Михаил Шуваев - Звездный Гольфстрим

— Господин директор, люди с такими способностями рождаются один на десять миллиардов, — задумчиво вертя в длинных пальцах чашку, сказал Айво. — Поэтому шанс найти еще одного-двух таких суперменов ускользающе мал и стремится к нулю. Будет лучше со всех точек зрения, если мы постараемся сохранить в тайне самые яркие способности Прыгунова, чтобы вокруг него не разгорался нездоровый ажиотаж, потому как даже просто предложение полного и скрупулезного медицинского обследования натолкнулось пока на Володино нежелание. А сердить его опасная затея, не дай бог мы раскачаем его и так расшатанную психику, заденем какие-то неизвестные нам струны… Давайте сделаем паузу, Ричард прав — дадим событиям идти естественным путем. Отмените встречу с Прыгуновым, господин директор!

— Попрошу мне не указывать! — огрызнулся Дон Кимура, встал, заложил руки за спину и отошел к окну. — Хорошо, я подумаю еще. Ваши аргументы тоже весомы. Но отменять встречу с Прыгуновым не будем. У меня к нему есть и другие вопросы. А вы, Сноу, учитесь не хамить начальнику.

Ричард вздохнул с облегчением:

— Спасибо, господин директор, то есть простите.

— Белла, принеси-ка нам еще кофейку и печенья!

— Сейчас, господин директор! Тут Прыгунов…

— Пусть войдет.

Массивная дверь открылась, и на пороге появился Вовка. Одет он был в светлые джинсы и бежевую рубашку с кучей карманов.

— Здравствуйте…

Дон Кимура быстрым шагом подошел к нему и пожал руку:

— Здравствуйте, Прыгунов, присаживайтесь. Всех присутствующих вы знаете, поэтому представлять вас друг другу не имеет смысла.

Вовка подошел к каждому и обменялся рукопожатием. Устроившись за столом, он достал свой МИППС и положил его перед собой на стол. Вид у Прыгунова был немного усталый и грустноватый.

— Что-то вы не очень веселы, Прыгунов, случилось что? — поинтересовался директор.

— Нет, господин директор, все нормально, просто я никак не могу научиться уверенно отключать… нет не то слово… абстрагироваться от параспособностей, когда они не нужны, и, наоборот, вызывать их в случае надобности. Каждый раз приходится делать по нескольку попыток.

— Володя, привыкнешь и перестанешь замечать, как наручные часы, — сказал Айво.

— Надеюсь, — без улыбки вздохнул Вовка.

В кабинет зашла Белла, забрала пустые чашки и расставила полные.

— Я вот что хотел вас спросить, Прыгунов. Как продвигается работа по противодействию Великому Аттрактору?

— Все необходимые расчеты я дал нашим ученым, они над ними работают. Но скорой отдачи не будет, как я понял. Слишком там все сложно, а многое пока совсем непонятно.

— Но вы же смогли применить эффект Торренса — Фолта для… э-э-э… устранения инопланетянина.

— Все это произошло на интуитивном уровне, и в непосредственной близости от меня, так что говорить о том, что я овладел эффектом рано.

— Понятно, понятно. Вы, я слышал, в отпуск собрались?

На губах у Вовки наконец появилось слабое подобие улыбки:

— Да. В научной группе, куда я приписан, мне сказали, что недели две-три я им не буду нужен. Ну, вот мы… я и решил немного отдохнуть.

— Все правильно. Отдыхать тоже надо, особенно после таких встрясок, которая была у вас.

Вовка промолчал, отхлебнул немного кофе, ради приличия, и вдруг спросил:

— Господин директор, а можно вопрос?

Дон Кимура перестал чему-либо удивляться:

— Валяйте.

— Вы уверены, что Великий Аттрактор — это зло?

Директор замер, а Пирс непроизвольно втянул голову в плечи, будто чувствуя, что сейчас над ним сверкнет молния и прогремит гром.

— То есть как?

— Понимаете, зло — это, например, Федор Михайлович, инопланетянин. Этот фрукт — абсолютное, беспринципное, рафинированное зло. А вот как нам относиться к Великому Аттрактору — Паутине? Что или кто это? Чем занимается эта Паутина? Это цивилизация, явление, существо, рой, болезнь? Осознает ли она, что то, чем она занимается, может привести к гибели цивилизаций? Видите, тут возникает столько вопросов… В общем, я думаю, что прежде чем нам применять радикальные средства, надо бы ответить на эти вопросы, а еще лучше, постараться вступить в контакт.

