Заид Массани - Восход Силы

— Мы знакомы? — дуросианец выглядел несколько озадаченным. — Ты используешь приёмы джедаев, но ты не один из них, уж джедая я распознаю. Кто ты такой?

— Твой самый страшный ночной кошмар. — Хаббардианец положил руку на рукоять своего бластера. — У меня есть предложение, Бэйн. Ты убираешь своё оружие и сваливаешь с этой планеты, забыв, кого ты тут видел. Тем самым ты сохранишь свою поганую жизнь.

— А если я скажу — нет? — Бэйн сделал осторожный шаг влево и тут же вскрикнул — луч бластера прошёл буквально в сантиметре от его головы, так, что дуросианца обдало жаром. Дёрнулась и Тано, но от неожиданности — джедайка даже не заметила, когда в руке Неверова оказался бластер.

— Тогда ты всё равно свалишь с Нодакруса, но в не вполне дееспособном виде. Точнее, совсем в недееспособном. Разницу улавливаешь?

— А если я сделаю встречное предложение? Я глушу вас обоих и сдаю на руки Джереку, Тремейну или Вейдеру. Тогруту либо казнят, либо превратят в ситха, мне, в общем-то, пофиг — за джедая мне хорошо заплатят. С тобой имперцы тоже разберутся, выяснят, что ты за фрукт такой. Как тебе такое предложение?

Неожиданно Бэйн сдёрнул с пояса нечто, что показалось Неверову плетью, и молниеносно хлестнул ею хаббардианца. Среагировать «безпол» сумел, однако кончик хлыста всё же задел его левую щёку. Обжигающая боль прострелила голову агента Директората.

— Макс — у него нейронный хлыст! — крикнула Асока, срываясь с места и почти выхватив свои мечи.

— Не вмешивайся! — Неверов резко рванулся с места, однако Бэйн снова хлестнул нейрохлыстом. Жёлтая плеть обвилась вокруг левой руки Неверова и дикая боль захлестнула сознание «безпола». Однако откуда мог дуросианец знать, что L-4x способен усилить сопротивляемость парализующим зарядам и иным тонкостям подобного характера? Стиснув зубы и шипя, как заратустранская песчаная кобра, Неверов перехватил хлыст левой рукой и что есть силы дёрнул на себя, одновременно правой выхватывая из ножен боевой нож с лезвием из легированного титанита.

Неожиданный рывок привёл Бэйна в замешательство и это стоило наёмнику жизни. Заточенное до атомарной остроты сверкающее лезвие вошло точно под подбородок дуросианца, пронзив мозг.

— Неверное решение! — процедил Неверов, глядя в угасающие синие глаза инопланетянина. — А ведь я тебе предлагал жизнь. Что ж — выбор твой я уважаю.

Неверов выдернул нож из головы дуросианца и безразличным взглядом проводил падающее на землю тело Бэйна. Оглянулся на подбегавших полицейских.

— Уберите эту погань отсюда! — брезгливо сморщился «безпол». Скосил глаза на обожжённую хлыстом руку. — Вот скотина!

— В госпиталь, Макс! — Асока схватила его за руку и потащила куда-то в сторону выхода. — Надо обработать рану!

— Какую рану, ты что, смеёшься? — Неверов выдернул руку из цепкой хватки джедайки; поморщился от боли. — Это — рана? Да по сравнению с…

— Заткнись, Неверов, и делай, что тебе велят! — приказала Асока, награждая хаббардианца довольно ощутимым тычком в бок. — Супермен нашёлся, тоже мне! Давай-давай, шевелись!

Неверов взглянул на раскрасневшееся лицо тогруты и что-то мелькнуло в его глазах. Что-то, чего в них никто не видел уже много лет. Он неожиданно затих и позволил джедайке сопроводить себя до портовой больницы, где пожилой доктор-куаррен обработал ожоги специальным кремом и наложил пропитанную раствором бакты повязку, наказав носить её на протяжении восьми часов.

Понятное дело, повязка на левой руке Неверова и бакта-пластырь на левой щеке не остались незамеченными Рэггом и Кеноби. Однако Неверов отделался всего лишь парой фраз о происшедшем, после чего исчез где-то в недрах канонерского судна Асоки. Зато джедайка весьма красочно описала схватку Неверова с Бэйном, слишком уж красочно, что заставило даже невозмутимого Кеноби улыбнуться. Страшно смутившись, молодая тогрута пробормотала некую замысловатую фразу себе под нос, после чего сказала, что пора улетать с планеты. Происшедшее могло привлечь нежелательное внимание имперских властей, а этого нужно было избежать. Рэгг и Кеноби согласились с джедайкой, но неожиданно Асока поинтересовалась, как они обустроились. Виири переглянулся с джедаем и оба они пожали плечами. Фыркнув, Асока гордо прошествовала мимо них в том же направлении, в котором за пару минут до этого исчез Неверов.

— О, да вы славно потрудились! — Тано обвела взглядом пространство каюты. — Я уже и забыла, как она выглядит без…Эй, постойте! А маты вам тут зачем?

— Это двухместная каюта, а нас трое. — Неверов, успевший уже переодеться в «пилигрима» — каюту он убирал в цивильной одежде, — с озабоченным видом возился с каким-то оружием, похожим на пистолет. — Одному из нас придётся спать на полу. Разумеется, будем по очереди…

— Стоп-стоп-стоп! — Асока упёрла руки в бока и гневно воззрилась на хаббардианца. — На «Громовержце» есть две двухместные каюты. Поэтому перестаньте валять дурака, ребята. Макс — собирай свои вещи и давай топай в мою каюту, а Оби Ван и Найл останутся здесь. Вахты разделим на две таким же образом. Есть возражения?

— Есть, — невозмутимо отозвался Неверов, продолжая возиться с пистолетом. — Я не могу принять твоё предложение, принцесса.

— Это почему ещё? — сверкнула своими серо-голубыми глазами тогрута.

— Традиции моего народа…

— Так, всё. Хватит мне рассказывать про традиции своего народа, Макс. Мы с тобой друзья, так что плохого в том, что я предлагаю тебе обосноваться у меня? Ну, если только ты не станешь рукам волю давать…

Сказала — и замолкла, потому что Неверов резко вскинул голову и так посмотрел на Асоку, что Кеноби решил было, что вот прямо сейчас хаббардианец выстрелит в неё из своего оружия. Но «безпол» только сощурил глаза и покачал головой.

— У хаббардианцев сказанные тобой слова значат для мужчины оскорбление, которое надо смыть кровью, — тихо проговорил Рэгг, внимательно наблюдая за Неверовым. — Если хаббардианец позволит себе подобное поведение, его ждёт остракизм. А сказать такое Максу…

— Ой, простите меня, ребята! — тогрута прижала руки к груди. — Я ведь этого не знала!

— Действительно, откуда ты можешь знать обычаи моего народа? — Неверов вогнал в рукоять «сюрикена» обойму и передёрнул затвор, затем уложил пистолет в кобуру и пристегнул её к поясу «пилигрима». — Хорошо, я согласен.

Он быстро собрал свои немногочисленные вещи и молча вышел из каюты. Асока шмыгнула носом и беспомощно взглянула на виири и джедая.

— Он нравится тебе, тогрута, — заявил Рэгг. — Это хорошо. Вот только не надо его подкалывать, ясно? Одна дура уже сделала из него идиота, и мне не хочется, чтобы ты была следующей. Я понятно изъясняюсь, мастер Тано?