Алексей Чижовский - Инженер с Земли 5[СИ]

— Хорошая идея. Так и сделаем, — согласился Алекс.

— Ремонт будет проведен на станции Ордена Воссоединения в системе Йола, — кивнул Нитчер. — Сервестор Цурчан отметил ваш вклад в победу и предложил взять на себя все расходы по восстановлению корабля и авиагруппы. Это выйдет быстрее, чем ремонт на военных базах Содружества — верфи сейчас забиты кораблями из системы Шамуна. Там нам серьезно досталось…

Алекс получил инфопакет. Один из документов содержал данные о большой ремонтной платформе, а также имя — видимо, этот деятель отвечал за проведение работ. К договору прилагался перечень из потерянного внешнего оборудования — так в контракте обозначалась авиагруппа и потраченные боеприпасы. Восемь средних истребителей "Калард", один корвет "Арсил", три многофункциональных корабля "Илно" и два перехватчика "Фальми". Кроме того, там точно было посчитано количество выпущенных боеголовок и даже указана их марка.

— Сенсорные системы флагмана позволяют непрерывно отслеживать и классифицировать до десяти тысяч объектов в системе, — пояснил адмирал свою осведомленность. — Одна из боеголовок несла работающий идентификатор. Я не знаю, где вы взяли это старье, но стоимость выпущенных снарядов будет выплачена в полном объеме.

Алекс отвлекся на яркую вспышку, которая оставила глубокий кратер на оплавленной поверхности обломка — кромсающие все подозрительное пульсары уничтожили что-то нестабильное и взрывоопасное.

— Все ясно, устраивает! — кивнул капитан. — Я смотрю у вас там приличное количество сильно поврежденных кораблей. Может быть, есть возможность получить кое-что в счет будущей выплаты?

— Я что, похож на оширца? — нервно засмеялся нивэйский адмирал. — Только по официальным каналам. Уже отправил отчет, рекомендовав повышение ранга в связи с особыми заслугами. Решение будет принято на малом альтинге системы Фаук. Еще вопросы?

— Нет, все понятно, — кивнул глава корпорации.

— Федерация Нивэй благодарит за сотрудничество, Алекс с планеты Грязь, гражданин пятого ранга! — официально попрощался адмирал, разорвав связь.

Алекс лично выжег несколько мест, которые показались подозрительными — из пробитой емкости, похожей на кожистый мешок, выплеснулась струя синеватого пламени. Насекомые быстро поумнели и прекратили все работы, попрятавшись внутри.

У капитана появилось стойкое желание всадить в потроха развалившегося сооружения боеголовку и испарить обломок вместе со всеми прячущимися внутри тварями, однако он сдержался. Все-таки идея заполучить живого командующего Роя действительно стоила того, чтобы рискнуть.

Алекс допускал возможность героического самоубийства главного жука — тот вполне мог додуматься подорвать особо мощные реакторы, наверняка имеющиеся внутри. Поэтому капитан решил сначала провести разведку, выяснив, сколько вообще на борту гадов, и где спрятался самый главный.

Единственный оставшийся на борту малый корабль, в котором могло поместиться больше одного человека — поврежденный в бою с ниххонцами корвет, быстро доставили в помещение шлюза и Алекс забрался в грузовой отсек. Пилотировать кораблик вызвался Хадор. Сначала капитан думал взять один из разведчиков "Ташин", однако потом подумал, что одновременно управлять кораблем и разбираться с жуками будет сложно.

Клиновидный разведчик покинул борт линейного крейсера и начал нарезать постепенно сужающиеся круги вокруг обломка. Наконец Алекс скомандовал пилоту сохранять дистанцию. Кораблик скользил над оплавленной поверхностью цели, а пассажир провалился в знакомый мир светящихся сгустков и разноцветных силовых линий.

Обломок камня кишел живностью — тусклые сущности сливались в большой шевелящийся яркий ком — все это походило на огромный организм. Капитан не представлял, как вычленить из этой кучи главного жука. Из изученной базы "Ксенология" землянин знал, что некоторые негуманоиды обладают коллективным сознанием, как пресловутые Йадси. По поводу Роя точных данных не имелось, но большинство исследователей сходились в одном — разумен только предводитель, остальные — не более чем его придатки.

Алекс некоторое время пробовал разобраться в мешанине чуждых сущностей, и даже попробовать их на прочность ключом, однако без особого эффекта. Выброшенные щупальца вязли в плотной оболочке, окружающей энергетические сгустки. Похоже, собравшись в кучу, твари усиливали друг друга, или же главный жук как-то защищал своих тварей от пси-воздействия.

После нескольких безуспешных подходов, капитан вывалился в реальный мир с гудящей головой — все-таки активное использование способностей очень не нравилось организму. Проглотив капсулу стимулятора, задумался, как лучше подступиться к жукам. Судя по всему, их там насчитывалось как минимум несколько тысяч, причем твари совсем не собирались подыхать.

— Возвращаемся, — скомандовал Алекс пилоту и потер виски: головная боль возвращалась. Конечно, можно было высадить два десятка бойцов и дроидов на осколок прямо сейчас, но капитан подозревал, что ничего хорошего из этого не выйдет — гадов внутри спряталось чрезмерное количество. Поэтому он решил посетить медицинскую капсулу, поразмыслив над планом операции.

Силовое поле мягко втолкнуло корвет в ячейку, и Алекс в компании Хадора направился в медотсек.

— Их слишком много, — убежденно говорил пилот. — Лучше уничтожить всех одной боеголовкой и убраться отсюда побыстрей.

— Не вариант, — возразил капитан. — Убить их всех не проблема, но нам нужен главный жук, и я собираюсь выковырять его. Все равно задержимся здесь как минимум еще на неделю, так что есть время обстоятельно заняться истреблением насекомых.

— Плохая идея, — покачал головой Хадор. — Пока мы здесь сидим, Рой может прислать подкрепление…

— Это вряд ли! Адмирал считает, что мы поучаствовали в истреблении остатков армады жуков, что атаковали хакданский мир Шамуна. По численности все сходится. И потом, нам нужно сделать два длинных прыжка, и лучше всего присоединиться к эскадре военных.

Крышка саркофага, раскрашенная золотистыми узорами, бесшумно поднялась, и Алекс покинул чрево медкапсулы "Гахзар-5В". Первым делом проверил время — восстановление заняло двенадцать часов.

Подключившись к тактическому интерфейсу, он ознакомился с обстановкой — в системе появился тяжелый носитель, выпустивший два десятка аппаратов. Нивэйские эсминцы "Икинора" четвертого поколения являлись специализированными инженерными моделями, каждый такой кораблик прятал в нишах корпуса десяток дроидов и их управляющий модуль. Некоторые собирали спасательные капсулы, а другие стаскивали поврежденные истребители и осуществляли ремонт обшивки обездвиженных гигантов.