Владислав Выставной - Атомное сердце

– Без паники, – проговорил Мах, и глаза его вспыхнули коварным атомным огнем. – Есть идея…

Стыковка прошла штатно. Бриг принял шлюп без сюрпризов. Клацнули и зашипели стыковочные узлы. Миг – и наступила тишина: бриг и шлюп срастили корпуса.

– Приготовиться к атаке, – скомандовал Старший.

Команда была простой формальностью: Санитары уже приняли выработанное годами построение. Впереди – рукопашники с палашами и метательными шарами: и то, и другое, усиленное активной броней, было смертельным оружием, в то же время – безопасным для систем корабля. Позади – бойцы с тяжелыми тукерами, гарантирующими успех в любой ситуации. И следом – вторая волна, в точности повторяющая первую.

– Мерцатели! – бросил Старший.

Санитары растворились в режущем глаз стробоскопическом мельтешении – фирменный стиль Санитаров.

И тут же лопнула мембрана.

Бойцы ворвались вовнутрь. Быстро двигаясь по пустым туннелям, один за другим захватывали пространство, отчитываясь по закрытому каналу:

– Трюм – санировано!

– Левая ходовая грань – санировано!

– Правая ходовая – санировано!

Их движение напоминало кино, прокручиваемое через несколько кадров: появившийся на мгновение Санитар тут же исчезал и появлялся в нескольких шагах от прежнего места. Так работают мерцатели – лучшая боевая защита, наводящая на врагов ужас, зачастую делающая их просто беспомощными.

Но сейчас отточенная тактика Санитаров казалась неуместной: корабль казался пустым. Конечно, это могло быть обманом, хитрой уловкой, а потому опытные бойцы и не думали расслабляться – они методично продвигались к боевому мостику.

– Внимание! – зазвенел в шлемах голос Вожака корвета «Вулкан». – С левого борта отстрелено четыре орудийных кокона.

– Датчики присутствия? – крикнул Старший.

– Корабль пуст… – доложил Санитар, обвешанный приборами обеспечения.

– Соскочили в коконах! – решил Старший.

– Мостик – санировано! – доложил еще один боец.

– Хорошо. Корабль наш, – передал Старший.

– Ждите Летунов! – приказал Вожак. – А что с кокона-на-на-на…

– Ждем, – отозвался Старший, постучал пальцем по металлизированному шлему в районе уха. – Так… Что со связью?

– Фон какой-то, – доложил боец с приборами. – Забивает эфир. Реактор, похоже, барахлит…

В это время шлюп, оставленный Санитарами, чудесным образом отстыковался и стал медленно перемещаться вдоль корпуса брига.

Внутри с комфортом разместилась маленькая команда мятежного брига – если вообще можно говорить о комфорте на борту абордажного шлюпа. Кло с Дори были бледны и подавлены. Привычная тихая работа на летающей помойке даже не намекала на подобное развитие событий.

– Осторожнее… – нервничал Живодер. – Мы же засветимся!

– Давай, поучи Летуна летать! – лениво отозвался Прыщ, колдуя над панелью управления шлюпом. – Ты лучше скажи – сработают ли твои поделки?

– Поучи техника работать с техникой! – мстительно ответил Живодер. – А, вот, кто его знает… Кокон – он радиоизлучение пропускает?

– Нет… – Прыщ покосился на Живодера. – Это же кокон! Он экранирует от взрыва нестабильного орудия – абсолютно непроницаемая броня! А что?

– Жаль… – задумчиво произнес Живодер. – Значит, дистанционное управление не сработает…

Шлюп дрогнул и чуть не задел корпус брига.

– Ты что, убить нас решил?! – вмешался Мах. – Живодер, в чем дело?!

– Я пошутил, – скромно сказал Живодер. – Там таймеры стоят…

– Шутник… – пробормотал Прыщ. – Есть!

– Что – «есть»? – не понял Мах.

– Все, состыковались, – пояснил Прыщ. – Как и хотели – тихонько.

– Ас! – восхищенно произнес Одноглаз. Похоже, его восторженное состояние задержится надолго. Неудивительно – после жизни на планете-помойке…

– Живодер, давай! – скомандовал Мах.

– Погодите, все не так просто… – пробормотал Живодер, колдуя с ворохом органических проводов. – Эфирную связь я заглушил, теперь надо через корпус… Ага, есть! Теперь – всем тихо! Прыщ – давай!

Он коснулся пальцем маленькой панели – и та вспыхнула, пожалуй, чересчур ярким светом.

– Сменный экипаж прибыл на второй узел! – произнес Прыщ.

– Уже видим! – отозвался хрипловатый голос. – Шустро вы – мы даже не заметили…

Друзья напряженно переглянулись. Оставалось надеяться, что формы Летунов окажется достаточно, чтобы ввести Санитаров в заблуждение.

Перепонка лопнула – и «сменный экипаж» важно взошел на палубу. Ждать можно было чего угодно. Но все произошло легко и буднично.

– С прибытием! – небрежно бросил Старший Санитар, прошел мимо «Летунов» и нырнул в темноту шлюпа. Следом попрыгали и другие Санитары. Перепонка мигом заросла. Чуть тряхнуло – шлюп отчалил…

– Бегом на мостик! – заорал Мах Прыщу. Получилось вдогонку: тот уже мчался туда, что было сил.

– Сколько у нас времени? – спросил Мах Живодера.

– Еще минутка… – пробормотал тот. – Примерно.

– Не успеют очухаться?

– А кто его знает…

Между тем на патрульных кораблях уже почуяли неладное: потеря связи с абордажной командой, странные маневры шлюпа, подозрительные коконы, которые как раз вылавливали в ближнем пространстве…

– Первый есть, – доложили с брандера. – Кокон не запаян.

– Значит, труп, – предположил Вожак корвета.

– Никак нет. Только снаряды. И устройство неизвестного назначения…

– Грязный сервер… – только и успел произнести Вожак.

Через миг корвет ослеп. Беззвучным огненным вихрем, бурущем начало в одном из коварных коконов, уничтожило брандер и шлюп с полуманипулой Санитаров, а заодно смело все внешние синапсы патрульного крыла – во время абордажа корабль снимает силовую защиту. Оставалось лишь ждать, когда корабли отрастят новые синапсы и прозреют.

Но взбешенному Вожаку не нужно было протирать глаза, чтобы и без того узреть очевидное.

Проклятый бриг удрал прямо у него из-под носа.

Черный от гари, покрытый окалиной, со вспенившейся обшивкой корабль опустился на краю Главной гавани Зирги. Опознавательных знаков на борту не было видно, и казалось, что корабль только что вынырнул из самых глубин ада.

Впрочем, опытный глаз сразу же узнавал в стремительном силуэте очертания ударного брига Конгломерата. Парочка подобных, только куда в более презентабельном виде, располагалась на специальном пирсе, на другом конце гавани. С той стороны и спешила теперь стройная манипула в панцирях Мусорщиков.

Тускнели ходовые грани, корабль успокаивался и переходил в расслабленное дремотное состояние.