Кира Измайлова - Жизнь Замечательных Блонди

— Тогда вопрос из несколько иной области, — не отставал страхолюдный журналист. — Общеизвестно, что Амои — родина грандиознейших биотехнологий. И также известно, куда способно завести неутолимое научное любопытство. Несколько веков назад была придумана атомная бомба, и известно, чем это закончилось. — Мужчина выдержал театральную паузу. — В Федерации введен запрет на генное конструирование — попытки грубого вмешательства в геном привели к слишком печальным последствиям. То же касается и развития биотехнологий — всем памятна катастрофа на Гере, где вышли из подчинения псевдоживые механизмы. — (Кристиан, кажется, понял: этот тип был из породы тех ортодоксов, что несколько веков назад пытались запретить клонирование по религиозным соображениям. Последовавший вопрос укрепил его в этом мнении.) — Скажите, на Амои существуют какие-либо ограничения на развитие биотехнологий?

Кристиан затаил дыхание.

— Нет, — просто ответил Себастьян и обезоруживающе улыбнулся.

Официальных ограничений в самом деле не существовало. Все запреты Кристиана сводились обычно к фразе «Рауль, я тебя умоляю, не делай больше ничего подобного!!!» и неукоснительно выполнялись. В том плане, что ничего подобного Рауль и в самом деле больше не делал. Он выдумывал что-нибудь похлеще…

Кристиан покосился на Рауля. У того чуть заметно вздрагивали крылья тонкого носа. Кристиан решил было, что Рауль злится, и только потом догадался, что Второй Консул сдерживает улыбку. Видимо, мысли их шли схожими путями…

— К вопросу о технологиях! — вскочила нестарая еще женщина с невероятной прической… и механическим протезом ноги. — Амои экспортирует некоторую часть своих технологий — крохотную долю, полагаю, к тому же в основном по спецзаказу. Но никто никогда не слышал, чтобы какие-то технологии на Амои ввозились. С чем это связано? Это запрещено?

— Нет смысла платить бешеные деньги за то, что намного дешевле и проще придумать самим, — пожал плечами Себастьян и не упустил возможности еще раз проехаться по федералам: — Скорее уж обладатели указанных технологий не приветствуют их ввоз на Амои.

Последовал еще один блок вопросов, которыми занялся Кайл. Из них лишь один вверг его в некоторое недоумение, так что ему пришлось взглядом просить помощи у Себастьяна.

— В одном из репортажей с Амои промелькнуло, что многие из элиты увлекаются играми, в которых требуется определенный склад ума, способности к стратегии, тактике, например, шахматами, — начал молодой репортер, на вид — сущий мальчишка. — А как вы относитесь к компьютерным играм? Я не имею в виду какую-нибудь фантастику, но вот, например, стратегии…

— Молодой человек, а как же, по вашему, мы готовим специалистов по военному делу? — развел руками Себастьян, поймав взгляд Кайла. — Не можем же мы устраивать учения над своими же городами! В этом случае без военных стратегических эмуляторов в самом деле не обойтись… Я ответил на ваш вопрос?

— Вполне… — пробормотал парень и сел на место.

— А расскажите поподробнее о своих гаремах! — вылез кто-то из центра зала. — Слухов ходит множество, а для чего вам на самом деле эти ваши петы?

Себастьян с Кайлом переглянулись. Выбор был: говорить правду, какой бы неприглядной она ни была, или… Себастьян опустил ресницы. Значит, «или».

— Должно быть, известно, что демографическая ситуация на планете является критической, — начал Кайл самым проникновенным тоном, на который только был способен. От звуков его голоса пробегали мурашки по спине не только у репортеров, но и у его коллег, застывших у экрана. — Соотношение женской и мужской части населения настолько несоразмерно, что естественный прирост населения крайне низок. Кроме того, далеко не идеальная среда обитания, высокий уровень естественной радиации также негативно влияют на рождаемость. В этих условиях мы вынуждены заниматься искусственным выращиванием населения… Увы, государственные интернаты не справляются с этим потоком, отсюда и то, что вы называете «гаремами». По достижению совершеннолетия молодые люди вольны отправляться куда угодно.

— А как вы объясните то, что подавляющее большинство этих молодых людей впоследствии занимаются проституцией или просто гибнут? — не отставал репортер. — Насколько мне известно, они очень быстро скатываются на дно общества!..

— Это естественный отбор, — невозмутимо пожал плечами Кайл. Себастьян хранил скорбное молчание. — Как это ни жестоко, но… Молодым людям предоставляются все возможности, однако мало кто из них предпочитает труд и возможность получения образования легкой жизни. Возможно, — Кайл позволил себе усмехнуться, — мы слишком их балуем в детстве.

Далее вопросы посыпались, как из рога изобилия, и все они так или иначе повторяли предыдущий.

Кристиан все никак не мог прийти в себя. Ничего себе! Кайл — Кайл, не Себастьян!!! — нес чудовищную ересь, но… но дело было в том, что и неправды он не сказал. Однако как спелись эти двое!

— А как же эти ваши пет-шоу, на которых несовершеннолетних детей принуждают заниматься сексом вам на потеху? — вылез тот же тип, что спрашивал про биотехнологии. — Или, скажете, это неправда?

— Отчего же? — пожал плечами Кайл. — Однако вам, видимо, следует узнать, что сексуальными играми шоу не исчерпывается. Большинство наших петов неплохо музицируют и поют, я уже умалчиваю о танцах.

— Что касается несовершеннолетних детей… — Слово взял Себастьян. — Вы, судя по вашей аккредитации, с Беаты? Если я не ошибаюсь, у вас принято выдавать девушек замуж задолго до общепринятого возраста совершеннолетия? Причем непорочность невесты проверяется всеми родственниками мужского пола как со стороны жениха, так и самой невесты?

— Что?… Да это провокация!.. — Но голос репортера потонул в общем возмущенном гуле аудитории. Ведущей пришлось потратить несколько минут на то, чтобы выпроводить его из зала.

Кристиан подозревал, что варварский обычай беатийцев Себастьян придумал только что, пользуясь принципом «лучшая защита — это нападение». Беата — самые задворки Галактики, ничем не примечательная колония, о которой и не слышал никто. Может, потом оскорбленный журналист и докажет, что на его родину возвели напраслину, но… Общественное мнение — страшная сила!

И очень хорошо, что Себастьян сделал упреждающий удар — никто так и не спросил ни об аукционах, ни о монстроподобных петах, столь любимых Эмилем. Впрочем, Кристиан подозревал, что монстров Себастьян преспокойно отнес бы на совесть небрежных генетиков, ничуть не боясь рассердить Рауля.

— Давайте перейдем к области культуры, — предложил кто-то, и Кристиана перекосило. — Кроме пет-шоу, элита имеет какие-либо предпочтения? Театр, кино, музыка? Эти направления вообще присутствуют на Амои?