Борис Георгиев - Космогон

Особых уловок не потребовалось, Вавилов так себя повёл, будто только и мечтал избавиться от лунной собственности и оказаться в этой своей Парме. Или как он её назвал?

– В Перми! – раздражённо поправил Вавилов, услышав от капитана сообщение, что всё улажено и в среду мистер Вавилов доберётся до города с трудным названием.

Вместо того чтобы поблагодарить, русский спросил, нет ли возможности поспеть ко вторнику, и предложил оплатить за проезд по двойному тарифу. Мысленно обругав Вавилова нуворишем и тупым быком, Джошуа холодно ответил, что законы физики не поддаются тарификации, а затем, оставив русского толстосума обдумывать этот ответ, отправился на веранду – сообщить пассажирам, что в их распоряжении ещё полчаса, а после нужно перейти на борт клипера.

– Наши земные делишки кажутся отсюда мелкими, – услышал он разглагольствования Уильяма С. Портера, когда поднялся на веранду.

– Не обобщайте, – пробасил Марсианин. – Это ваши земные делишки кажутся отсюда мелкими.

Все четверо полулежали в креслах, разглядывая Землю.

– Мистер Вавилов отправится с нами, – сообщил, усаживаясь в пятое кресло, капитан.

– Я так и знал, что этим кончится, – негромко проговорил Марси.

– Всё-то вы знаете, – брюзжал Портер. – А на деле только пыль в глаза. На деле получается, что Сима осведомлена получше вашего. Вы слышали, что она вам ответила про ионные двигатели? Сима у нас как энциклопедия.

– Лучше быть тем, кто читает энциклопедию, чем энциклопедией, – с усмешкой проговорил Марсианин. – Правда, капитан?

Джошуа не ответил, потому что переживал заранее театральное действие, в котором придётся участвовать через какой-нибудь час. «Кому это стукнуло в голову? Аттракцион-1. Кто-то из маркетологов ради рекламы выдумал. Всё ищут, как пощекотать нервы публике. Да у них вообще нет нервов, у боровов вроде Вавилова или мистера Марси. Портеру аттракцион должен понравиться, как раз в его вкусе. А Бэле? Действительно ли она любит театральщину? Меня бы на её месте тошнило от таких штучек, а она…»

Реальность на какое-то время перестала существовать для капитана Росса, он снова гулял по лунной поверхности с Сесилией Рутбергер.

– Проснитесь, Джош!

– Что?! – вскинулся капитан.

– Нам пора, – Марсианин тряс за плечо, будил. – Все уже в кессон отправились.

Капитан Росс вскочил. Через минуту был у лифта шлюза.

– Вавилов сказал, что хочет выспаться, – говорил ему Марсианин. – Я пущу его в свою каюту, а сам займу место штурмана. Вы ведь не против?

Джошуа только рукой махнул. Так даже лучше, не нужно никого уговаривать. Марсианин скрылся в лифте, капитан поднялся на борт последним. Пока пассажиры рассаживались, сходил на корму, перекинулся парой слов с Вавиловым – тот выглядел уставшим и полусонным, – затем проследовал в рубку и стал готовиться к старту.

– Разгонный виток, потом инерционная орбита? – спросил его Марсианин. – Так у вас в плане?

– Почти, – ответил капитан, щёлкая переключателями и считывая показания приборов.

– Готовность десять секунд, – прочёл с дублирующего экрана Марсианин.

«Да-да, готовься, дружок, – мстительно подумал капитан Росс. – Посмотрим, как ты отнесёшься к нашему милому аттракциону».

– Стыковочный узел отошёл, – сказал он – Поворот на левый борт сорок три.

Машинально установил позиционер, двинул рукоять со словами:

– Двукратная две минуты.

Джош готовился к представлению. По сценарию сразу после двукратного увеличения тяжести должна заорать сирена, и ему, капитану, полагалось погасить панику на борту клипера, выполнить аварийную посадку, героически устранить причину аварии, поднять корабль с грунта и только после этого сообщить пассажирам, что никакой аварии не было, а был розыгрыш, аттракцион.

Но двукратной перегрузки не было.

– Что случилось, Джош? – удивился Марсианин.

Капитан не смог ответить, слова не выговаривались. Двигатель работал, но экран подсказчика был мёртв. Клипер, лишённый управления, завис над лунной поверхностью.

– Сбой? Что вы молчите, Джош?

«Радары работают. Альтиметр работает. Перезагрузка?» Капитан отдёрнул руку от блокировочной крышки клавиши перезапуска. «Нельзя, двигатель включён. Высота…» На альтиметре было тысяча двести два и пять. «И шесть… и семь… – отметил Джошуа. – Поднимаемся или проблемы с альтиметром? Бред! Так не бывает».

– Не бывает, – шепнул он, мельком глянув на позиционер. – Пять-пять-пять-пять поставлено. Ход – одно деление.

– Что вы мямлите? Сбой программы? Перезагрузка? – повысив голос, спросил Марсианин.

– Нельзя, – хрипло ответил Джошуа. – Высота тысяча двести. Если отключится двигатель…

Тут капитан спохватился и вырубил интерком. Шоу закончилось, паника в салоне ни к чему. «Марси бы отсюда выгнать, но некогда. Радио есть?»

На счастье, станция работала.

– Хьюстон, здесь «Актеон».

После паузы, показавшейся капитану бесконечной, помощник диспетчера сонно ответил:

– Слушаю, «Актеон».

– Хьюстон, у нас проблемы. Сбой программы.

– «Актеон», вы о плановом сбое? – недовольно спросил диспетчер.

Джошуа услышал, как он спрашивает у кого-то, отстранившись от микрофона: «Дик, мы тоже должны в этой комедии участвовать?»

– К чёрту комедию, Хьюстон, – Джошуа старался говорить спокойно. – Сбой системы управления. Перезагрузить не могу, высота тысяча двести, я не успею перезапустить двигатель. Высота растёт, но очень медленно. Метр в минуту. Я не понимаю…

– Топливо, – вклинился Марсианин.

– Помолчите! – рявкнул Джош. – Хьюстон?

– «Актеон»! – прозвучал в наушниках голос старшего диспетчера. – От вас не поступает телеметрия. Нет информации о состоянии бортовых систем. Сообщите причину сбоя. Сообщите координаты и параметры движения.

Пискнул зуммер «приём-передача», Джошуа стал докладывать:

– Причину сбоя установить не могу. Координаты сообщить не могу из-за сбоя программы управления. По радарам и альтиметру: корабль над точкой старта, высота тысяча двести шесть. На позиционере «пятёрки», ход – одно деление. Высота растёт метр в минуту. Хьюстон?

Снова пискнул зуммер, Джош услышал переговоры диспетчеров: «Дик, у них серьёзные проблемы. Я вызову экспертов». – «Вызывай. Он висит над стартовой позицией? Перезагружать нельзя, рухнет на станцию. Что за ерунда с высотой? Метр в минуту…»

– Вы собирались инсценировать небольшую аварию? – спросил Марсианин.

– Это сделали за нас, – сквозь зубы процедил капитан Росс. – Я просил помолчать.

«…перекрыть топливопровод вручную, – бубнил кто-то из экспертов. – При истечении топлива меняется масса. Ошибка в расчёте траектории…»