Борис Георгиев - Космогон

– Марсианин, вы здесь?

– Куда он денется из вашей банки? – немедленно отозвался Уильям С. Портер. – Марси, вы не прихватили консервный нож? Ха! Ха-ха! Где вы? Капитан по вас соскучился. Марсиане в собственном соку его любимая закуска к завтраку.

– Помолчите, Портер, – попросил Джошуа.

– Кстати о завтраке… – не унимался Портер.

– Заткнитесь! – рявкнул Марсианин. – Я слушаю вас, капитан.

Джош выдохнул. Сам собирался наорать на Свистуна.

– Марсианин, если вас не затруднит, пригласите пассажиров занять места в салоне и пристегнуть ремни. В подлокотниках кресел вы найдёте тонизирующий напиток «Moonquake», им можно подкрепиться перед посадкой.

– Потрясающее название! – восхитился Портер. – Надеюсь, я устою. Вернее, усижу. А как же закуска, капитан?

– Смотрите лучше, куда прёте, – буркнул Марсианин. Очевидно, Свистун Дик налетел на него в коридоре. – Доброе утро, Хань Симен. Капитан просил…

– Я слышала. Я иду.

– Дайте пролезть! – придушенно проговорил Портер. – Заняли весь проход.

– Уберите вашу камеру, или я её разобью!

– Тш-ш! Постучитесь к Бэле. Ну же!

– Капитан, вы меня слышите? – спросила Хань Симен.

– Слушаю.

– Я заняла место и пристегнулась ремнями. Могу я взять бутылку с энергетиком, которая вставлена в правый подлокотник моего сиденья?

– Сделайте одолжение, – мрачно ответил Джошуа.

– Мисс Гилберт! – позвал Марсианин. – Капитан просил вас…

– Наложить тени для век как следует! – проорал Свистун Дик. – Иначе он не ручается за точность прилунения!

«Вот в чём дело, – сообразил Джош. – Вот почему она закрывала лицо. Глупая».

Какое-то время он не слушал перебранку баса с тенором, в которую иногда вплеталось контральто, перед глазами его была спящая Сесилия. Вскоре капитан очнулся – надо было укладывать корабль на траекторию снижения.

– Вы великолепно выглядите, Бэла! Кроме шуток, – трещал Уильям С. Портер. – Марси, вы поможете мне… А, ну да. Сначала bella dame, а потом и простые смертные. Осторожнее, Марси. Всем известно, что Бэла – dame sans merci. Сделает с вами то же, что Китс со своим бледным рыцарем. О! Какая мизансцена!

– Уберите камеру! – пропела безжалостная Бэла. – Я не готова. Марси, придушите ремнём этого папарацци.

– Так я и сделаю, – зловеще прошипел сквозь зубы Марсианин.

– Уберите лапы! – возмутился Портер. – А, вы в этом смысле… Да, застегните на мне чёртов ремень. Кто придумал эти пряжки? Чтоб у него на ширинке такие же выросли вместо пуговиц. Куда это вы нацелились? Капитан ясно сказал – все должны быть на своих… Эй, Марсианин!

Капитан слишком поздно понял, что произошло. Когда он, освободившись от ремня, выглянул из-за спинки, Марсианин уже сидел на месте штурмана, глядя на капитана с улыбкой.

«Я опять забыл закрыть дверь?»

Переборка поста управления была сдвинута в сторону.

– Я же имею право побыть за штурмана? – спокойно спросил Марси.

– С моего разрешения – да, – сказал, поднимаясь, капитан. – Но я не давал вам разрешения.

– Ну, так в чём же дело? Дайте.

В наушниках сыпал проклятиями Портер, крыл фиксаторы ремней, Марсианина и всех святых.

– Нет. Принимая во внимание ночное происшествие…

– Какое происшествие?! – заорал, ворвавшись в рубку, Свистун Дик. – Что было ночью?! Вы, пока я спал, за моей спиной… Капитан! Почему вы пустили сюда его, а не меня? Я тоже имею право…

– Имейте сколько хотите, – перебил Марсианин. – А за штурмана побуду я.

