Андрей Прусаков - Прилив

Усталость и напряжение последних часов были столь велики, что, несмотря на волнение и страх, Слав заснул. Спал он крепко, без сновидений, и когда замок тюрьмы щелкнул, впуская внутрь свет и тени пришедших за ним стражей, Слав не мог понять, где он и как здесь оказался. Счастливое неведение продлилось лишь секунды.

- Выходи на суд, - сказал один из стоящих в коридоре, и Слав вспомнил все. Почему это - не сон?

Он вышел из комнаты. После кромешной темноты слабо освещенный коридор показался ярким, а свет факелов ослепительным. Прикрывая глаза рукой, Слав пошел, куда показывали.

Его ждали. Рев толпы едва не сбил с ног. Слав с ужасом увидел целое море людей, со-бравшихся перед домом вождя. Казалось, за эту ночь все жители городка узнали, что случится на заре, и явились, чтобы не пропустить самое интересное. И посмотреть на казнь.

- Убийца! - кричали из толпы. - Смерть ему! Проклятый гмор! - толпа волновалась, но никто не переступал линии, очерченной цепочкой стоявшей вдоль дома вооруженной стражей.

Слава провели на площадь и усадили на небольшой гладкий камень. Место обвиняемого, подумал он. Его всегда занимал вопрос: почему во все времена на суде обвиняемые сидят, а сви-детели и обвинители - стоят, но ответ не нашел ни в книгах, ни в фильмах.

Игор, вожак клана и правитель города, стоял в десяти шагах. Двое варваров - телохранители или военачальники, Слав так и не понял - вновь находились за его спиной. Цепь вооруженных мечами воинов окружала судное место.

- Я слушаю тех, кто обвиняет этого человека, - сказал Игор, и гул толпы затих. Слав увидел вчерашнюю старуху, вышедшую из рядов зевак. - Говори просто и ясно, женщина, где ты его видела, и что он делал.

- Я пришла из клана Краба. Все знают, что гморы вырезали мой клан до последнего чело-века, но я спаслась! Меня ранили, я долго лежала среди трупов, гморы ходили и добивали раненых. Мой муж и мои сыновья погибли, защищая клан. А этот! - она указала на Слава. - Он был там, ходил вместе с гморами, он и есть гмор! Он проходил мимо меня и снял шлем. Я навсегда запомнила его лицо, лицо убийцы! Он отдавал приказания, и гморы слушались его!

- Достаточно! - прервал женщину Игор. - Что скажут мои помощники? Ты, Герд?

- Надо сломать ему хребет и бросить в пустыне, - сказал силач, и зрители поддержали его одобрительным ревом.

- Ты, Умберт?

- Достаточно того, что он гмор, - сказал варвар с косичками. - Смерть ему.

Игор поднял руку, чтобы заставить замолчать толпу.

- Ты слышал все, что здесь говорилось. Теперь мы выслушаем тебя.

У Слава вмиг пересохло горло. Что сказать? Если признаться, что гмор, его ждет неминуемая смерть. Варвары всегда ненавидели гморов, а после того, что рассказала эта женщина... Слав видел по лицам пустынников, что все это правда. Как, как отец мог приказать такое? За его жестокость расплачиваться придется ему, его сыну.

- Что ты молчишь? Все это правда? Ты - гмор?

Но ведь он не мог быть там, в уничтоженном клане! Не мог, потому что был пленником у клана Север! Но знают ли здесь об этом клане? Если нет, можно сказать, что он, Слав, из клана Север...

- Нет, я не гмор. Меня зовут Слав, я из клана Север...

- Ложь! - выкрикнули из толпы, и Слав вздрогнул. - Он не из клана Север! Он гмор, и я готов подтвердить это!

- Кто кричал, выходи сюда! - крикнул варвар с косичками. В толпе возникло движение. Какой-то человек протолкнулся через зевак, вышел в круг, и юноша узнал его.

