Кира Измайлова - Жизнь Замечательных Блонди

— Заканчивайте с погрузкой, — велел он. — Майк, все готово?

— Так точно, господин Кан, — отчеканил тот, явно гордый за своего шефа. — Можно отправляться!

— Тогда двигаем, — сказал Эмиль. — Раньше выедем — раньше вернемся…

На прощанье он окинул взглядом сбившихся в кучу напуганных молодых солдат-первогодков, малочисленных старослужащих и пообещал себе, что вернется за ними, даже если придется лично садиться за руль и всю ночь напролет мотаться по пустыне…

…— Стив, может, все-таки не надо? — безнадежно спросила мать, и Стив в очередной раз заколебался.

— Нет, мам, я пойду, — сказал он как можно более решительно и принялся натягивать ботинки. — Ну, не возьмут, так не возьмут, что ж делать. А так буду маяться!..

— Ну, иди… — вздохнула мать. Стив не стал оборачиваться, выходя из квартиры, и так было ясно, что она смотрит ему вслед и хорошо, если не плачет…

Стиву было двадцать три года, и его две недели назад в очередной раз уволили с работы. О том, какие усилия его матери в свое время потребовались на то, чтобы пристроить его на это место, он предпочитал не вспоминать. Ну что было делать, если Стив чисто физически не мог выносить того, что творилось у него на работе? Терпеть? Можно конечно, только потом в зеркало смотреться противно, глаза б на себя не глядели! Протестовать? Вот Стив и запротестовал. В момент вылетел!..

У Стива была неплохая профессия — фельдшер. Одно время он пытался поступить в институт, чтобы стать врачом, но не потянул. Хотя тут надо было еще поразмыслить: он ли сам не потянул экзаменов, или кошелек его родителей не выдержал… Говорили, что взятки при поступлении берут громаднейшие. Впрочем, ему и в фельдшерах жилось неплохо, после училища Стив пристроился в небольшую больничку, зарабатывая хотя и не очень много, но все же пристойно. И все было хорошо ровно до той поры, как не умер отец, всю жизнь проработавший на оборонном заводе. Мгновенно у семьи отобрали все льготы, и небольшого пособия никогда не работавшей матери и скромного заработка Стива перестало хватать на жизнь. Старший брат помочь не мог: он сразу по достижении совершеннолетия завербовался в армию, да так с тех пор и служил, наведываясь домой раз в год. Судя по всему, его такая жизнь более чем устраивала. Часть своего денежного содержания он присылал домой, но этого едва хватало на то, чтобы заплатить за жилье, электричество и воду. А ведь еще нужно было что-то есть, во что-то одеваться… Словом, помыкавшись с месяц, Стив ушел из своей маленькой больнички и пристроился в госпиталь. Тут платили больше, хотя и работать приходилось не в пример тяжелее. Но потом госпиталь ни с того ни с сего расформировали, часть персонала просто уволили, часть раскидали по разным клиникам, и Стив оказался в третьей больнице. Отсюда он ушел сам — не сработался с коллективом. Вернее, просто засадил в морду одному из интернов, застукав его возле кровати молодой хорошенькой девушки, еще не отошедшей от наркоза, со вполне ясно различимыми намерениями…

После этого случая его долго не хотели никуда брать, пока мать, задействовав все свои и отцовские знакомства, не устроила его в очередной госпиталь. Тут поначалу было неплохо, да только Стив быстро понял, что персонал занимается каким-то криминалом, то ли наркотиками торгует, то ли еще что похуже. Понятное дело, то, что он о чем-то догадался, не осталось тайной, и ему предложили поучаствовать. Стив отказался и мигом вылетел с работы с не самой лестной характеристикой. Потом он не раз задумывался — а стоило ли отказываться? Ну и что, что сам себе противен, зато хоть мать ела бы каждый день досыта и не плакала по ночам…

И все же Стив упорно гнал от себя такие мысли, не теряя надежды на лучшее. И вот, кажется, ему улыбнулась судьба: одна из недавно построенных государственных клиник объявила набор младшего медперсонала. Может, хоть тут будет получше?… И Стив решил отправился на собеседование, вдруг да повезет! И старался не вспоминать о том, что ему в жизни ни в чем не везло…

Клиника находилась чуть не на противоположном конце города, добираться туда было удобнее всего подземкой. Стив так и поступил — спустился в подземку, купил билет и с трудом втиснулся в переполненный вагон. Что поделать, самый час пик, рабочий народ двинулся на службу… Ехать было далеко, с двумя пересадками, Стив даже решил, что успеет подремать стоя, как вдруг поезд, только-только отъехавший от станции, вдруг затормозил с жутким скрежетом… и стало темно.

Стив не упал только потому, что был намертво втиснут в угол вагона солидным животастым мужчиной. «Вот так дела… — пронеслось у него в голове. — Что бы это могло быть?…»

…Людвига Вольта никто и никогда не видел растерянным или взволнованным. Однако сегодня он изменил своему обыкновению — Людвиг рвал и метал. Зрелище это было настолько неожиданным и, пожалуй, страшным, что те, кому и предназначался этот чудовищный разнос, только ежились и вбирали головы в плечи, и не надеясь пережить начальственный гнев…

— Вон отсюда! — прогрохотал Людвиг под конец, и трое начальников служб пулей вылетели за дверь. — Чтобы через два часа все работало!!!

Мурлыкнул селектор.

— Людвиг, зайди ко мне, — не предвещающим ничего хорошего тоном произнес голос Первого Консула. — Немедленно.

…Разборка в верхах продолжалась ровно пять минут. Именно столько потребовалось Кристиану Норту на то, чтобы задать закономерный вопрос: «что, Юпитер побери, творится в городе?!», а Людвигу — довольно кратко на него ответить.

— И из-за чего это случилось? — нахмурился Кристиан.

На это у Людвига тоже был ответ. В самом деле, все обстояло очень просто. Из-за внезапно начавшейся жары провода линий электропередач, ясное дело, немного провисли, где-то на давно не чиненой вышке сильнейшим ветром один провод закинуло на другой, провода замкнуло, и… Одна подстанция вышла из строя сразу, другие держались ненамного дольше. Каскадное отключение — это не шутки…

— Скажи спасибо, что это вообще удалось остановить, — процедил сквозь зубы Людвиг. — Иначе бы сейчас без света сидело не полгорода, а вся Танагура!

— А что со станциями? — перебил Кристиан.

— Реакторы заглушили в аварийном порядке, — мрачно отозвался Людвиг. — Так что после того, как будут устранены неполадки, потребуется время на то, чтобы привести их в рабочий режим.

— Сколько времени? — спросил Кристиан.

— Часа два — самое малое, — ответил Людвиг. — Причем могу ручаться только за одну станцию, на остальные наверняка потребуется больше… Кристиан, а я ведь предупреждал!

— О чем? — вздрогнул Кристиан. Его воображение рисовало ему неприятные картины происходящего в городе: вставшие линии подземки, отключившиеся водонапорные станции…