Борис Георгиев - Космогон

Для верности Джошуа проник внутрь, осмотрел исправно притянутое ремнями к ложу тело, убедился – Уильям С. Портер спит как младенец. Капитан заглянул в шкаф, хотя понятно было – человеку с комплекцией Марсианина там не спрятаться. С полминуты разглядывал чемодан, но открывать не стал. Принципы есть принципы, а любопытство – удел журналюг вроде Портера и авантюристов вроде Марсианина.

Капитан покинул комнату, закрыл и заблокировал замок своим ключом. Держась за скобу, завис в дальнем конце коридора, растерянно рассматривая двери. Пока его нельзя было поздравить с успехом. Две каюты пусты, двух пассажиров нет на местах. Пусть китаянка уснула в комнате Бэлы, но где мистер Марси? «Остальные комнаты я осмотрел, бытовка на замке, в салоне мы не могли разминуться. Где он прячется? Вообще-то он странный. Если вспомнить, как залез в рубку… Да! А как он залез в рубку?! Я голову дам на отсечение, что блокировал дверь!»

Джош полетел пулей, пронёсся через салон и ворвался в рубку. Никого. Помигивает индикатор дежурного освещения.

– Надо врубить везде лампы, – решительно сказал капитан Росс, пощёлкал переключателями, и яркий свет залил «Актеон» от носа до кормы.

Капитан вернулся в салон, огляделся и замысловато выругался. Люк технологического отсека был приоткрыт, при свете невозможно было не заметить тёмной щели. Костеря себя по-чёрному и по-матерному, Джошуа распахнул люк. «Данг!» – грохнула крышка о переборку. Капитан снова обложил себя, в ход пошли полузабытые ругательства курсантов лётной школы.

Дежурный свет вспыхнул в машинном отделении клипера, капитан нырнул в люк головой вперёд, как в бассейн. Мимо пронеслись ступени крутой лесенки, мелькнул решетчатый пол, трубы топливопроводов и серый бок бака. Извернувшись, капитан мельком глянул на кожух реактора и трубу ускорителя, облетел вокруг цилиндра шлюзовой шахты, обследовал кормовой топливный бак, испещрённый заплатками технологических люков. Всё было в порядке, но, вернувшись к лестнице, капитан завис над дырчатыми ступенями – задумался. «Неужели всё-таки Сима? А в комнате Изабеллы, выходит, заперся Марси. Зачем он туда влез, дело третье; главное, что мне нужно сейчас – поймать китаянку, тряхнуть её как следует, чтобы выложила, какого чёрта полезла в силовой отсек. Сейчас-то нельзя сказать, что ошиблась адресом! Теперь не отвертится».

Капитан Росс закрыл машинное отделение, нащупал в набедренном кармане отвёртку, собираясь поставить на место задвижки и закрепить фиксаторами, но передумал. Она уже была там и сделала всё, что хотела. Не стоило терять время. Он поспешил в кормовой отсек. Мелькнула мысль: «Чем она вскрыла крышку?» – но капитан тут же забыл об этой мелочи, занялся срочными делами. «По порядку, иначе запутаюсь. Каюта Портера? Так, закрыто. Марси? Открылась. Пусто. Сима?

– Не трудитесь, Сима. Я вас застукал, – сказал Джошуа, – оставьте в покое защёлку.

Хань Симен пыталась наскоро пристегнуть себя ремнями. Вскинулась, но быстро овладела собой, поправила одеяло и спросила:

– Что это значит – «застукал»? Почему вы ко мне врываетесь?

– Это значит, что вы нарушили инструкцию, которую хорошо знаете. Что вы делали в машинном отделении? Только не лгите, что хотели сдать туда багаж. Ну?! Я жду ответа!

Девушка молчала, по всему видно – пыталась собраться с мыслями. Испуг метнулся из глаз её, но тут же спрятался в тени ресниц. Лицо китаянки снова стало непроницаемым.

– Машинное отделение? – удивилась она. – Я даже не знаю, где это. В инструкции о нём ничего не сказано.

– Не прикидывайтесь. Об аварийном наборе инструментов тоже ничего не сказано в инструкции, однако вы стащили оттуда отвёртку, чтобы вскрыть отсек двигателя.

– Я искала, куда спрятать багаж.

«Упёрлась. Это не поможет», – подумал капитан и сказал, скрестив руки на груди:

– Вы всегда спите одетой? И заколку перед сном не снимаете?

Девушка поймала бабочку за крылья, но передумала. Глянув капитану прямо в глаза, ответила:

– В любом случае, это не ваше дело, капитан Росс. У меня бессонница. В машинном отделении я не была.

– А где были? Четверть часа назад я заглядывал в вашу комнату.

Хань Симен перевела дыхание, помолчала, потом откинула одеяло и, держась за ремень, приняла сидячее положение. Странная получилась картина – капитан Росс в ангельском своём облачении висел посреди каюты, скрестив руки на груди, перед ним в непринуждённой позе парила над разворошённой кроватью китайская девушка. После короткого молчания она ответила:

– Я была с Изабеллой в её комнате. Ей было одиноко, мне тоже не спалось. Мы разговаривали.

– Полтора часа?

– Ей было одиноко, – повторила Сима, потом, сверкнув глазами, возмутилась. – Что бы мы ни делали с мисс Гилберт, вас это не касается. Потом она заснула, я пристегнула её ремнями и отправилась к себе.

– Когда это было? – быстро спросил Росс.

– Две минуты назад. Пять минут. Не знаю.

Это могло быть правдой. Даже если это и не было правдой, уличить во лжи Симу капитан не мог. Единственное, что беспокоило его, – почему на девушку не подействовало снотворное? Если она не пила его… Было два варианта: первый – не выпила по случайности, второй – умышленно. С первым случаем всё ясно, но если она знала о снотворном и не выпила коктейль намеренно…

– Ладно, – сказал Джошуа, слегка оттолкнулся от пола, чтобы схватиться за потолочный поручень, и на лету продолжил: – Извините за вторжение. Кто-то вскрыл отсек двигателя, и я должен разобраться в этой истории.

Он схватился за обрезиненную трубу и, обернувшись через плечо, спросил как бы между прочим:

– Как вам с Изабеллой понравился «Moonlight»?

Молчание. Добравшись до двери, капитан обернулся ещё раз. Простейший вопрос привёл Хань Симен в замешательство. Заметив, что капитан ждёт ответа, она склонила голову и потащила с волос заколку. Хотела скрыть лицо. Не будь невесомости, это удалось бы ей, но невесомая прядь, даже освободившись от зажима, не пожелала падать. Джошуа ждал.

– Я не пила, – призналась девушка. Помолчав, добавила: – Что тут такого, если коктейль так понравился мисс Гилберт? Только не говорите ей, что я её выдала. И не думайте про Изабеллу плохо. Знаете, ей действительно приходится несладко. Трудно двадцать лет подряд оставаться двадцатилетней. Понимаете? Она увидела своё отражение в зеркале, когда попала в каюту, и совсем расклеилась. А тут вы ещё заглянули. Когда ушли, я стала её отпаи… успокаивать. Она выпила оба коктейля.

«Понятно, – огорчился капитан. – Осечка. Выглядит складно, не подкопаешься. Значит, люк взломал мистер Марси».

– Оставайтесь здесь, – приказал он китаянке, покидая каюту. – Без моего разрешения…