Кира Измайлова - Жизнь Замечательных Блонди

Вот он, нужный дом. Такой же старомодный особняк, как и остальные на этой улице, но все же чем-то неуловимо от них отличающийся…

Лоренс, в последний раз оглядевшись по сторонам, нажал кнопку вызова у ажурной калитки. Невольно подумал, что народ на этой планете какой-то уж слишком беспечный: снести такую калитку можно и легковым автомобилем. Хотя, может, в тех вон аккуратно подстриженных кустиках сидит в засаде полк отборных головорезов с хорошими пушками?…

Негромко тренькнул электронный замок, калитка приоткрылась, приглашая войти. Лоренс прошел по узкой дорожке к особняку, поднялся на веранду. Там его уже встречал немолодой сухопарый мужчина, по виду — настоящий дворецкий, какими их описывали в тех самых дурацких псевдо-исторических книжонках, которые почитывал на досуге Лоренс. Только Лоренс подозревал, что этот «дворецкий» в рукопашной даст фору любому спецназовцу, а еще он готов был поклясться, что под полой у этого седоватого джентльмена припрятан мощный разрядник, и хоршо, если только один…

— Я к господину Смиту, — произнес Лоренс. Миллионер по фамилии Смит — в этом что-то есть, не правда ли?…

— Господин Дино? — Дворецкий чуть заметно наклонил голову. — Вы без машины?

— Без, — подтвердил Лоренс и снял бейсболку, давая возможность разгладеть свое лицо. — Ну что, как по-вашему, это я или злобный шпион?…

— Проходите, прошу вас, — дворецкий шире распахнул дверь. — Извините, но я попрошу вас сдать оружие, если оно у вас имеется.

— Его у меня не имеется, — в тон ему ответил Лоренс. — Болтаться по улицам этого милого городка с пушкой в кармане и без документов, по-моему, несколько необдуманно…

— В таком случае, следуйте за мной, — никак не отреагировал на подковырку «дворецкий». — Господин Смит вас ждет.

Идя вслед за «дворецким» Лоренс в который раз спросил себя, на кой черт ему все это надо? По всему выходило, что лично ему это вовсе не надо, но когда тебя о чем-то просит Себастьян Крей, ссылаясь при этом на Первого Консула, отказываться будет, по собственному выражению Лоренса, несколько необдуманным поступком. Итак, отказаться не вышло. Впрочем, выслушав Себастьяна повнимательнее, Лоренс согласился, что такой шанс и в самом деле упускать нельзя, а потому волей-неволей пришлось ему ввязаться в эту забаву…

— Добрый вечер, — произнес, поднимаясь навстречу Лоренсу, еще один джентльмен с картинной проседью. «Дворецкий» тенью выскользул за дверь.

— Добрый, — согласился Лоренс, пожимая протянутую руку. Крепкая такая оказалась рука, совсем не старческая. А по самому господину Сми иту не угадаешь, сколько ему лет: то ли едва под сорок, то ли сильно за шестьдесят… Взгляд, во всяком случае, вполне живой, никак уж не старческий.

— Итак, вы… — его собеседник выдержал паузу.

— Лоренс Дино, — отрекомендовался Лоренс, предвкушая неплохую забаву.

В самом деле, господин Смит отреагировал на его имя именно так, как и должен был: изрядно удивился.

— И вы лично… — Смит мотнул головой, определенно не веря ушам своим. — Но ведь вы… вы…

— Вы абсолютно правы, я Шатенди, — подтвердил Лоренс. — Я заместитель главы дипломатической миссии. Именно меня Себастьян Крей направил к вам.

— Простите… — Смит, выглядел несколько ошеломленным. — Присаживайтесь. Дело в том, что раньше… раньше представители элиты вообще не покидали Амои.

— А если покидали, — подхватил Лоренс, — то передвигались исключительно на бронированных машинах под охраной пары взводов спецназа. И уж точно не бегали по улицам в столь непотребном виде. Я вас правильно понял?…

— Абсолютно правильно, — кивнул Смит и наконец-то улыбнулся. — Но, кажется, со времен правления Дориана Гриза слишком многое изменилось, не так ли?

«Дориана Гриза?! — Лоренс мысленно присвистнул. — Похоже, Себастьян не шутил… Гриз был Первым Консулом черт знает сколько лет назад!..»

— Очень многое, — подтвердил он. — Но, может быть, теперь мы перейдем к делу, господин Смит?

— Джейкоб, — поправил тот. — У нас все-таки не вполне официальная встреча, не так ли? Я бы даже сказал, насквозь неофициальная…

Лоренс усмехнулся в ответ. Джейкоб Смит нравился ему все больше и больше, а для Лоренса личная приязнь была немаловажным критерием.

— Тогда уж и вы зовите меня по имени, — сказал он.

— Итак… — Джейкоб взглянул на Лоренса уже без улыбки. — Скажите мне для начала, отчего это вдруг Амои решила вспомнить о таких, как я?

— Врать не буду, — ответил Лоренс. — Совершенно случайно все вышло. Насколько я понимаю, в первые годы вашей работы вы передавали сведения достаточно регулярно?

— Да, так оно и было, — кивнул Джейкоб, и лицо его неожиданно стало печальным. — Передавал сведения, получал задания… А потом все прервалось. Как отрезало.

— Тогда на Амои случилась очередная заварушка, — пояснил Лоренс. — В прессу Федерации о ней почти ничего не просочилось, и хорошо, потому что дело и впрямь было серьезно. Тут уж, извинете, было не до стационарных агентов… Пока то, пока се… Боюсь, о вас просто забыли. Вы и вам подобные — это же был сверсекретный проект. — Лоренс перевел дызание. — Я, признаться, не очень хорошо знаю подробности, об этом вам лучше поговорить с Себастьяном Креем. Но факт есть факт — о вас позабыли. Но вы все-таки продолжали передавать сведения, не так ли?

— Разумеется, — кивнул Джейкоб. — Это же моя работа. Ради этого меня и создали, и, могу заверить, надо мной хорошо потрудились. Тот факт, что я до сих пор нормально функционирую, о многом говорит, не так ли?…

Лоренс окинул взглядом собеседника. Хорошая парочка расположилась у камина: генетически модифицированный, Шатенди, и андроид возрастом лет этак под сто. Сидят, мило беседуют, попивают отличное вино…

Да, Джейкоб Смит был андроидом, хотя догадаться об этом вряд ли бы кто смог. Амойские технологии столетней давности все еще не знали себе равных…

— О многом, — согласился Лоренс.

— Так вот, я продолжал выполнять свою работу, — продолжил Джейкоб. — Хотя ответа и не было, но все же… Согласно инструкции, я каждый год менял шифры в сторону усложнения.

— Вы преуспели, — кивнул Лоренс. — Лучшие специалисты бились с вашим шифром сутки.

Джейкоб только усмехнулся.

— Вы не представляете, сколько планет я сменил, — произнес он. — На одном месте я могу прожить максимум лет тридцать, а потом неизменность моей внешности начинает вызывать лишние вопросы. Можно ссылаться на пластические операции и все в том же роде, но… Это неудобно. Так что редко где задерживаюсь дольше чем на десяток лет…

— И этого хватает, чтобы зарекомендовать себя с лучшей стороны и проникнуть в круги местной элиты? — приподнял бровь Лоренс.