Алексей Чижовский - Император с Земли

– Ладно, начнем знакомство… – пробурчал капитан, занимая одно из мест.

Алекс дождался, пока перед глазами развернутся висящие в воздухе экраны-голограммы; правда, все они отображали запрет доступа. Корабельный искин пятого класса требовал управляющие коды – капитан поспешил ответить на запрос, передав короткий инфопакет.

Безымянный искин сразу же предложил прямое соединение – новый пилот ничего не имел против – управление посредством экранов использовалось в качестве резервного, а также теми, у кого не было нейросети – к счастью, у Алекса она имелась. Отменив запрос искина на подключение второго пилота, капитан задействовал функцию диагностики. С нескольких попыток ему удалось вывести схему корабля, на которой только один из модулей был отмечен красным цветом, а два – серыми символами возможных подключений. Запросив пояснение, капитан выяснил, что искин намекает на отсутствующий сенсорный модуль «Бохум-6Н». Системы маскировки на схеме не имелось, и Алекс сообразил – покойный пилот был псионом и напрямую взаимодействовал с артефактом.

Заодно стало понятно, почему здесь так мало свободного места – практически весь внутренний объем занимали баки, а также блок из четырех движков «Дитрич-14» производства конфедерации Делус. Присутствовал контур гравитационного двигателя: видимо, он использовался при атмосферных полетах – в космосе от такого устройства толку не было. Он был способен работать как стыковочная система – плоским брюхом крейсер мог прижиматься к корпусу большого корабля и совершать прыжок вместе с ним. Алекс подумал, что в таком режиме разведчик пробрался в закрытую систему, а убраться собирался своим ходом. Вероятно, за определенное вознаграждение владелец грузовика согласился взять на борт такой необычный кораблик.

Цилиндр гипердрайва и мощный реактор почему-то хакданского производства располагались в геометрическом центре конструкции. Имелись два пустых гнезда под неизвестные блоки, сейчас закрытые, а третье предназначалось для сенсорного модуля и коммуникационной системы – достаточно серьезной для такого кораблика. Алекс отдал команду искину открыть все ячейки, створки и внешние люки для последующей ревизии. Он посчитал, что внутри еще есть свободное место – вероятно, реактор хакданцы установили позже.

После исследования практически пустого банка данных искина капитан обнаружил спецификацию на сенсорный модуль «Бохум-6Н». Как оказалось, это устройство являлось обрезком разведстанции «Бохум-6СР» четвертого поколения. Но установленный на корабль модуль действовал только в пассивном режиме. Разорвав соединение, землянин выбрался наружу – обследовать раскрывшиеся ячейки. Две небольших припухлости исчезли, обнажив овальные гнезда чуть больше метра в поперечнике. Размер вызывал недоумение – для оружия места там оказалось маловато. Зато уродливый горб на верхней части корабля предназначался для сенсорной системы – капитан сразу же отдал приказ паре дроидов установить купленный модуль рядом с ворохом выдвигающихся антенн системы связи. Кроме того, по корпусу открылась уйма лючков и заслонок, прикрывавших служебные устройства типа маневровых сопл и наблюдательных камер. С плоского днища выскочили три посадочные лапы, до этого прикрытые створками.

– Дареному коню под хвост не заглядывают… – подытожил Алекс, подумав, что даже такому эксклюзиву найдет применение.

За сутки дроиды установили две шахты с генераторами накачки, а также системы перезарядки. Железяки-работяги вскрыли корпус, добравшись до бронекапсулы – новые реакторы один за другим занимали места рядом с ребристым цилиндром гипердвигателя. Для доступа к сердцу корабля требовалось демонтировать массивные плиты из ячеистого композита, снять генераторы накачки для пульсаров и убрать два десятка жилых модулей.

Убедившись, что женщина-инженер знает свое дело, капитан решил не терять времени и закупить необходимые нейросети и базы с навыками. Связавшись с Чимтой, он выяснил, что практически все трофеи с ковчега уже реализованы – чистые металлы, выставленные на рынок по демпинговой цене, быстро нашли покупателя. Однако покупателя на древний добывающий комплекс пока еще не нашлось.

– Может, оставим себе? – спросил Илья, узнав, что раритет отказались брать даже компании-скупщики. – В системе культистов есть истощенные месторождения ценных ресурсов…

– Эти комплексы еще выпускают для слаборазвитых миров и негуманоидов. Там даже не предусмотрено управление посредством нейросети, – отрицательно мотнул головой Алекс. – Если уж тебе захотелось организовать бригаду стахановцев, продуктивнее работать современным оборудованием. Попробуем сплавить этот хлам оширцам!

– Я хотел бы навестить станцию, – заявил товарищ. – И заодно опробовать наш подарочек…

– Нет уж, ты нужен тут! На тебя возлагается особая миссия – смотреть за этой девицей. Можешь заодно и приударить за ней. Только посмотри, какая прелесть, – капитан вывел на панель изображение женщины, задумчиво рассматривающей обстановку тактического зала. Она уже несколько минут пялилась на оскаленную морду зверюги – эту инсталляцию Алекс утащил с ниххонской боевой станции.

– Вот еще, – фыркнул товарищ. – Я не понимаю, зачем хакданцы удаляют волосы?

– Они считают человечество вершиной эволюции, – усмехнулся Алекс. – Стараются отмежеваться от всего, связывающего этот вид с животными. Ну волосяной покров – в первую очередь. Некоторые идут еще дальше и удаляют ногти…

Илья брезгливо сморщился, а капитан поспешил покинуть рубку, послав оповещение Хадору. Алекс собирался последовать совету товарища и опробовать необычный кораблик, в этом деле мнение пилота-разведчика могло быть весьма полезным. Сообщение получили также Каслия и Рваный. Потомок колонистов неоднократно изъявлял желание посмотреть на жителей Содружества.

Старшая ошо критически осмотрела тесную пилотскую кабину и грузовой отсек кораблика, после чего ее желание посетить станцию исчезло.

– Собираешься лететь на этом? – удивленно заявила Каслия. – Я в эту каморку лезть не собираюсь!

– Как хочешь. Скоро мы покинем Йолу, так что все покупки – в оширской системе Джеппа, – улыбнулся Алекс.

– Ты же глава корпорации, надо соответствовать своему статусу! Неудивительно, что старикашка отказался от этого хлама… – Недовольно бурча, девушка удалилась.

Рваный с интересом осмотрел крошечную каюту, восхищенно покрутив крепления в грузовом отсеке. Бывший добытчик теперь щеголял черным боевым скафом «Ихев-4В». На поясе носил старый пистолет «Е-20», который получил еще на ковчеге. Алекс признал, что за последнее время Рваный сильно изменился: после пройденного курса восстановления в медкапсуле уродливые шрамы исчезли. А установка неплохой нейросети «Тактик-4» и способности псиона сразу же выделили его из группы бойцов с ковчега. Однако спокойный и рассудительный потомок колонистов не зазнался, а как губка впитывал новую информацию, все свободное время проводя в банке данных корабельного искина.