- Назови свое имя, - сказал Игор.

- Москаль из клана Север.

- Что ты можешь сказать об этом человеке, - рука Игора указала на сидящего юношу. Слав напрягся. Что может сказать Москаль, который никогда ему не нравился, и которому не нравился Слав?

- Я знаю всех из клана Север. Все они мои родичи. А он - пленный гмор. Мы нашли его в пустыне и не убили, хотя следовало. Наш вожак Мих сохранил ему жизнь. Он жил и работал у нас, пока мы не продали его Красноголовым.

- Я никогда не слышал о Красноголовых, - сказал Игор. - Где живет этот клан?

- На севере, у Пыльной гряды. Там, где живет и мой.

- Что было дальше? - спросил Игор.

- Мы привели его в клан Красноголовых, а он ночью убил человека и сбежал, - сказал Москаль.

- Я не убивал! - сказал Слав.

- А кто убил? - вскинулся Москаль. - Ты, гмор, и убил!

- Мне все равно, кто убил человека у Красноголовых. Это не мой клан, и не моя земля, - прервал Игор. - Я не могу казнить человека за это.

- Казни его за то, что он - гмор! - воскликнул Москаль, и толпа поддержала его криками. - Вот что правда, а не то, что он здесь говорил!

- Почему же вы не казнили его? - спросил Герд.

Москаль передернул плечами:

- Так решил Мих, наш вожак. По мне, я бы давно перерезал ему глотку!

- Когда он убежал от Красноголовых?

- Какая разница? - пожал плечами Москаль. - Он гмор, и должен умереть!

- Здесь я решаю, кто должен умереть! - сказал Игор. Сказал так, что Москаль втянул го-лову в плечи.

- Отвечай, когда тебя спрашивает вождь! - сказал татуированный.

Москаль ответил. Слав слушал его в какой-то прострации. Появление Москаля разрушило последнюю надежду на спасение. Но тон Игора заставил Слава прислушаться:

- Получается, он не мог быть в клане Краба той ночью? - спросил Игор. - Так?

- Выходит, не мог, - подтвердил Москаль.

- Твое свидетельство против ее. И вы оба утверждаете, что говорите правду?

- Да! - крикнула старуха. - Я видела его так же ясно, как тебя, Игор!

- Да, - сказал Москаль.

- Странное дело, - сказал Игор. Он подошел к Славу, рассматривая юношу с высоты не-маленького роста:

- Смотри мне в глаза, гмор!

Слав посмотрел. Глаза правителя города были серо-зелеными, глубокие морщины и шрамы на еще не старом лице указывали, что этот человек многое повидал, а суровая складка между бровями говорила о прямоте и мужественности.

- Ты солгал мне один раз. Солжешь второй - я убью тебя прямо здесь, своей рукой, отрублю голову и выставлю на площади. Кто из них сказал правду: она или он?

- Он, - прошептал Слав, потеряв голос. В детстве он зачитывался книгами о космических пиратах, там захваченные в плен герои вели себя дерзко и смело, вызывая искреннее восхищение и стремление подражать. В отличие от книжных героев, сейчас Славу отчаянно хотелось в туалет, в животе поселился холодный, скользкий, высасывающий силы и смелость змей, а в голову не при-ходило ничего, кроме криков о пощаде. Но он нашел в себе силы молчать.

- Значит, ты - гмор.

- Да, - подтвердил юноша, и отчаяние, овладевшее им, подсказало, как покончить с этим как можно скорее. - Да, я гмор, хоть и не понимаю этого слова, но я никого не убивал: ни у Крас-ноголовых, ни там, откуда пришла эта женщина! Если хотите убить меня за то, что я гмор, то вот я - убивайте! Я мог бы сделать для вас много хорошего, мог бы стать вашим другом, но если вы в каждом гморе видите врага - вы навсегда останетесь ничтожными и грубыми дикарями!