Алексей Чижовский - Адмирал с Земли

– Точно, но технология межзвездных перемещений, которую использует Рой, еще перспективнее. Ульям не нужен разгон, а сейчас они научились прыгать небольшими группами. Ученые так и не смогли докопаться, как жуки это делают: ничего похожего на наш гипердвигатель в захваченных астероидах-ульях не обнаружено.

– Выглядит очень заманчиво… Но странно, что ученые забросили разработку двигателей… Если это глубокая модернизация наших конструкций, почему бы не повторить ее?

– Тут все понятно. Это невыгодно производителям…

– Почему? – удивился Илья.

– Объясню на примере планеты Грязь. Вот, например, возьмем гравиплатформы, их используют повсеместно в Содружестве. Технология седьмого уровня по шкале Халиса, на нашей родной планете вполне можно производить их уже сейчас. А уж если доставить туда пару больших производственных комплексов, можно за пару лет обеспечить такими всех желающих.

– Спрос будет бешеный…

– Как ты думаешь, что будет с тобой, если ты начнешь делать такие штуки и продавать? – спросил капитан.

– Наверное, буду миллионером. Или нет, даже миллиардером! – улыбнулся Илья.

– Покойником ты станешь! – рассмеялся капитан. – Производители автомобилей, бензина, строители дорог – ты их всех хочешь оставить без работы?!

– Даже не думал об этом…

– Наше общество остановилось в развитии. Я даже думаю, что пошел откат назад. Земляне прямо сейчас могут строить корабли поколений или внутрисистемники типа конструкций Ашанти. Просто это никому не нужно…

– Ну а я считаю, что с такими ресурсами, как у нас, можем все изменить… – упрямо заявил Илья.

– Пока об экспедиции говорить рано. Но мы еще вернемся к этому разговору, – пообещал Алекс.

«Люпус» вышел из прыжка в независимой системе Пять Камней и сразу же направился к центру деловой активности – скоплению гигантских астероидов, вокруг которых кипела жизнь землероек. Планет в этой системе не имелось, а вместо них на орбитах были астероиды – собственно, их и ковыряли местные.

В свое время Алекс изучил информацию по этой системе и имел представление о состоянии дел – заправлял тут совет из пяти делегатов от каждого крупного поселения.

Когда люди обнаружили этот мир, тут уже успели обосноваться Ашанти, но обезьянки не возражали против присутствия других разумных. Однако вскоре с хвостатыми шахтерами стали происходить неприятные вещи – их корабли пропадали, станции взрывались, а люди только с усмешкой разводили руками. Обезьянки сообразили, что им тут ничего не светит, и поспешно убрались из системы, а на все готовенькое пришли люди, а также некоторые негуманоиды.

Один планетоид целиком населяли мзины – нелюди, похожие на прямоходящих кошек; они тоже нуждались в ресурсах.

На остальных больших булыжниках обитали преимущественно люди, причем большую часть населения составляли бывшие оширцы. После того как администраторы и Лучезарный сделали ставку на желтокожих, коренное население стало покидать миры директората, разбежавшись по соседним государствам и независимым мирам. Три больших астероида населяли исключительно такие беженцы, называвшие мир Пять Камней своей родиной. Еще один планетоид принадлежал хакданской корпорации «Камано».

В системе насчитывалось полторы сотни разнообразных станций, большая часть которых занималась добычей и переработкой ресурсов. Ну а оставшиеся обслуживали корабли землероек и осуществляли сбыт конечного продукта. Также на окраине имелась и крупная база вооруженных сил Содружества, где базировались одна хакданская и две оширские эскадры.

Тактический интерфейс показывал свыше пяти тысяч отметок, большая часть которых являлись кораблями землероек. Также в системе находились несколько кораблей цивилизации Аланнариани. Два таких судна дрейфовали высоко над плоскостью эклиптики – что тут забыли эти гигантские насекомые, землянину было непонятно.

Цель операции «Визит вежливости» обнаружилась рядом с краем астероидного пояса, наиболее удаленного от местного светила. Станция с лаконичным обозначением «Шакано-2» внешне ничем не отличалась от типовых пустотных платформ, используемых местными. Три модуля кубической формы, составленные вместе, – при желании такую конструкцию можно было переместить по частям в другую систему с помощью большого буксира. Ближайшая станция «Шакано-7» являлась складом, также неподалеку имелись номерные платформы-заправщики.

– Утта, для тебя есть архиважное задание – осторожно собрать всю возможную информацию по станции «Шакано-2»! – скомандовал Алекс. – Интересует все, что найдешь в открытом доступе. Особое внимание на товар, что предлагается там к продаже, а также на услуги и рабочие контракты.

– Будет исполнено, вождь, начинаю подключение к сети неполноценных! – четко ответила голограмма блондинки, притопнув изящной ножкой.

– И что делаем дальше? – поинтересовался Илья.

– Сначала навестим один планетоид, там у Моханди должны были остаться связи. Пока собираем информацию и ждем, спешка тут не нужна.

– Он же выдал все данные по этой станции…

– Которые устарели; с того времени добавился третий модуль, что там – пока неизвестно.

Линейный крейсер занял позицию на орбите планетоида, где заправляла корпорация «Камано» – среди других боевых кораблей и транспортов «Люпус» ничем не выделялся. Тут были хакданские клиновидные корабли, носители-призмы, а также большие грузовики, облепленные контейнерами.

Гигантский камень не имел атмосферы, на его серой ноздреватой поверхности яркими пятнами выделялись купола городов, огни посадочных площадок и мерцающие силовые поля над перерабатывающими заводами. Оширский челнок покинул стартовую ячейку «Люпуса» и направился к одному из больших куполов.

Остроносый кораблик прошел через искрящееся силовое поле большого дока, замерев посреди свободного квадрата, и его борт покинули три человека.

В гигантском ангаре кипела жизнь – погрузчики тянули вереницы контейнеров, узкоглазые шныряли среди разнотипных кораблей. Над головами проплывал большой контейнеровоз, направляющийся куда-то в глубины планетоида. Троица деловито двинулась к терминалу транспортной системы, впереди горделиво вышагивал Моханди в нелепом пестром халате – силовое поле, создаваемое поясом-скафом, окружало фигурку оширца еле заметной дымкой. Позади узкоглазого держались Алекс и Ливерс, обвешанные оружием, забрала скафов были закрыты, так что редкие зеваки воспринимали пару как охранников узкоглазого.

– Сейчас навестим одного типа из службы безопасности, он будет нам полезен. Разговаривать буду я, вы не вмешивайтесь… – негромко пояснил Моханди, тыкая узловатыми пальцами в голографическую панель терминала.