми кораблями, из прыжка выйдут остальные боевые единицы объединенного флота. Командующий мог отправить истребители в атаку на любые цели в пределах системы, но всеми боевыми единицами, которые выпускал улей, управлял жук-лидер со своего базового корабля. Поэтому тринадцать ульев со своей свитой неторопливо сокращали дистанцию, а корабли людей выстраивались двумя редкими линиями. Искин выдал прогноз — ульи выйдут на расстояние атаки своими малыми кораблями через восемнадцать с половиной часов.

Сервестор Цурчан находился в просторной командной рубке своего флагмана — хакданского линейного корабля "Адиус", тут же присутствовали четыре тактических офицера. Голограмма демонстрировала россыпи цветных точек: перемещения всех кораблей сразу же отображались на схеме системы К-3.26. Растянутая группа алых пятен неспешно приближалась к построению людей. Несколько минут назад жуки начали перестроение, спрятав свои большие корабли за тушами астероидов-ульев.

Офицеры спокойно обсуждали сложившуюся ситуацию — на легкую победу уже никто не рассчитывал, кластер раз за разом выдавал неутешительные варианты. Хотя враг был еще далеко, и боевые единицы людей имели преимущество в скорости, возможность отступления никто не рассматривал — ведь тогда жуки спокойно размолотят одиночные корабли, появляющиеся в системе.

За следующие десять часов из прыжка вышли пять кораблей, но только два из них были нивэйскими линкорами, которых давно ждал командующий. Двигаясь по инерции, они развернулись к приближающимся ульям и открыли огонь с предельной дистанции.

Пятнистая округлая туша, похожая на колотушку двухкилометровой длины, содрогалась, каждые три минуты выпуская разогнанную мощными ускорителями болванку. Два нивэйских линкора обрушили на жуков всю свою мощь, концентрируя огонь на одном из небольших ульев. Пятнышко сразу покрылось вспышками — эффект от попадания походил на небольшой ядерный взрыв.

Сервестор Цурчан мрачно поглядывал на подчиненных и кривил бледные губы: все просчитанные искином варианты кончались одинаково плохо. То есть большими потерями или же полным разгромом — он не думал, что нивэйским беспилотникам и его истребителям удастся сдержать армаду малых кораблей, что через четыре с половиной часа выпустят ульи.