Алекс Чижовский - Адмирал с Земли

— Это как генерал с тысячью послушных солдатиков. Они не отступают, всегда выполняют приказы и готовы пожертвовать собой ради победы. Людям до такого еще долго расти… — пробурчал Илья.

— Вот видишь, даже у жуков своя империя, — заявил Кергул, привычным движением задвигая фамильное оружие в ножны. — Такая форма государственного устройства наиболее эффективна.

— Я просмотрел записи, касающиеся обороны системы. В отчете адмирал Чонгун сделал вывод, что с кораблями наемников у него бы гарантированно хватило сил, чтобы отстоять Гермунд, — сообщил Илья.

— У них нет чести! Они бежали, как быдляне! — патетически произнес нобл.

— Да-да. Хватит мучить тараканов! — сообщил капитан, ухватив несопротивляющуюся жертву за чешуйчатый хвост. — И вообще, займитесь чем-нибудь другим. Здесь остается только сержант Пич, он не такой кровожадный, как вы!

— Позволь мне пролить кровь порочного создания! — заныла Адиль.

— Нет уж, этим я займусь лично!

— Что ты собираешься с ним делать?

— Для начала выковыряю все эти штуки и посмотрю, зачем они нужны. Затем вскрытие, ну и напоследок я его съем! — подмигнул женщине Алекс. — На планете Грязь мы любим питаться всякой экзотикой.

Илья засмеялся, а Адиль обиженно фыркнула, от души пнув напоследок ближайшего жука. Трилобит весил немногим больше собаки, поэтому землянину даже не пришлось активировать режим усиления скафа. Потащив жертву в медотсек, Алекс на всякий случай отдал приказ Утте заблокировать дверь в помещение — с такими замашками команды у капитана имелись серьезные опасения по поводу здоровья оставшихся жуков.

Рисс сноровисто закинул особь Роя в квадратную емкость, залив мерзким на вид гелем. После того как тот затвердел, сунул подопытного в операционный комплекс. Капитан не уловил никакой ненависти к жукам, ученый излучал только спокойное любопытство.

— Сейчас в режиме прямого управления вытащу эти… хм… импланты. Затем проведу сканирование. Все-таки «Зайд-4М» предназначен исключительно для людей, но металлические предметы сможет локализовать.

— Так и сделай! Я видел линии, которыми главный жук управляет остальными. Пока что ничего сделать с ними не вышло. Поглотить сущность этого, — Алекс кивнул на саркофаг операционного комплекса, — тоже не получилось. Сейчас попробую еще раз, в спокойной обстановке.

— Насколько я знаю, во время войны псионы пытались разорвать связь. Кто-то даже брал под контроль отдельных особей. Но чем это все закончилось, неизвестно…

— Судя по тому, что в Треугольнике разводят этих гадов, управлять жуками точно можно. Тараканы — живые фабрики, синтезируют для революционеров особо забористую дурь. Мне это, конечно, неинтересно, однако взять под контроль их корабль было бы заманчиво…

Рисс замер, сосредоточившись, а капитан с отвращением наблюдал, как крошечные паучки пилили панцирь трилобита, выковыривая импланты. Из продолговатых штуковин тянулись прочные нити, их роботы аккуратно перерезали, заливая зияющие дыры пузырящейся пеной.

— Что это такое? — Землянин держал в руке три вытянутые чешуйчатые капсулы, смахивающие на разнокалиберные огурцы. Из устройств свисали обрывки жестких нитей.

— Без понятия. Ничего похожего в базах данных нет. Скорее всего, в федерации узнаем больше… — пожал плечами ученый. — Закончил сканирование; если ты собираешься поглотить его энергоинформационную матрицу, лучше сделать это прямо сейчас. После того как я вытащил импланты, показатели активности твари стали падать. Думаю, он скоро прекратит жизнедеятельность…

Алекс привычно раздвинул границы восприятия — мир энергетических полей и силовых линий распахнул перед экспериментатором свои объятия. Удовлетворенно подумав, что с каждым разом обращаться к необычным способностям получается все легче, землянин некоторое время отстраненно разглядывал содержимое медотсека.

Скользнув взглядом мимо светящегося сгустка на месте Рисса, перешел к невзрачному светящемуся комку: так выглядел теперь замученный пилот. Сосредоточившись, капитан уловил еле заметную дымку, что источала сущность жука. Потянувшись к ней, Алекс ощутил брезгливость — зашевелившийся ключ ее упорно не хотел.

— «Да-да. Понимаю, никто не хочет питаться объедками, когда рядом находится торт, однако есть такое слово: „надо!“» — попытался сформулировать мысль землянин, вспомнив поглощение сотен особей Ашанти. Погасив навязанный позыв выпить соседний яркий сгусток, Алекс дал понять непонятной сущности, поселившейся в голове, что другой пищи в ближайшее время не будет.

Попробовав дотянуться до двух других тараканов, он примерно определил дальность действия ключа — на расстоянии ста двадцати метров легко получалось влиять на чужие сущности. А вот дальше приходилось прикладывать серьезные усилия, пытаясь пробить оболочку энергетического сгустка. Поскольку место временного содержания тараканов находилось гораздо дальше, экспериментатор вернулся к тому гаду, что находился рядом.

«Спокойно! Иногда сначала надо съесть невкусную манную кашу, чтобы получить конфетку…» — подумал Алекс, с десятой попытки втягивая сущность жука. На землянина тут же хлынула лавина невнятных образов — на мгновение он почувствовал себя частицей чего-то невообразимого. Вывалившись в привычное состояние с сильной головной болью, экспериментатор с трудом доковылял до обтекаемого саркофага, сделав знак Риссу.

Тот понятливо кивнул, отдавая приказ устройству — разукрашенная замысловатыми узорами крышка продвинутой хакданской капсулы «Гахзар-5В» сомкнулась, отправив землянина в спасительную темноту.

— Ты пробыл в медотсеке восемь часов! Сегодня очередь Адиль… — укоризненно заметила Каслия, отложив поднос с маленькими сладкими лепешками. — Что случилось, неужели ты решил спрятаться от младшей ошо в капсуле?

— Угу. Жук несвежий попался… — пробурчал землянин, не отрываясь от еды.

Продвинутый пищевой синтезатор из апартаментов капитана переехал в помещение столовой, а два имеющихся агрегата сейчас обслуживали многочисленных пассажиров и будущих непобедимых бойцов. Беженцам достался самый примитивный синтезатор: он выдавал исключительно хакданскую еду. Узкоглазые с кислыми лицами поглощали невкусную кашу, однако никаких жалоб от них не поступало.

В памяти агрегата с многозначительным названием «Корчан-82М» имелся внушительный список блюд четырех десятков миров, но подруга не собиралась изменять традициям мира Карадан. Алекс каждый раз выбирал что-то новое, предварительно изучив состав кушанья, — вот и на этот раз агрегат выдал поднос с разноцветными продолговатыми котлетками. Капитан оценил национальное блюдо галифатского мира Сах-Мудин, приготовленное из зверюшек под названием пурко, сильно похожих на земных свиней.