Алексей Чижовский - Император с Земли

– Гуча не пожалеет. – Кваку на минуту замер, а затем радостно оскалился. Арварец зашевелил мясистыми губами, подсчитывая будущую прибыль.

– Ну так что? – поторопил его землянин. – Сроки поставки, цены…

– Сто восемьдесят шесть с половиной миллионов кредитов, – наконец обрадовал черный. – Двадцать шесть стандартных суток. Если требуется доставка, услуги эскорта обговариваются отдельно.

– Что? – возмутился Алекс. – Такое корыто совсем недавно стоило сто сорок. Ну еще изменения, максимум на десятку потянут…

– У нас война, гуча. – Чернокожий скорчил жалостливую гримасу. – Император Мганга Четвертый ограничил квоты. Расценки на сопровождение тоже серьезно выросли – буферная зона сейчас небезопасна…

– Беспредел! – фыркнул капитан, разрывая канал. – Придется обратиться к конкурентам!

– Вообще-то конкурентов нет, эта корпорация – монополист, – заметил Илья, внимательно слушавший разговор. – Определенная логика в его словах есть – у них там еще идут боевые действия…

– Это никуда не годится, – переплачивать в полтора раза желания нет. Будем искать такое корыто на вторичном рынке! Нимэль, ищи в продаже корабль проекта «Аш-Убунди», верхний предел цен – сто восемьдесят миллионов! – скомандовал Алекс. – Исключи из зоны поиска империю Арвар и миры фронтира!

– Принято. – Голограмма искина моргнула и пропала, а капитан приступил к изучению последних новостей. Корабельный искин делал выборку важнейших событий, создавая сводки каждый раз, когда корабль оказывался в радиусе действия ретрансляторов.

В первую очередь Алекс изучил информацию о ходе боевых действий с жуками. Как ни странно, Рой атаковал главным образом черных. Причем агрессивные негуманоиды с завидным упорством лезли в две системы – Уш-Ходжо и Кардораг. Посмотрев трехмерную карту-схему, капитан примерно понял логику насекомых – эти два мира располагались на поверхности условной сферы, состоящей из множества населенных миров. В ходе вторжения черные потеряли одну из шестнадцати систем – аграрный Лумзат, однако империя Арвар все еще оставалась самым крупным государством Содружества.

Хакданская система Шамуна недавно отпраздновала локальную победу над ненавистными нелюдями. Совет Девяти принял решение сосредоточить силы в мирах республики, ограничившись минимальным взаимодействием с союзниками.

Директорат Ошир, получивший серьезную плюху от жуков, лихорадило – систему Амими объявили закрытой: там шли стычки местного значения. Администратор Ямель, которому пришло в голову объявить свой мир независимым, испарился вместе с большей частью столицы после карательной акции флота. Вояки даже применили тяжелое оружие, ударив с орбиты по одному из мегаполисов бунтовщиков. До многих оширцев начало доходить, что участь жителей сожженного жуками мира Гермунд вполне может ожидать и их самих.

– В системе Амими введено военное положение, Лучезарный лютует. Постараемся избежать посещения этого негостеприимного места… – бросил Алекс, продолжая изучать новостную сводку.

Конфликт мегакорпорации «Шонта» с вездесущим объединением «Хейди», плавно переросший в полномасштабную войну, землянина не заинтересовал. Пограничные миры, которые могли в любой момент подвергнуться атаке насекомых, он посещать не планировал. Все-таки две больших группы Роя шныряли где-то неподалеку – а в каждой такой могло быть от двух до трех сотен астероидов-ульев.

Просмотрев по диагонали остальную информацию, ничего интересного и важного для себя Алекс не обнаружил.

– Задача выполнена, – мягко улыбнулась голограмма. – Найдено шестьдесят пять подходящих предложений.

– Очень хорошо, – кивнул капитан, открывая инфопакет. Отсортировав перечень по цене, он подумал, что надо было ограничить поиск ближайшими мирами. Самый дешевый вариант арварского «Аш-Убунди» предлагался в оширской системе Джейцер – там корабль продавали за сто двадцать два миллиона четыреста тысяч. Просмотрев спецификацию, Алекс презрительно фыркнул – хозяева использовали двухкорпусник как большой рудовоз, срезав все грузовые ячейки. Вместо штатных двигателей «Хатх-900» стояло оширское убожество «Шает-700», произведенное на автоматических заводах Гольятты.

Землянин сразу перешел в конец списка, решив для контраста посмотреть на самое дорогое предложение. За сто восемьдесят миллионов в независимом мире Нум-Рияд продавалось подобие боевого корабля – хозяева прикрутили восемь башен с крупнокалиберными установками «Хатул-Ф» и четыре модуля-дока «Вузар-Н». Кроме того, этот экземпляр нес тяжелую броню и был оборудован механическими захватами для перемещения двух арварских артиллерийских крейсеров. Вероятно, какая-то шайка любителей чужого добра использовала этот корабль как мобильную базу.

Вернувшись к началу перечня, Алекс подумал, что для его целей ценность такого бегемота, набитого устаревшим арварским оружием, сомнительна. Логичней, взяв за основу базовый вариант, переоборудовать его своими силами.

Следующий десяток просмотренных предложений мало отличался от первого – благодаря огромным трюмам стандартная комплектация пользовалась спросом у крупных корпораций шахтеров и перевозчиков. Никакого вооружения эти корабли не несли – видимо, их владельцы передвигались исключительно в безопасных системах.

Модификации-танкеры Алекс не рассматривал – глупо платить за гигантские цистерны, которые все равно пришлось бы убирать. За сто шестьдесят два миллиона предлагался странный грузопассажирский гибрид – один из корпусов был занят малыми жилыми модулями, а другой – сотами-ячейками под малые корабли. Ну а две открытые грузовые палубы между корпусами предназначались для контейнеров. Износ восьми ходовых двигателей превышал шестьдесят процентов. Алекс пришел к выводу, что хитрый хозяин не захотел вкладываться в дорогостоящий ремонт движков.

Одну из модификаций, мобильную ремонтную платформу за сто семьдесят два миллиона, капитан изучил внимательно. Вероятно, данный корабль строился по спецзаказу – массивная перемычка между корпусами здесь была смещена к корме. А в носовой части попарно располагались десять генераторов транспортного луча. В результате чего этот экземпляр мог осуществить прыжок с негабаритным грузом между корпусами.

Например, таким, как линейный крейсер, что сразу же открывало перед связкой больших кораблей новые возможности. Кроме того, транспортные лучи работали как продвинутые силовые манипуляторы – оператор с инженерной специализацией мог осуществлять относительно тонкие операции с большими конструкциями. Короткая площадка в кормовой части предназначалась для контейнеров – там тоже имелась пара силовых манипуляторов. Двигатели стояли нестандартные – «Талем-В» с ресурсом около шестидесяти процентов. Такие агрегаты производили в империи Антран. Капитан подумал, что владельцы использовали корабль как тяжелый буксир или сборщик орбитальных конструкций, а может, успешно совмещали обе эти специализации.