Андрей Негрий - Мост в Ниткуда

— И почему же так получилось? — раздался голос из зала.

— Сейчас я и постараюсь разъяснить некоторые непонятные моменты, но пока приведу несколько реальных цифр. — Он достал небольшую, потрепанную записную книжку и открыл на закладке. В зале стояла мертвая тишина. — Итак. В завершившейся компании принимали участие двести пятьдесят три космические армии: восемьдесят четыре с нашей стороны и сто шестьдесят девять со стороны Империи. Хотя перевес сил был не в нашу сторону, благодаря стойкости и мужеству наших добровольцев, мы смогли переломить ход войны, и завершить ее почти полным истреблением вражеских армад. После внедрения новой тактики у них практически не осталось шансов, и уйти от преследования и уничтожения сумели немногие. По нашим данным — около двадцати процентов первоначального количества. На сегодняшний день их резервы исчерпаны, и понадобится несколько лет, прежде чем они восстановят свои силы хотя бы до первоначального состояния. Это время — наша единственная надежда на выживание. Несмотря на то, что мы не использовали стратегические резервы, готовые к бою, а обошлись только «горячим», наши потери только в живой силе составили порядка девяти с половиной миллиардов живых существ. В ходе оборонительных боев были полностью уничтожены двенадцать звездных систем, жители которых были эвакуированы заранее. Восемь систем оккупировано, причем три — вместе с жителями.

— Как же так получилось? — Поднялся молодой офицер. — Ведь о предстоящей войне знали все!

— Кто это допустил?

Воинов невесело улыбнулся, окидывая взглядом всю аудиторию.

— Выходит, что виноват я! — Твердо сказал он. Зал замер. — На первый взгляд так оно и есть, — Мне оказали доверие представители древнейших цивилизаций, дали всю полноту власти для подготовки к грозящей войне, о которой они до недавнего времени не подозревали, и которая должна была вот — вот разразиться. Предоставили все нужные материальные ресурсы обитаемых миров, законсервированные военные базы и боевые корабли…. За десять месяцев до начала Вторжения. Но что такое техника и ресурсы без человека? Количество добровольцев с этих планет составил на начало войны едва ли восемь процентов, в то время, как людям Земли и Варпаны пришлось на ходу переучиваться, чтобы овладеть технологиями, опередившими наши на сотни лет.

Андрей перевел дыхание и хлебнул тоника из бокала, который ему подала одна из телохранительниц.

— Вся основная тяжесть боев легла на наши плечи, хотя совсем недавно мы находились в «Черном списке» цивилизаций, запрещенных для посещения.

— А как же НЛО? — Поднялся тот же офицер. — Ведь База 51 и в самом деле существует, теперь это открытый для посещений объект.

— Все это контролирующие беспилотные зонды различных цивилизаций, которые изучали наши миры, так сказать, через «призму». Но речь сейчас не об этом. Меня и мой штаб хотят обвинить в измене. Наша совесть чиста, мы сделали все возможное и невозможное, что было в наших силах и за их пределами! И наши воины, дрались за их миры так же, как дрались бы за свои. Не наша вина, что условия были непривычные, техника незнакома, а силы неравные, — мы всему научились! Мы победили, и победителей не судят! — Адмирал замолчал, стараясь побороть волнение. Зал сидел, казалось затаив дыхание. — Но и сейчас нельзя почивать на лаврах! Иначе те миллионы погибших воинов нам не простят, если новое нашествие сметет наши цивилизации с лица галактики! Я предложил «Совещанию» проект, как обезопасить себя в будущем. Он требует максимального напряжения сил и ресурсов всех Миров, это затронет уровень благосостояния и комфорта изнеженных планет, которые не пострадали от нашествия, но иного пути нет — Империя не разгромлена. Она будет снова собирать силы, строить новые флота, создавать новые вооружения. — Андрей посмотрел на группу чернокожих офицеров. — Господа земляне знают, какое количество яиц откладывают пресмыкающиеся, поэтому нетрудно подсчитать, какое время потребуется для восполнения живой силы…. — Он снова отхлебнул освежающей жидкости. — Империя постарается взять реванш за разгром, но объединенное правительство предпочитает оставаться слепым и глухим. В таких условиях я сложил с себя полномочия главнокомандующего, о чем уведомил «Совещание». Если у кого‑то есть вопросы, прошу вас, задавайте.

В зале возникло легкое движение. Красивая варпанка, в чине полковника, поднялась и, поклонившись, спросила:

— Адмирал, что вы предложили «Совещанию», что бы обезопасить границы?

— Создать защитное поле вокруг Ядра.

— Это возможно? — Полковник села на место. — Уж больно грандиозная задача!

— Это возможно. Энергии двенадцати сверхновых звезд и светил приграничных систем вполне хватит, чтобы питать сеть спутников–генераторов Статис–поля. Не обязательно все перегородить полем и замкнуть весь центр в непроницаемый кокон — достаточно создать сеть, готовую в любой момент среагировать на вторжение и закрыть пространство на данном направлении!

— Правда, что вы отпустили высокопоставленного пленника, который был вашим другом? — Раздался мужской голос.

— Вы знаете, это чисто земной вопрос. — Рассмеялся Воинов. — Он не был моим другом, это во–первых. Я даже не знаю, есть ли у этой расы какие — то чувства, как у нас. Может ли любить черепаха? Способна ли на дружеские чувства ящерица? Мы о них ничего не знаем, в космическом бою пленные — редкость. — Андрей пожал плечами. — Во–вторых, он действительно совершил дерзкий и грамотный побег на моем крейсере, но был уничтожен во внутренней области Империи.

— Правда ли, что вы создаете подразделения из киборгов? — снова задал вопрос землянин.

— Вот уж…. Ну, откуда такие сведения берутся? — Воинов развел руки в стороны, рассмеявшись от души. — Я конечно тоже «Терминатора» смотрел, но нужно учитывать реалии современности. Создание андроидов, это давно внедренная практика среди старых цивилизаций. Технологии совершенно отличаются от тех фантазий, которые использованы у нас в фильме. На сегодняшний день эти искусственно созданные организмы лишь немногим отличаются от живых существ, причем в лучшую сторону. То, что их производство было заморожено говорит только о том, что старым мирам стало страшно ассимилировать их в свою жизнь. Они практически не отличаются от классических живых существ, за исключением возможности репродукции. Но и это далеко не невыполнимая задача, все упирается в этические нормы. В оборонной доктрине я выделяю им действительно важную роль, как технические работники — они просто клад.

Совещание продолжалось несколько часов, и только когда все вопросы были исчерпаны, Воинов отпустил всех по домам. Он был доволен результатами брифинга, — все офицеры, как земляне, так и варпанки, совершенно правильно оценивали сложившуюся ситуацию и всецело поддержали своего адмирала.