Андрей Прусаков - Прилив

Зал взволновался, вспенился и на гребне поднялся один из Избранных:

- Правитель Изагер, вы имеете в виду одиночный случай. Платформа, построенная самими Основателями, достаточно прочна...

- Наверно, вы знаете больше, чем я, правитель Дирна, - усмехнулся Изагер. Улыбка пра-вителя моментально исчезла, оставив на лице уже привычное всем выражение властности и пре-восходства. - Последние исследования опор платформы лежат передо мной. Данные настолько шокируют, что если их обнародовать, я опасаюсь за порядок в городе...

- Что это значит? Поясните нам! - потребовал другой Избранный. Волнение в зале нарас-тало. Изагер был спокоен. Он просчитал возможные вопросы и знал, как ответить, чтобы эти глупцы в очередной раз сделали все так, как ему нужно...

- Говоря проще: платформа исчерпала ресурс! Наш город - величайшее творение Осно-вателей, но ничто во вселенной не вечно. Опоры Дирна источены водой и разрушены временем. Участились ураганы, приливы стали более мощными, дамбы и волнорезы еле справляются с насту-пающей водой. И самое главное: сейсмологи предсказывают сильную вулканическую активность в районе Хвостатой Гряды, а это менее чем в ста километрах от нас. Удара гигантской волны город может не выдержать...

В зале стало тихо. Хороший знак, подумал Изагер, теперь они станут заглядывать мне в рот, чтобы не пропустить ни слова.

- Я говорю о самом существовании города. О нас с вами. И предлагаю основать новый город в Пойме. Город нашего будущего. Город, где будут жить наши дети и их потомки. Это единственный шанс спасти цивилизацию на Скилле, спасти нас и наших потомков.

Правитель оглядел зал. Даже ярые оппоненты молчали, раздавленные страшной новостью. Пусть это всего лишь прогноз, и катастрофа наступит не завтра, если вообще наступит, но... Боль-шинство Избранных знало, что до сих пор прогнозы сейсмологов были весьма и весьма точны. Землетрясения случались, но либо эпицентр располагался слишком далеко от Дирна, либо сила толчков была невысока.

- Основатели рассчитывали платформу, как базу для энергостанции, но не как город. Сейчас нагрузка на опоры вдвое превышает допустимую, и это без расчета износа. У нас нет иного выбора, как переселиться на сушу. Начинать следует уже сейчас. Мной проделана определенная работа по выбору места нового города.

Изагер махнул рукой, и на экране возникла карта Поймы.

- Место выбрано не случайно. Это плато, - возвышенность на экране обвела жирная красная линия, - более чем вчетверо превышает размеры Дирна и расположена не так далеко отсюда. Расстояние имеет значение, потому что нам придется протягивать энергопроводы от турбин до нового города. Кстати, разгрузив платформу, мы, возможно, сделаем ее более устойчивой к ударам стихии. Это же место подходит идеально. Самые сильные приливы не затопляют его, вот здесь имеются источники чистой воды...

Изагер говорил, зорко отслеживая настроения в зале. Избранные колебались. Не все из них были обязаны правителю своим положением, не всем он нравился, но Изагер знал, что последнее слово останется за ним. Когда-нибудь ему надоест играть в эти игры, вернее, уже надоело, но он слишком умен, чтобы эмоциями испортить далеко идущие планы. Говорите, спорьте, возмущайтесь, воображайте, что тоже правите Дирном, хотя на деле вы - никто и ничто. Хватит одного моего слова, чтобы раздавить вас всех, и это слово скоро будет сказано...

- Насколько я знаю, плато занимает клан пустынников, и это довольно многочисленный и сильный клан, - сказал, поднимаясь с места, один из Избранных. Это был высокий мужчина с не-примечательной внешностью, угольно-черными волосами и большими залысинами на высоком лбу. - Они не позволят нам так просто отобрать эту землю. Нам, что, придется убить их?

- Ну и что же, Лексан? Это же варвары. А земля... Земля должна принадлежать тому, кто сильнее. Тому, кто способен создать на ней нечто лучшее. Тому, кто более достоин жить на этом месте и жить вообще.

Зал замер, переваривая слова правителя. Не каждый день такое услышишь.

- Если для того, чтобы очистить плато, придется начать войну... Значит, будет война, - это слово Изагер произнес так обыденно, словно речь шла о прогулке. - Война, в которой наши шансы настолько предпочтительней, что я даже не хочу о них говорить. Даже само слово "война" вряд ли здесь уместно. Что могут противопоставить дикари науке, современным технологиям и прогрессу? Каменные топоры?

В зале раздались смешки. Еще балл в его пользу.

- Открытая война с одним кланом может заставить остальные кланы включиться в нее. И уж конечно, не на нашей стороне. Город в безопасности, но я сомневаюсь, что продвижение вглубь Поймы будет успешным, - снова встал тот же Избранный. Слав, смотревший заседание дома, на экране визора, увидел, как отец недовольно сжал губы. Похоже, человек по имени Лексан был его давним оппонентом. - Сотни лет неприкрытой вражды разделяют нас. Мы никогда не считались с варварами - станут ли они считаться с нашими проблемами? К тому же, любая война требует огромных ресурсов, прежде всего человеческих - есть ли они у нас, хватит ли их для твоих замыслов, правитель?

- А нельзя ли договориться с варварами, правитель Изагер? - спросил другой Избранный, краснолицый толстяк с оттопыренными ушами. - Возможно, они согласятся отдать эти земли... за некоторые уступки. Зачем нам война?

- Они никогда не согласятся! - возразил другой, сидящий неподалеку. - Земля - это все, что у них есть. Все кланы имеют четкие границы. Если мы изгоним их, им некуда будет идти. Поэтому пустынники будут сражаться с нами до конца. Каждый клан. До последнего человека.

- Тем хуже для них, - спокойно заметил Изагер. - Но я не столь кровожаден, как наверно, думают некоторые Избранные. У меня есть план относительно живущих на плато варваров. Мы сделаем их союзниками.

В зале стало оживленно.

- Ха-ха, - демонстративно рассмеялся черноволосый. - Эти союзники ударят нам в спину, как только будет возможность!

- Сомневаюсь, - спокойно парировал Изагер, - что они сделают это. Если перед ними встанет дилемма, что выбрать: бессмысленное сопротивление с известным концом или жизнь с перспективой стать гражданами нового Дирна, думаю, они предпочтут второе.

- Что? - вскочил краснолицый толстяк. - Правитель, ты собираешься впустить варваров в наше общество? Это неслыханно!

Выступавшего поддержало немало Избранных. Изагер не пытался перекричать их. Он спо-койно стоял, ожидая, пока шум стихнет. Все равно его выслушают.

- Здесь правильно сказали: война требует людских ресурсов, а у нас не так много солдат. Готовы ли вы рисковать нашим народом и своими сынами, Избранные? Готовы? Я же предложу варварам сражаться на нашей стороне в обмен на гражданство. Поверьте, у нас будут отличные и готовые на все солдаты. Мы очистим необходимую нам территорию руками самих же варваров. Командовать наемниками станут орки. Думаю, никто из вас не усомнится в их преданности.