Кира Измайлова - Жизнь Замечательных Блонди

— Мне нравится твой метод! — торопливо произнес Себастьян, не давая собеседнику углубиться в воспоминания. — Надо будет взять на вооружение…

— Право, не стоит! — обрезал Рауль. — В твоем исполнении…

— …даже детская забава может оказаться страшнее ядерной войны, — закончил кто-то фразу, и оба Блонди обернулись на голос.

В дверях стоял Кристиан, совершенно такой же, как обычно… Ну, почти такой же.

Рауль искоса взглянул на Себастьяна. Тот улыбнулся краешком рта.

— Ты даже не успел разнести мой кабинет, — удовлетворенно сказал Кристиан, оглядевшись. — Хвалю!

— Твои любимые игрушки в нижнем ящике стола, — сообщил Себастьян. — Я их не трогал, честное слово!

— Не верю, — вздохнул Кристиан, занимая своё место. — Но что уж теперь…

— Я могу быть свободен? — поинтересовался начтранс. — У меня дел полно, а я тут тебя, понимаешь, замещаю…

— Ты, надеюсь, ничего не визировал? — подозрительно спросил Кристиан. — С тебя станется!

— Завернул три проекта и одобрил два, — отчитался Себастьян. — Не волнуйся, они приличные. Встречи вот только пришлось отменить… Людям трудно различать Блонди, конечно, но даже они не такие идиоты, чтобы перепутать нас с тобой!

— Большое тебе спасибо… — пробормотал Кристиан. — А что, ты даже не спросишь…

Тут он осекся, взглянул на Рауля и изменился в лице, сообразив, видимо, что если тот застал Себастьяна в его кабинете, то наверняка уже в курсе… всего.

— Крысу изловили, — любезно сообщил Рауль и вышел, не дожидаясь ответа.

— Не спрошу, — сказал Себастьян, добавил мысленно "и так видно", — захочешь, сам расскажешь, а нет…

— Расскажу, — улыбнулся Кристиан какой-то новой, незнакомой улыбкой. Жаль, Рауль ее не видел, иначе бы понял, что имел в виду Себастьян… Взрослая вышла улыбка. А взрослеть всегда больно, никуда от этого не денешься. — Ты обедал?

— Я даже не завтракал! Тружусь тут, понимаешь…

— Я вижу… — Кристиан покосился на беззвучно пляшущие на мониторе тени. — Пойдем, перекусим?

— Пойдем, — согласился Себастьян.

По пути не разговаривали, начтранс искоса поглядывал на Консула, отмечая всё больше перемен. Жаль, Рауль не задержался… Через пару дней это уже будет не так заметно, но пока еще видно… Что именно видно, Себастьян определить затруднялся.

— Знаешь, — неожиданно произнес Кристиан, — я теперь, кажется, понимаю, почему ты так любишь Амои.

— Я люблю Амои? — поразился Себастьян.

— Да не ерничай ты! Любишь, конечно… — Кристиан повернулся к нему.

— Ну и почему же?

— Потому что она — твоя, — загадочно произнес Кристиан и улыбнулся одними глазами, удивительными своими аквамариновыми глазами, которые будто бы мягко светились изнутри. — Но это понимаешь, только когда окажешься… снаружи. Я прав?

Себастьян только вздохнул: дальше — больше…

— Ну пошли, что встал? — поторопил Кристиан. Кивнул на ходу кому-то, а потом вдруг замедлил шаг, наверно, увидел знакомого.

Кого именно, Себастьян не рассмотрел, как раз в этот момент ему позвонили, пришлось прямо с наручного комма отправлять кое-какие документы, а это занятие сродни акробатическому этюду на колючей проволоке. Будучи занят, слов Кристиана он не расслышал вовсе, а вот ответную реплику разобрал. Удивительную и совершенно неуместную здесь и сейчас, к слову сказать, реплику:

— Счастливого Рождества, господин Норт!..

День не задался с самого утра — Кристиан Норт опоздал на работу. Не то чтобы это являлось чем-то из ряда вон выходящим, нет, но… Дело в том, что не далее как вчера он решил начать новую жизнь, то есть подавать пример подчиненным, приходить первым, уходить последним… Со всеми руководителями периодически приключается подобное, и Кристиан исключением не стал.

И надо же было такому случиться, что именно сегодня, в день начала его новой жизни, Консул угодил в катастрофическую пробку еще в Апатии! До Эоса он тащился часа два, никак не меньше, и ясно было — успеть к официальному началу рабочего дня ему не светит. Немного утешало то, что остальные наверняка заявятся еще позже (пробка всё ширилась и росла, и шансы застрять в ней также увеличивались с каждой минутой), но только немного.

Машина проползла еще десяток сантиметров и остановилась. Кристиан уже раз восемь прослушал выпуски новостей (бодрые сообщения о заторах на дорогах и предложения искать объездные пути или пользоваться общественным транспортом казались изысканным издевательством), насладился современной музыкой, политическими прениями, а также созерцанием застрявшей аккурат перед ним ярко-красной щегольской машины. Водителя давно хотелось придушить: тот елозил из ряда в ряд, усугубляя толчею, бестолково сигналил и тормозил именно тогда, когда весь ряд начинал двигаться.

Не выдержав, Кристиан набрал номер начтранса, чтобы высказать ему свои соображения касательно этого дорожного безобразия, но, конечно, не дозвонился. В подобных ситуациях начтранс обычно бесследно растворялся на просторах не то что Амои, а и Галактики, а туда с обычного коммуникатора не дозвониться.

Наконец он все-таки добрался до Эоса, обнаружил, что его любимое место на парковке занято чьим-то раздолбанным колесным автомобилем ("Неужели Рауль решил опробовать какое-то из своих антикварных приобретений в деле?" — мелькнуло в голове у Кристиана), кое-как приткнул машину за углом и отправился на рабочее место.

Как он и ожидал, в коридорах было пустовато. Вне всякого сомнения, коллеги Кристиана, привыкшие являться на службу попозже, сейчас мотали себе нервы в пробках. Ощущая некое мстительное удовлетворение, Консул миновал большой зал и двинулся к своему кабинету. Но тут же приостановился, потому что перед ним шёл кто-то еще и… В общем, Кристиан не брался сходу определить, кто это, как он попал в Эос и что ему здесь нужно!

Первое, на что падал взгляд, — это огромный мешок. Такой огромный, что из-под него виднелись только сильные ноги в армейских ботинках (очень грязных) и полы длинного красного одеяния. Владелец нес свой мешок без особенного усилия, из чего можно было сделать два вывода: либо ноша не так уж тяжела, хоть и объемна, либо неизвестный — представитель элиты. В пользу последнего говорила рассыпанная по плечам белокурая грива, в пользу первого — отчетливое похрустывание мешка, явно набитого для объема пенопластом или сходным материалом.

Свободной рукой в странной перчатке без пальцев неизвестный сжимал здоровенную металлическую штангу, художественно расписанную голубой светящейся краской. На верхнем конце красовалось нечто, отдаленно напоминающее осиное гнездо, но по некотором размышлении Кристиан решил, что это просто моток блестящей проволоки.