Иван Беров - Прибытие на Марс

Снимать ядовитую пену с лица своей жертвы Змей не хотел. Не потому что боялся заразиться, у него в крови циркулировало выработанное организмом противоядие. Просто не хотелось, и всё. За свою относительно долгую жизнь киборг увидел достаточно бандитских физиономий различных рас и цивилизаций. И из всего многообразия лиц ни одно нельзя было назвать приятным. Даже казавшийся нормальным при жизни высокий громила, после того, как его лицо исказила маска предсмертной агонии, не представлял собой ничего интересного.

Единственная деталь, которая заставила остановить внимание на сообщнике громилы – это наличие у того двух пар рук. Напавший с потолка гуманоид своим анатомическим строением чем-то напоминал насекомое. Темно-серый цвет кожи и конические заостренные пальцы наводили на мысль о том, что это существо вело хищный образ жизни и родилось в каких-то местах с обилием ультрафиолетового света. Тонкие конечности и худое тело обманчиво намекали на физические недостатки бандита.

Змей хотел уже отвернуться от мертвого тела гуманоида с четырьмя верхними конечностями, но резкий звук приближающихся шагов заставил киборга задержать внимание на скафандре четырехрукого гуманоида. Вот оно! Тонкая рукоятка инъектора с регенератором аккуратно торчала из замаскированного в складках ткани кармана.

Через несколько секунд после того, как вещество попало в поврежденную ногу, Змей почувствовал, как в его суставе выпрямляются поврежденные кости и срастаются разорванные хрящи.

– Краус, ты здесь? – громкий бас сотряс весь коридорный отсек.

Огромный гуманоид с четырьмя руками появился в техническом шлюзе.

У Змея не было времени, чтобы быстро скрыться. К счастью, на девятой палубе располагались в основном технические помещения. Железные корпуса огромных двигателей и вспомогательных механизмов, соединявшиеся друг с другом толстыми кабелями, на какое-то время послужили киборгу укрытием.

Раненое колено уже вполне могло выполнять свои двигательные и опорные функции, только вот если у вновь прибывшего гостя окажется несколько коллег по работе, то без оружия, Змей понимал, он не выживет.

– Краус!!!

– Бриггз!

Змею было понятно, что четырехрукий ищет своих друзей – тех двух грабителей, которых он отправил в небытие несколько минут назад. Вопли об охране и завывающие звуки сигнала тревоги однозначно подсказывали Змею, что результаты его трудов не остались незамеченными и четырехруких существ сейчас станет намного больше.

«Откуда-ж вы беретесь?» – паниковать киборг не стал, но события приняли очень неожиданный оборот. Звездолет должен был вот-вот совершить посадку на Марсе, и за последние минуты до того, как гравитационные посадочные опоры коснутся поверхности планеты, неизвестные гуманоиды захватывают все нижние палубы, в том числе и грузовые, и убивают всех членов технической команды корабля, кто может оказать хоть какое-то сопротивление.

Змей притаился в тени одного из компрессоров тормозных двигателей.

Звездолёт тряхнуло – корабль приготовился совершить посадку. Тормозные двигатели заработали на полную мощь. Шипение и гул сопровождали каждое действие сложного механизма. В спину Змею выстрелила струя кипятка из системы охлаждения реакторов.

Киборг быстро откатился в сторону, стараясь не вызывать лишних звуков. Очередная порция горячей плазмы вырвалась из тормозного сопла, корабль снова тряхнуло. В то место, где только что стоял киборг, выстрелила еще одна струя водяного пара. «Тавриус» уже не так быстро приближался к поверхности планеты – тормозные двигатели сделали своё дело. До посадки осталось десять минут.

Обожженная кожа уже не беспокоила киборга, а работа посадочных механизмов и систем охлаждения отвлекала четырехруких гуманоидов и мешала им выследить Змея.

Единственный минус сложившейся обстановки заключался в том, что шумовой фон работающих механизмов затруднял возможность определения точного количества четырехруких.

Противник в целом попался грамотный. После включения сигнала тревоги незваные гуманоиды перестали выкрикивать имена погибших товарищей; звуки топающих шагов также стихли, а тусклое освещение технических отсеков делало визуальную ориентацию трудной. Хотя опытные глаза киборга, имевшие способность видеть в инфракрасном диапазоне, насчитали два десятка мелькавших в шумящем полумраке силуэтов. Змей рефлекторно провел рукой вдоль пояса, по привычке проверяя готовность своего бластера к бою.

Холодная поверхность кожаного ремня со стальными зазубринами напомнила киборгу, что его оружие сейчас находилось в его каюте, располагавшейся семью палубами выше.

Две оставшиеся отравленные иглы на двадцать четырехруких бандитов – шанс на выживание в такой обстановке даже у киборга было всего один из ста. Единственный выход для Змея состоял в том, чтобы незаметно добраться до шахты грузового подъёмника и спуститься на самые нижние палубы звездолёта, туда, где хранились контейнеры с рудой. Оттуда можно выпрыгнуть через аварийный шлюз из приземляющегося звездолета за несколько секунд до посадки и предупредить местные службы полиции о странных пассажирах, в большом количестве наводнявших нижние уровни корабля. На самый крайний случай в одном из грузовых отсеков знакомые из таможенной службы оставили ему в подарок нанобота – портативного робота-ремонтника, который мог восстановить часть потерянных в недавних боях функций укрепленного металлом и кибернетикой тела. Змею очень хотелось сразу добраться до заветного места, но наноботу нужно несколько часов как минимум для проведения пусть даже небольшого ремонта. Всё упиралось во время. Время, которого у Змея не было.

Проскальзывая между силовыми кабелями, шипящими и гудящими трубами и соединениями охладительных систем, отстреливающихся струями горячей воды и водяного пара, он не сумел остаться незамеченным.

– Вот он!

Змей отругал себя за недальновидность, когда две пары рук одновременно захватили в медвежьи объятия его горло, руки и торс.

«Как я мог забыть, что незваные гости способны перемещаться по вертикальной поверхности!» – киборг под тяжестью чужого тела снова оказался припечатан лицом к полу.

К счастью, именно в этот момент завершался последний третий цикл работы тормозных двигателей.

Звездолет снова немного встряхнуло. Слабее, чем в первый раз, но зато из рядом находившейся решетки теплоотвода выстрельнула мощная струя пара. Искусственные оболочки глаз предохранили зрительные органы Змея от повреждений. Человек-паук отчаянно завопил от боли, и от этого следующая порция обжигающих паров воды попала в рот гуманоида. Крики быстро превратиись в мычание, а мычание в булькающие ноющие звуки. Неожиданно Змей почувствовал, как захваты человека-паука ослабли. Крепкие мышцы помогли киборгу мгновенно сбросить со своей спины напавшего сверху захватчика.