А. Комаров - Тропою мести

- Ах да, простите моё невежество. Райлад ан Даван - руководитель экспедиции, учёный, - изображает смущение собеседник.

- Позвольте узнать, что заставило вас забраться так далеко от границ родного государства? - отбрасываю кружева бессмысленной вежливости, пытаясь удовлетворить своё любопытство.

- О, ничего особенного. Можете считать нас обычными археологами, изучающими сохранившиеся артефакты старой империи.

- Вот как, интересно. Видимо, пираты оказались тонкими ценителями древней истории, раз потратили столько усилий на преодоление мощного оборонительного периметра местечковой археологической миссии, - саркастическое замечание заставляет Райлада ненадолго оставить образ рассеянного учёного. В глазах мужчины мелькают отблески неподдельного раздражения. Лёгкая улыбка теряет былую естественность. Но, длится всё это лишь мгновение...

- Оставьте свою иронию, молодой человек. Моя группа действительно изучала здесь наследие забытых веков. Ну а пираты, пираты преследовали сугубо меркантильные цели, - эфемерное воздействие заставляет ан Давана быть куда более откровенным. - Дело в том, что недавно нам доставили весьма ценное оборудование...

- Ясно, но давайте вернёмся к вашим исследованиям.

- Так вот, на этой планете идеально сохранился образчик технического гения инженеров империи. Пока, мы так до конца и не разобрались в назначении необычной постройки. Одно могу сказать точно - артефакт создан на стыке технологий нескольких ксеноцивилизаций, - усиливаю ментальное давление, не позволяя учёному утаить ни малейшего нюанса столь интересной истории. - Нам удалось оживить силовую установку комплекса, но к сожаления этого оказалось недостаточно. Для активации основных систем необходимо присутствие могущественного одарённого. Найти подобного специалиста весьма непросто, - здесь Райлад немного замялся, пытаясь умолчать о нежелании привлекать столь непредсказуемую фигуру...

- Понятно. "Скорее всего, просто не хотели делиться результатами необычного открытия", - спешу вернуть ход повествования в привычное русло.

- Мы решили пойти по несколько иному пути. Были заказаны кристаллы Алайна - естественного накопителя псионической энергии. Разумным проводником должен был стать один из моих сотрудников, Ютар - природный псион. К сожалению, его потенциал недостаточно развит...

- Результаты эксперимента?

- Первая попытка была назначена на завтрашний день. Хотя, все подготовительные мероприятия уже завершены. Но, боюсь теперь это уже не имеет никакого смысла. Парень погиб одним из первых, попав под ракетный удар. А ведь я говорил - нечего всё время крутиться среди наёмников...

- Хм, интересно. Надеюсь, объект не пострадал?

- Не должен, - с сомнением произносит мужчина. - Комплекс располагается в полутора километрах от лагеря.

- Отлично! Раз уж мы здесь, стоит посетить памятник имперской архитектуры.

- Почему бы и нет, - равнодушно произносит ан Даван. - Могу устроить экскурсию, - учёный и не подозревает о том, что с некоторых пор не властен над собственными желаниями...

Отдав несколько распоряжений Бамбу, уведомив Такрима о ближайших планах, вновь возвращаюсь к Райладу.

- Веди.

- Похоже, гараж уцелел. Воспользуемся транспортом?

- Хорошо...

Непродолжительная прогулка до технических боксов. Серия невесомых ментальных команд - слышен нездоровый треск сервоприводов, в стороны расходятся слегка побитые створки огромного модуля. Перед нами предстаёт пара массивных колёсных платформ.

- Планетарный разведчик - Рург-4МКМ, - произносит учёный. - Использование устаревшего армейского имущества - оптимальный вариант, - вздыхает мужчина, вспоминая обстоятельства, предшествовавшие началу археологической миссии...

"Похоже, я несколько перестарался, воздействуя на разум ан Давана..."

Транспорт оказался не в состоянии принять на борт роботизированные платформы. Благо, скорость у него была не так уж и высока. Гексаподы спокойно следовали рядом, сопровождая бронемашину...

Райлад уверенно ведёт восьми колёсный разведчик. Обогнув несколько близлежащих модулей, Рург ныряет в фиолетово-коричневое море экзотичной экосистемы. Здесь уже практически ничто не напоминает о искусственном происхождении узкой просеки. Не знаю, как давно был проложен сей путь, но с тех пор природа успела зарастить большую часть болезненных повреждений. Ещё декада другая и необычная флора попытается взять реванш, окончательно избавиться от уродливого шрама, рассекающего вековечный лес безлюдной планеты. И, скорее всего, уже ничто не сможет ей помешать...

Расступаются могучие стены древесных гигантов, выпуская из своих объятий небольшой транспорт. Машина замирает на вершине циклопического карьера. Карьера, что стал плодом усилий неизвестных разумных. Иное объяснение здесь вряд ли уместно - слишком идеальны его очертания...

В центре искусственного образования возвышается странное сооружение. Лишь стоило мне увидеть необычный объект, сразу же возникли определённые ассоциации. Больше всего это напоминает межзвёздный корабль, совершивший посадку на огромный, асимметричный постамент...

- Вот он, - благоговейно произносит учёный, глядя на один из обзорный голоэкранов. - Дальше придётся идти пешком.

- Хорошо. Не стоит попусту тратить время, вперёд...

Комплекс производит должное впечатление и на бойцов Лариона. Наёмники награждаю постройку любопытными взглядами.

- Большой..., - уважительно подмечает Бамб.

Члены научной миссии уже давно проложили к объекту удобный спуск. Нам остаётся лишь следовать по проторенному пути...

Гексаподы вновь окружают отряд, спеша оградить людей от эфемерной опасности.

Непродолжительная прогулка проходит в молчании. Каждый погружён в свои мысли. Кто-то пытается осмыслить уведенное, кто-то искренне удивлён, ну а иные попросту не решаются нарушить столь хрупкий момент восторженного очарования.

- Сюда, - лишь у подножья комплекса Райлад нарушает молчание, кивая куда-то в сторону. - Тут неподалёку расположена лифтовая шахта...

Просторный светлый модуль вмещает сразу весь отряд. Большая часть роботизированных платформ остаётся внизу. С собой беру лишь пару Шайтанов.

- Изучая объект, мы столкнулись с удивительным парадоксом, - ан Даван решает возобновить монолог. - Часть применяемых здесь технологий страшный анахронизм. Уже сотни циклов как наша цивилизация отказалась от столь примитивных систем. Но, иные решения просто поразительны. Аналогов нет даже в центральных мирах. Поверьте! Я знаю, о чем говорю, - запальчиво продолжает мужчина. - И учтите, пока я даже не касался модулей, имеющих явно нечеловеческое происхождение. К сожалению, о уровне ксено-технологий ничего сказать не могу...