– Почему?! – взвился Уильям С. Портер.

– Потому что я уже сижу в этом кресле и не вижу способа вам в него попасть. Кстати, Уильям, скажите, а что означает буква «Эс» перед вашей фамилией?

– «Эс»? Видите ли… Что?! При чём здесь моя буква? Капитан, по какому праву этот человек распоряжается на борту вашего клипера?

– По праву сильного, – ответил за капитана Марсианин. – Кроме того, я, в отличие от вас, в курсе, что означает буква «Эс» перед вашей фамилией. И сверх того знаю, что через минуту капитану надо будет начать снижение, а ему ведь ещё вас усаживать в пассажирское кресло. Вы сами не справитесь. Так что очистите рубку, Уильям Эс.

– Вернитесь в салон, Портер, – приказал капитан, размышляя при этом: «Думаешь, выиграл? Мы ещё посмотрим, кто кого прижмёт. Но драку сейчас устраивать не ко времени, это ты рассчитал точно. Что за чепуха с буквой?»

– Капитан, можно вопрос? – пискнула Хань Симен, когда Джошуа застегнул на шипящем от злости Портере страховочные ремни.

– Нет, мне некогда.

– Но вы можете идти в рубку, я спрошу по интеркому.

Джош мысленно выругался и направился к своему рабочему месту.

– Я обнаружила несоответствие, капитан, – мяукал в наушниках голос Симы. – Луну мы можем наблюдать визуально, она у нас над головой. Вы объявили, что мы тормозим с однократной перегрузкой. При этом мы видим, что сила тяжести направлена вертикально вниз. Простым глазом заметно, что лунная поверхность приближается.

– Ну и что? – рассеянно спросил Джошуа, устанавливая рукояти позиционера «пять-пять-пять-пять», как предписывал штурман.

– Да то, – вмешался Марсианин, – что это противоречит законам механики. Девчонка права. Дюзы клипера смотрят чёрт-те куда, если при этом работает двигатель, вы, кэп, не тормозите, а разгоняетесь прямиком в Луну.

«Десять, девять, – следил за отсчётом капитан Росс. – А ведь они правы, шесть, пять, а что если…»

– Переход на орбиту снижения, – механически проговорил он. – Двукратная, три минуты.

Он сдвинул рукоять тяги и лёг затылком на подголовник, наблюдая, как тяжелеет тело. Пот выступил на лбу. Джош едва не поддался искушению в последний миг перед увеличением нагрузки, – захотелось сдвинуть как попало позиционер и посмотреть, что будет. Наверняка ручки сами переползли бы в положение «пять-пять-пять-пять».

– Очень странно маневрирует ваш клипер, – зудел на ухо Марсианин. – Вам не кажется? Непохоже на обыкновенный ионолёт.

«Что ты понимаешь в ионолётах?» – подумалось Россу, но вслух он не сказал ничего. Болезненная штука – раздвоенность, неприятная и непозволительная для капитана туристического судна экстракласса. Долг прежде всего – капитан Росс исполнял указания предиктора-штурмана исправно: устанавливал ручки в указанные позиции, следил за радарами, считывал показания альтиметра и гирокомпасов, проговаривал вслух положенные формулы, но… От мыслей не спрячешься за параграфами инструкции. «Всё ненастоящее, вот в чём дело. Приборы эти – чепуха. Я и раньше сколько раз замечал! Странно маневрирует? Ещё как странно. Указания штурмана – вообще полный идиотизм. Как будто цель – сжечь побольше топлива. Почему мне раньше не пришло в голову? Сдаётся мне, старина Джош, ты просто отбрыкивался как мог от очевидной мысли: всё это липа. Позиционеры, приборы, инструкции, скафандр твой… Зачем он вообще нужен, если в программе нет выхода на поверхность с борта клипера? И зачем на борту нужен пилот, если рукояти управления сами…»