— Радикального средства еще не придумано, и вряд ли скоро предвидится… — задумчиво проговорил Айво.

— Подождите, Прыгунов, вы что, забыли — по крайней мере две цивилизации погибли из-за действий Паутины! — воскликнул директор.

— Их уничтожил этот наемник.

— Да, но кто заказал?

— Думаю, что Паутина заказывала не уничтожение. Ведь охотился наемник в первую голову за открытием Лэна. Понимаете? Паутине мешали не цивилизации, а открытие! И еще один момент. Когда мы расставляли бакены в зоне Великого Аттрактора, несколько раз я чувствовал… мне казалось, что кто-то хочет установить со мной контакт.

— Казалось? — нахмурился Дон Кимура.

— Даже и не знаю теперь… — Вовка опустил голову. — Но ведь может же быть жив тот альпинист, которого похитил с перевала 1096,7 этот наемник…

— Прошло слишком много времени, Володя, — проговорил Айво. — Вряд ли он жив. Хотя…

— Мы не знаем, как там течет время, зачем он им был нужен и что они с ним делали. Мы ничего не знаем! — с горечью сказал Вовка.

— Ну ладно, у нас времени — вагон и маленькая тележка. Ничто не мешает нам сформировать еще одну группу по разработке контакта с Паутиной. Будут работать параллельно, — неожиданно легко согласился Дон Кимура.

— Правда? — обрадовался Прыгунов.

— Почему нет?

— Вот спасибо! Это будет просто здорово! Тут такие перспективы могут открыться!

— Ну хорошо, Володя, не смею вас больше задерживать. Вы когда в отпуск отбываете, сегодня?

— Нет, — вставая, ответил Вовка. — Дня через три. А сегодня я лечу на Харон на похороны Торренса.

— Могу предложить вам один из наших кораблей, — проявил неожиданную любезность директор.

— Нет, спасибо. Мы с Кью на индивидуальных телепортах до Луны, а потом обычным телепортом на Харон. До свидания, — Вовка слегка поклонился всем и вышел.

— Господин директор, я тоже лечу! — вскочил с места Ричи и бросился вслед за Вовкой.

Секундой позже стартанул Блумберг.

Наступившую в кабинете тишину, казалось, можно было потрогать руками.

— Дуг, ты понял, мы не можем всё так оставить! Не имеем права! — Дон Кимура тяжело оперся на столешницу.

— Дон, я ненавижу эту чертову работу. Не-на-ви-жу!!!

Гроб с телом Лэнголана с воинскими почестями вмуровали в скалу неподалеку от станции андроидов. К скале прибили золотую табличку:

Лэнголан Торренс

Высший магистр метрики

Великой Цивилизации Торонт

«Он погиб, спасая нас,

И дал ключ к победе».

На церемонии собралось много людей и андроидов — не меньше двухсот человек. На небольшом спутнике Плутона никогда не было так людно. На поверхности стояли с десяток спейсфлаеров, прилетевших с Земли, и четыре галактических разведчика с некоторых станций дальнего Внеземелья. Прилетел, естественно, и «Пеликан». Вовка знал, что здесь весь экипаж. Даже профессор Моран прибыл с Садалсууда. Вовка обернулся и с удивлением увидел, что на поверхность Харона из шлюза станции андроидов продолжают идти нескончаемым потоком люди и роботы в скафандрах. Судьба торонтийского ученого тронула и взволновала многих. СМИ так красочно и эмоционально расписали все, что произошло за эти последние дни, что равнодушных не было. «Хорошо, это просто здорово», — думал Вовка, наблюдая за вереницей фигурок в скафандрах, направляющихся к скале. «Теперь мы вместе, люди и андроиды, а может, и в Паутине есть друзья, и мы их обязательно найдем, обязательно! Не верю я, что альпинист погиб, не верю!» Прыгунов увидел неподалеку от себя фигуру в скафандре андроида. Он пригляделся, потом позвал, перейдя на соответствующую волну: