Дмитрий Сиводедов - Случайный шаг

— Не нравятся предложенные условия — улетайте! — Марина шипела словно змея.

— Ну почему сразу так категорично? — замямлил полноватый мужчина, взмыленный после долгих переговоров.

— Хам! Говоришь, словно я требую не выполнимого! — девушка сделала глоток из большой чашки.

— Войдите, пожалуйста, в наше положение… — попросил Павел, протирая лоб салфеткой.

— Мы и так сделали вам большое одолжение, оставив корабль! Или вы думаете, что в хваленой Федерации его бы не отобрали? — Марина не собиралась отступать ни на шаг.

— Извините, что прерываю, но можно узнать причину столь горячего спора? — вмешался я в разговор.

— Грей?! — Марина поперхнулась от неожиданности. — Когда ты зашел?

— Не только он один, — хихикнула Кия, незаметно для всех оказавшаяся за спинкой кресла.

— Простите за столь внезапное вторжение, с голограммами никак не обвыкнусь просто, — извинился я перед собеседниками.

— А вы, собственно, кто? — вопросил Павел, как-то слишком спокойно перенесший появления из воздуха двух людей.

— Грей, капитан этого скромного судна.

— Павел, капитан пристыкованной лоханки, — усмехнулся пожилой мужчина.

— Будем знакомы, — рука рефлекторно дернулась вперед и прошла сквозь ладонь собеседника, — извините, голограмма.

— Хм, не знал об их существовании, но ничего страшного, вечно вы, молодежь, что-нибудь придумываете, — снисходительно пробурчал Павел.

— Ну, не такой уж я и молодой.

— Крх, — фыркнул в кулак капитан. — Тебе хоть за сотню перевалило? Вот видишь, совсем еще зеленый…

— Вы правы, в этом деле я еще новичок.

— Тогда позволь дать тебе совет.

— Какой? — я сосредоточил все внимание на старом морском волке, разительно переменившемся после нашей встречи.

— Гони взашей этих девиц, севших рассуждать об оптимизации личных потребностей экипажа! Они не черта в этом не смыслят! — Павел грозно поднял кулак.

— Чего?! — от подобной наглости Марина чуть не потеряла дар речи.

— А то. Подумаешь, какой-то специалист по микробиологии… Я ей уже третий час твержу о том, кого действительно надо будить… — капитан хитро подмигнул мне левым глазом.

— Не позволю! — завопила Марина, переходя на ультразвук.

— Кого будить? — смысл спора от меня ускользал.

— Более сговорчивых девиц… — снова то же хитрое подмигивание умудренного года человека. — Ну, ты же меня понимаешь?

— Кажется да, надо только уточнить один момент. Марин, а насколько хорошо ты знакома с Павлом? — в голове мелькнула одна догадка.

— Гораздо лучше, чем хотелось бы, — глаза девушки сверкали яростным огнем.

— Бля… — разрозненный паззл, наконец, сложился и вызвал желание запихнуть обоих на гаупвахту. Нашли время для обсуждения прошлых любовных передряг, то-то предмет спора у них вышел странным.

— Они всегда так говорят после, — продолжал Павел, все еще думая, что я проявлю мужскую солидарность.

— Павел, у меня тоже есть ценный совет. Немедленно прекращай ссориться с нашей прекрасной дамой и извинись перед ней. А то если она отделается одним только увольнением за использование служебного положения в личных целях, то ты можешь очень серьезно пострадать.

— Подожди, а разве не ты капитан этого корабля? — до гостя что-то начало доходить. — Или ты отдашь меня на растерзание этим львицам?

— Уж, прости, но врач на Ренессансе только один, так что ссориться с нашими девушками крайне не рекомендовано, а то проснешься с дыркой в башке.

— А как же роботизированный медицинский комплекс? — с каждым словом незадачливый гость терял свой пыл.

— Роботизированного комплекса не существует, зато есть я, — послышался из динамиков голос Мелиссы.

— Но… — последнее высказывание окончательно добило парня.

— Грей, ты не мог бы и мне подключить голограмму, а то мне, видимо, не верят на слово.

— Один момент, сейчас покажу как…

Этот один момент, как и во всех случаях с девушками, растянулся на четверть часа, но никто особо не возмущался. Жаркий спор, бушевавший до моего прихода, как-то незаметно утих и перетек в неловкое молчание.

— Марин, так все-таки посвятите остальных в курс дела.

— Сейчас нашей основной проблемой является недостаток продовольствия. Имеющиеся в распоряжении сады могут обеспечивать пропитанием не более чем полусотню людей. Вдобавок, расширение посевных площадей невозможно до следующего урожая. На борту же их лайнера около полутысячи анабиозных камер с подходящим к концу эксплуатационным сроком. Вопрос состоит в том, кого из них мы хотим спасти? — не растерявшаяся Марина выразилась кратко и по существу.

— Мда… Дело серьезное. Использование биомассы в качестве временной меры рассматривали?

— Да, но результаты неутешительные — гидропонных фабрик хватит только на две сотни человек.

— Еще варианты? — подобный прогноз никуда не годился.

— На базе имеющихся ресурсов мы больше ничего сделать не в состоянии. Разве что ввести смешанную диету для уравнивания всех членов экипажа. При соотношении натуральных и гидропонных продуктов 1 к 4 при должном усилии вкус останется неизменным, — развела руками Мелисса.

— А внутривенное питание как альтернативу рассматривали? Понимаю, не сильно приятно питаться через трубочку, но при нашем типичном времяпровождении это не должно стать проблемой.

— Угу, телам с утра до ночи подключенным к нейроинтерфесу, все равно, как их кормят, — хихикнула Кия, не принимавшая конструктивного участия в обсуждении.

— Хорошая идея? — меня прямо распирало от собственной гениальности.

— Щас, разбежался. Где я тебе столько реактивов возьму? — Мелисса поставила руки в боки.

— Не взлетит, значит? Жаль… — от неудачной попытки я не расстроился, чай Марина довольно умная девушка, а значит, очевидные способы решения уже перебраны.

— Если ты только не достанешь бесплатную фабрику по производству искусственной плазмы и прочей химии, — вставила веское слово Кия.

— Гробануть кого-нибудь предлагаешь? — пускай лисица не высказала этого вслух, но все-то понимали, о чем она ведет речь.

— Позаимствовать… — попыталась отмазаться Кия, но задорный блеск глаз ее выдал.

— Хммм, а почему бы и нет… Мы же многое можем предложить взамен… — я тщетно попытался почесать виртуальный подбородок.

— С ума посходили? — вспыхнул Павел, притихший в последнее время. — Какой, к черту, обмен?!

— Самый обычный, они нам оборудование, а мы им люли, — в моей голове зрел хитрый план.

— Вы хотите напасть на Республику? — незадачливый капитан попятился от нас, словно от сумасшедших.

— Нет, крупная рыбка нам еще не по зубам, но ведь есть какие-то пираты. Не мог бы ты рассказать о них более подробно?