Кира Измайлова - Жизнь Замечательных Блонди

Впрочем, Кристиан уже и сам сделал кое-какие шаги, на которые не осмелился бы еще год назад.

— Господин Норт, а как вам вот этот оттенок? — «Придворный» кутюрье уже битый час испытывал терпение Кристиана.

— Я же сказал — аквамариновый, — терпеливо повторил Кристиан. — Или цвет морской волны. А оттенки красного Раулю предложите, он любит.

— Но как же можно! — задохнулся от праведного негодования кутюрье. — Вы же были в аквамариновом на прошлом приеме!

— Ну и что? — желчно спросил Кристиан, понимая, что так просто ему не отделаться.

— Может быть, вот эти оттенки?… — Кутюрье снова распахнул перед Кристианом каталог.

Кристиан мысленно досчитал до ста и, чтобы отвлечься, стал думать о посторонних предметах. Вот, например, событие дня. Юпитер наконец назначила нового главу отдела информационной безопасности. Место это пустовало уже давно — то ли подходящего кандидата не находилось, то ли он еще не дорос до столь важной должности. Поэтому функции эти делили между собой сам Кристиан и Вернер Дирк, глава службы безопасности. И с огромным удовольствием передали эти самые функции законному правообладателю!

А еще… Кристиан улыбнулся, с нежностью подумав о своем протеже. Он не ошибся в Элджерноне Трейси — тот оказался весьма смышленым парнишкой, и к тому же весьма ценящим хорошее к себе отношение. Совсем недавно Элли (Кристиан звал его так, потому что полное имя юноши ему не нравилось, да и выговаривать его замучишься.) досрочно получил, наконец, права на наследство своего отца, чему поспособствовал Кристиан, наплевав на свою репутацию. И практически сразу же передал права управления всем этим немаленьким капиталом никому иному, как Кристиану Норту. И заявил при этом, что сам он все равно не справится, потому что никто его толком не учил всем этим финансовым премудростям, а Кристиану обязан по гроб жизни избавлением от любимого дядюшки. В общем, повел себя так, как и ожидал Кристиан. Ричарда Трейси попросту выслали с Амои, наказав более не попадаться на глаза.

Слухи, конечно, ползли самые разнообразные, но Кристиан уже научился не обращать на них внимания и даже извлекать из них кое-какую пользу. Похоже, большую часть этих слухов распускали некие профессионалы, а потому всегда можно было проследить, какую проблему они намерены вытащить на поверхность в ближайшие дни. Ну и среагировать заранее… А самое забавное было то, что слухи эти были ложью от первого до последнего слова. Ничего у Кристиана не было с его протеже, потому как он был еще не настолько готов… гм… попрать традиции (и не только Первого Консула, но и всей Амои!)

— Значит, вы согласны, господин Норт?… — Похоже, кутюрье истолковал улыбку Кристиана, как знак согласия.

— Что?… — Кристиан уставился на подсунутый ему образец. — Что-о?!

— Но вы же сами… — заикнулся было кутюрье.

— Да вы соображаете, на кого я буду похож в желто-оранжевом?! — взбеленился Кристиан, поднимаясь во весь свой немалый рост. — А ну, марш отсюда!!!

С этими словами он сгреб кутюрье за шиворот и выставил его в коридор. Впрочем, тот уже привык к подобному обращению и, кажется, тут же нашел очередную жертву.

Через пару минут Кристиан с наслаждением услышал доносящиеся из коридора звуки. Некто… то есть не некто, а Себастьян Крей собственной персоной весьма витиевато и изобретательно объяснял кутюрье, что тот может сделать со своим каталогом и каким именно замысловатым способом.

Еще через минуту Себастьян ввалился в кабинет к Кристиану, и Первый Консул понял, что испытания на сегодня еще не закончились. Прежде всего, он Себастьяна и узнал-то не сразу…

Одет начальник транспортной системы был совершенно недопустимо. Были на нем довольно замызганные черные брюки, тяжелые ботинки, темно-серая с красным короткая куртка с поднятым до ушей воротником и мотоциклетные перчатки из черной кожи. Густая челка была убрана под черную кепку с большим козырьком, низко надвинутым на глаза, а виднеющиеся из-под кепки волосы были, похоже, чем-то подкрашены, чтобы не сиять обычным золотым блеском. Если не знать, перед тобой Блонди, подумаешь, что это просто рослый и крупный мужчина. Такие не часто встречаются, но и не вовсе редки.

— Это… это как понимать? — с трудом выдавил Кристиан.

Себастьян опустил воротник куртки и выпростал наружу спрятанные под одеждой собранные в хвост волосы.

— Что за маскарад? — немного окрепшим голосом спросил Кристиан. — И все-таки, как прикажешь это понимать?

— Очень просто, — сказал Себастьян. — Я только что вернулся из города, вот и все.

— Но почему в таком виде?!

Себастьян в ответ только махнул рукой.

— Я, собственно, сказать зашел, — заявил он. — На завтрашнем приеме меня не жди. Дела.

С этими словами он вышел, а Кристиан с тоской посмотрел ему вслед. Дела, надо же! Ему бы такие дела… чтобы на приемы не ходить.

Разумеется, отмазаться от участия в приеме Кристиан не мог никоим образом. Пришлось идти и несколько часов подряд изображать из себя радушного хозяина, попутно подавляя желание пришибить кого-нибудь из федералов стулом. Те в последнее время совсем совесть потеряли и хамили едва ли не в лицо. Кристиан решил, что их надо каким-то образом проучить, но вот каким, пока не придумал. Может быть, последовать примеру Себастьяна и выкупить у Федерации какую-нибудь межгалактическую компанию? Ну да, конечно. Это моментально будет объявлено политическим демаршем, и около Амои тут же появятся боевые корабли Федерации. Сделать они ничего не сделают, но и приятного в этом мало. Федералам только повод дай, такой визг подымут…

Кристиан посмотрел в сторону, на нового начальника службы информационной безопасности по имени Алистер Мэрт. Тот и в самом деле был очень молод, а что он из себя представляет, понять пока было трудно. Ничего хорошего, это уж точно. «Молодой, да ранний», — как брюзгливо отозвался о новом коллеге Людвиг Вольт, хотя в последнее время ему не свойственна была мизантропия. «Новая метла по-новому метет», — вторили ему сотрудники отдела, возглавляемого Мэртом. Вернер Дирк как-то в порядке эксперимента попытался рассказать Алистеру свою коронную историю про крыс и криминальные трупы, однако тот, не дослушав и до середины, вежливо сказал: «Благодарю вас, но эта информация не несет никакой смысловой нагрузки». Такой наглостью он поверг Вернера сперва в шоковое состояние, а потом и в состояние крайней оскорбленности. Из солидарности с Вернером оскорбился и Эмиль Кан, и теперь юному нахалу приходилось подолгу вытягивать из этой парочки понадобившуюся информацию. Вернер обычно, узнав, что с ним хочет пообщаться Алистер, попросту сбегал в город, делая вид, что у него множество дел, требующих непременно личного участия. Эмиль же охотно соглашался предоставить нужную информацию, но затягивал процесс её поиска до неприличия. Всё это время он развлекал гостя высокоинтеллектуальной светской беседой, в результате чего Алистер выходил от него с трясущимися руками и нервным заиканием.