Сергей Аваков - Слезы Плутона

Мысли обо всем этом, впрочем, отвлекли Беатрис от самого адмирала Мариуса. Его карьера скорее всего будет закончена, но держался он достойно.

– Я с самого начала была готова к экстренной эвакуации, адмирал. А вот то, что вам удалось уйти от ракет вместе с несколькими кораблями, вызывает восхищение. Ваше мужество действительно достойно уважения, – Беатрис ободряюще улыбнулась.

В действительности ей было жаль его. Она знала о его боевой славе еще в то время, когда была ребенком. Ей не хотелось прибегать к крайним мерам, топя его вместе с его флотом, и она была бы очень рада, если бы канцлер сменил гнев на милость. Однако канцлер ни за что не простит такого поражения ни одному из участников операции, и единственный способ устоять в данной ситуации – найти крайнего.

– Вы не в курсе, что случилось с полковником Прицей? Я потерял с ним связь на пятом часу операции, – спросил Мариус.

– Мне кажется, его штаб был захвачен восставшими на верхних уровнях, – ответила Беатрис.

Мариус встал со своего рабочего места и, подойдя к встроенному шкафу, достал оттуда выпивку. Налив себе и гостье по стакану, он сел на свой диван и с улыбкой посмотрел на Беатрис. Ей вдруг стало как-то неловко. Казалось, этот старик видит ее насквозь, улыбаясь в ответ на ее мысли.

– Я отлетал свое, Беатрис. Это мой последний полет, я наслаждаюсь им как могу. Пора отдать все в руки таким, как ты, молодым, полным жизненной силы.

Говорил ли он искренне? Беатрис считала, что нет. Что он мог еще сказать?

– Твой план был хорош. Жаль, что все пошло наперекосяк. Но не волнуйся, я дам возможность тебе все исправить, возьму всю ответственность на себя. – Мариус отстраненно посмотрел вдаль. – Так или иначе, меня отправят в отставку, мне уже все равно.

Увидев, как она отвела взгляд, он добавил:

– Не волнуйся! Что со мной могут сделать? Отправят в ссылку, в мой загородный особняк. Буду скучать там под присмотром слуг и несносных внуков.

Однако та слабая улыбка, которую он позволил себе после сказанного, сменилась гневом. Мариус взглянул на Беатрис, в его глазах горело пламя.

– Только дай слово, ты докажешь, что гибель моего флота не была напрасной! Я знал каждого капитана каждого корабля. Все экипажи были мне родными. Мы выигрывали до того, как ракеты были запущены! Виновные в случившемся должны быть наказаны!

Беатрис допила свой бокал. Она думала только об одном. О том, что единственному человеку в системе удалось обыграть ее, причем не один раз. Этим человеком был Роберт Айронс, бывший шахтер, а теперь герой освободительной войны. Именно он осуществлял захват командного пункта, и именно ему удалось выстоять, несмотря на все ее усилия. Он положил конец всей кампании, поставив под удар судьбу Беатрис Бушар.

– Даю вам слово, адмирал. Я знаю, с кого начать.

Первый консул Высокого совета Земли, пребывавший в одной из своих резиденций в австрийском диоцезе, при первом же удобном случае любил выкрасть время в своем плотном графике, чтобы заняться любимым делом. Имея небольшой садик, он ухаживал за теми немногочисленными представителями флоры, которые остались на Земле, несмотря на урбанизацию, повышение производительных мощностей, осушение морей и прочих губительных для растений явлений. Такое хобби мало кто мог себе позволить, однако у первого консула были достаточные для этого возможности.

Первый консул, вот уже около часа возившийся с растениями, решил присесть возле старинного фонтана, стоящего в центре сада. Был дивный солнечный день. Давно консул не испытывал такого блаженства. Он сидел в самом центре своего маленького зеленого царства, наслаждаясь спокойствием и звуками природы. Слабые порывы ветра мирно шелестели зеленой листвой. А журчание струй в фонтане навевало мысли о чистом бойком ручейке. Закрыв глаза, консул сидел бы так еще долго, однако дела не заставили себя долго ждать.

– Господин консул… господин консул… – Это был его секретарь. Открыв глаза, первый консул увидел, что тот стоял рядом с маршалом Оборонного совета и двумя советниками в белых тогах.

– Что случилось, Годвин? Есть новости с Плутона?

– Да, господин консул. Наша эскадра разгромлена.

Первый консул при этих словах заставил себя встать. Новость печальная, но он предвидел, что так все и случится. Теперь нужно созвать Высокой совет для обсуждения будущих действий.

– Значит, Конти может быть доволен. А нам предстоит вскрыть неприкосновенный запас лакримиса.

Тут вмешался стоявший позади секретаря маршал:

– Нет, господин первый консул. Республиканский флот также уничтожен. Персефона объявила о своей независимости. Люди из Сопротивления пустили ракеты по двум флотам, а расположенные на станции войска обезвредили.

Консул приподнял бровь. Такой поворот событий его ошеломил.

– Получается, Плутон сейчас не принадлежит никому? Значит, вот как эти мятежники решили исход войны. Они думают, что смогут выстоять?

– По последним данным, несколько независимых колоний послали на Персефону свои корабли. Возможно, с повстанцами Плутона заключили альянс. Нам кажется, этой ситуацией может воспользоваться Уран. В любом случае, республика ослаблена, а добыча и поставка лакримиса никем не контролируются. Могу ли я начать экстренный созыв Высокого совета? – спросил секретарь.

Первый консул вновь присел возле фонтана. Чрезмерная спешка ни к чему. Так или иначе, на созыв совета уйдет какое-то время. А ему нужно обдумать ход своих действий.

– Можешь, Годвин. Ступай, не тяни время. – Консул посмотрел на маршала и двух советников: – А вы присядьте рядом со мной. Нам есть о чем поговорить.

Роберт открыл глаза и посмотрел в потолок. Неоновая подсветка темно-синего цвета освещала комнату, создавая атмосферу уюта и умиротворения. Система постоянно контролировала состояние находящихся в помещении людей, подстраивая под них температуру, влажность и освещение. Если Хайди проснется, подсветка плавно начнет менять цвет с темно-синего на дневной. Не многие могли такое себе позволить. Это был один из люксовых номеров Шпиля для гостей с других планет. Новый статус позволял Роберту тут разместиться. Статус давал много привилегий и власти, но надолго ли? Сейчас все выглядело таким хрупким. Прошло всего несколько недель с того времени, как Персефона освобождена. Предшествующее освобождению грандиозное сражение назвали Битвой за Плутон. Под таким именем оно войдет в анналы истории.

Получивший независимость Плутон тут же осадили многочисленные послы и представители разных корпораций с предложениями и бизнес-проектами. Однако Фернандо не торопился заключать сделки. Для начала нужно было подумать о безопасности нового государства. Лучший способ ее обеспечить – заключить необходимые союзы. Когда Роберт еще сидел в бункере со своим отрядом, не ведая, что творится на поверхности, Уран уже отправил несколько транспортов с вооружением и инструкторами для подготовки будущих вооруженных сил Плутона.