Михаил Темнов - Сады Хаоса. Книга 1. Закон необходимости

– Крик? – уточнил король.

– Да, странный тяжелый крик, ваша светлость! Внешне он не слышимый, но звучащий в сознании, в каждой клетке тела. Это голос смерти. Ему предшествовала огромная жертва. Как мне показалось, это был предсмертный выдох сотен тысяч рабов. Это у них отняли жизнь, чтобы неведомым нам способом, минуя Звездные врата, огромной армией вторгнуться на Фаэтон.

Маг Адри, словно вспоминая те видения, закрыл глаза. Его веки слегка дрожали.

– На какой-то миг мне открылся марсианский ночной город с огромной пирамидой и площадью. Над ней распростерла свое покрывало смерть. А под ним, при свете факелов грузили на телеги десятки тысяч тел рабов. Тихо шелестели тамтамы. Там же, на вершине пирамиды я ощутил зло. Сильное, беспощадное, ненасытное. Это был невероятно сильный жрец. Я успел только выхватить из потока времени его костлявые руки в тонких, как мгла, перчатках и высокий капюшон, где притаилось его лицо и глаза, в которые простому смертному опасно смотреть. Оттуда веяло холодной бездной. В руках он держал сосуд с невиданной в нем силой…

Адри замолчал и открыл глаза. Его зрачки тут же сузились и устремились вдаль, сквозь время и пространство. Король Кард непроизвольно перевел взгляд туда, куда смотрел маг. И, словно ожегшись холодом, быстро повернул голову к своему поданному. Маг по-прежнему молчал. В этом молчании витало что-то зловещее. О нем, как показалось королю, маг явно не спешил рассказывать.

– В своих воспоминаниях вы заметили, что видение было нечетким, – не выдержав, спросил Кард. – С чем это связано?

– Только с тем, что это событие только в мыслях представителя иного мира. На Марсе император об этом даже не задумывался.

– Кто это? – с явной ноткой испуга вырвалось у короля.

– Тот, кого я видел в плотном, непроницаемом для света одеянии на вершине пирамиды. Это дерзкие мечтания одного очень сильного жреца из очень далекой от нас Звездной империи. Я бы сказал даже, великого магистра магии. Я не знаю, из какого он мира. Но явно не из тех, что известны нам. Это где-то там, на краю Великой Бездны. Там, где правит вечная ночь. В последние дни эпохи птицы мудрости Та, смотря в бездну, он думает над тем, как это сделать. И, как это ни прискорбно, он уже знает, как. Для этого ему понадобится много рабов. Невероятно много – целая армия…

– Если это только его дерзкие мечтания, то может, они ими так и останутся?

– Мысль формирует события. Вторжения на мать Фаэтон нам уже не избежать. Я после этого видения пытался заглянуть в будущее…

Король поднял взгляд на мага и спросил:

– И что вы там увидели?

– Все то же вторжение марсиан. Это будет огромная армия. Но над военным походом будет довлеть воля этого жреца. В отличие от марсианских императоров, этим жрецом движут иные мотивы.

– Другие?

– Именно так, мой повелитель. Им не нужны наши земли и богатства. Им здесь не жить…

Маг замолчал. Лагазары, набрав высоту, вошли в восходящие потоки воздуха. Расправив крылья, они перешли к планированию. Порывы ветра секли лицо. Заглушали слова.

– Так чего же им надо? – повысил голос король.

– Вы слышали, что сказала ведунья Чикана. Тайные знания жрецов храма Ши Тай и Цветок Жизни, ведущий на великую Эклиану. Наши королевства – возможное препятствие на их пути. Поэтому нам есть, о чем подумать. Мы обязаны приготовиться к очередному вторжению легионов Марса на Фаэтон. И разумеется, к встрече с могущественными жрецами – тайными организаторами и вдохновителями этого дерзкого военного похода.

– Вы, Адри, что-то говорили о разработанном вами плане, который поможет королевствам Фаэтона противостоять врагам.

Маг, проводив взглядом парящую над ними пару свободолюбивых хархаров, произнес:

– Чтобы противостоять марсианской империи, мы должны как эти свободолюбивые птицы, символизирующие королевскую власть, быть не только выше врага и всех обстоятельств, но и дальновиднее и мудрее. Во время моего путешествия на планету шаманов – горную Риану, в пещере великого безмолвия мне открылось будущее. Я увидел то, о чем говорила ведунья, но только значительно шире. Она передавала послание. Я же видел разные картины из жизни закрытых для всех столетий. Я видел будущее Фаэтона.

– И какое оно?

– Жуткое. Это трудно передать словами. Чтобы вы поняли меня, вам следует увидеть воочию одну из планет цивилизации, идущей путем машин.

– Путь машин! – воскликнул король. – Что это?

– Это цивилизации, где машины думают за подобных фаэтам, работают вместо них, варят в чанах жизнь, – будущих граждан этих могущественных, и в то же время таких немощных Звездных королевств.

– Я могу это увидеть?

– Вы, при желании, сможете не только это увидеть издалека, но и оказаться в таком обществе. Как только ваша светлость этого пожелает, в тот же день вам откроются тайны одного из таких миров. А потом, через некоторое время, можно и отправиться в путешествие.

– Это не опасно?

– И да, и нет. Все зависит от того, какой вариант предпочтет король фаэтов. На сегодня мне известно три способа постижения тайн жизни машинных цивилизаций. Первый – самый простой и безопасный. Он не предусматривающий выход из королевского дворца.

Король вопросительно взглянул на мага.

– Это именно так, ваша светлость, – улыбнувшись краешком губ, продолжил Адри. – Стоя возле огромного зеркала, что в моей подземной лаборатории, расположенной под вашей королевской резиденцией в Шатрэ, вы сможете наблюдать в нем выбранный мною машинный мир.

– Так просто! А что во втором?

– При втором способе, ваша светлость, нам без магии не обойтись.

– Вы меня во что-то превратите?

– Нет. Я никого ни во что не превращаю. Это все слухи и вымыслы о том, что я иногда превращаюсь в паука чану и спускаюсь в подземный город. Реально же мы вновь идем в ту же подземную лабораторию, где, после выбора машинной цивилизации, мною будет проведен обряд по вселению вашей души в выбранный вами объект. Его глазами вы увидите и услышите этот мир. Вместе с ним испытаете все положительные и отрицательные эмоции. Потом, в заранее определенный час, я верну вас обратно. Все это время ваше тело будет спать на Фаэтоне в моей лаборатории.

– Остался третий…

– Он предусматривает непосредственное вхождение в этот мир, что, в случае нашего обнаружения, не исключает нежелательных приключений и моего вмешательства как мага. Но, в этом случае вы не только все увидите и ощутите, но испытаете больше эмоций…

– Все, что вы говорите, мой друг Адри, очень интересно и необычно. Почему ранее об этом я не знал?

– У нас, магов, – свои профессиональные тайны. Их мы тщательно скрываем от окружающих, в том числе какое-то время и от королей…