Андрей Ливадный - Опоздавшие к старту

После подъема и завтрака, давно превратившегося в чисто символическое действие: прием пищевых и стимулирующих капсул, почти не разговаривая, двинулись дальше, благо дождь так и не пошел, серый конус атмосферного процессора, возвышающийся над лесом, на фоне свинцовой облачности, служил прекрасным ориентиром.

К полудню лес начал редеть, радиационный фон еще более усилился, становилось ясно, что автоматика данного комплекса по переработке атмосферы не отключилась спустя некоторое время после падения Барьера, а продолжала работать, перегоняя зараженные воздушные массы вглубь территории страны.

Еще через час лес остался позади, теперь они шли по слегка наклонной плоскости огромного бетонного поля, окружающего титанические постройки атмосферного процессора.

Вход отыскали без проблем, — сказывался опыт посещения десятка подобных комплексов.

Проникнуть к главным залам управления, — задача не из легких, каждый раз все получалось по-разному, иногда проще, иногда сложнее, но сейчас в группе появился Юра, который не преминул доказать, что его познания в области кибернетики намного выше чем у офицеров спецназа.

— Ты часом не хакерством увлекался? — Спросил Мелех, когда первая из массивных бронированных дверей внезапно скользнула в сторону, открывая доступ на территорию комплекса. Юра поколдовал над вскрытой панелью всего пару минут — и, пожалуйста, заходите.

— Я же ничего не ломаю.

— А я тебя хвалю, между прочим. Мы, помнится, такие двери и взрывчаткой рвали, когда не получалось договориться с киберсистемой.

— Юра, а ты где учился? — Поинтересовался Туманов, первым ступив в открывшийся проход.

— В академии вычислительных систем. Почти закончил. — Вздохнул он. — У нас на факультете преподавали все — и сервомеханику, и теорию искусственных нейросетей и традиционную кибернетику.

— Готовили специалистов широкого профиля? — Уточнил Сергунин, вслед за командиром исчезая в коротком тоннеле, что вел сквозь массивные бетонные ограждения станции.

— Да, — ответил Юрка. — Жаль, диплом не успел защитить.

— Сейчас не диплом главное, а знания твои. — Наставительно произнес Мелех, подталкивая его к входу в тоннель. — Иди, я замыкающий.

К залам управления они добрались лишь к вечеру.

На этот раз благодаря действиям Скрябина все проходило намного спокойнее и быстрее чем в предыдущих случаях. Юра действительно знал больше, чем они все вместе взятые, он взялся сам вернуть исходные параметры работы атмосферного процессора, попросив только об одном — не мешать ему некоторое время.

Сев в кресло, укрепленное на дугообразном монорельсе, он углубился в работу, изредка перемещаясь от одного сектора пульта управления кибернетической системой к другому.

Оставшись не у дел, офицеры заняли смежное помещение: окна комнаты отдыха персонала станции выходили во двор, отсюда хорошо просматривались подступы к разблокированному проходу.

— Ну, командир, что дальше? — Спросил Мелех присев на широкий подоконник. — Двенадцатый процессор внутреннего кольца. — Напомнил он. — Мы сделали больше чем в человеческих силах.

— И что? — Спросил Туманов. — Еще есть внешнее кольцо и Барьер.

— Ты серьезно?

— Я разве когда-то шутил в подобных вопросах?

— Н-да. — Сергунин сел напротив, в глубокое кресло. — Внешнее кольцо — тысячи километров периметра. Не сотни, как было тут. Нужно как минимум обзавестись транспортом, желательно боевым.

— Да и передышку нужно устроить. — Произнес Мелех. — Юрка хоть и держится, но истощен сильно. Ему марш-бросков долго не выдержать.

— Согласен. — Кивнул Вадим. — Транспорт нам нужен и передышка не повредит. Деда Матвея помните?

— Конечно. — Кивнул Мелех. — Слушай, а почему ты раньше не соглашался? Ну, вспомни, был же разговор, по поводу способа передвижения.

— Раньше мы не могли пользоваться техникой. А теперь, думаю, сможем.

— Ну, объясни. Что изменилось?

— Спутники. — Ответил Вадим. — Раньше они контролировали с орбиты всю территорию Евразии, а сейчас ситуация в корне изменилась. Орбитальная группировка, по моим сведениям, больше не представляет угрозы.

— По твоим сведениям? — Мелех был очень удивлен, и даже не скрывал своей досады. — А откуда информация, командир? И как она попала только к тебе?

— Не заводись. — Осадил его Вадим. — Информация от Матвея Ивановича. Мы шли по окружности, не сильно удаляясь от его дома. На некоторых участках мне удавалось поддерживать радиосвязь.

— А он что спутниками занимался все это время?

— Не он. Другая группа. Состава не знаю, можешь не спрашивать.

— А дед Матвей, типа координатора?

— Не иронизируй Дима. Он полковник ВКС. И вполне компетентен в вопросах координации действий различных групп.

— Ладно, будем считать, что проехали. Но почему не сказал?

— А тебе легче бы стало? — Вадим сел, положив ИПК на колени. — Надежда она тоже штука опасная. Иногда помогает, а иногда душу выворачивает. Шли мы на пределе сил, так что я не счел нужным вводить вас в курс дела, до получения конкретного положительного результата.

— А он есть? — Поинтересовался Сергунин.

— Есть. Спутники блокированы. Теперь мы действительно сможем воспользоваться средствами передвижения без риска, что нас засекут с орбиты и уничтожат.

Мелех все еще хмурился, но признать правоту командира пришлось. Он действительно знал, что такое тщетная надежда, когда ждешь каждый день, каждый час, изматывая себя…

— Хорошие новости. Ты извини, Вадим. Нервы в последнее время… сам знаешь.

— Знаю. Потому и молчал.

— Это все мертвый лес и пустоши, — кивнул Сергунин. — Они душу выматывают.

— Так значит теперь с ветерком? — Настроение Мелеха резко изменилось. — Командир, помнишь подбитую БМП-5 у биологов? Вот бы ее на ход поставить! С кибернетикой Юрка поможет, матчасть я знаю, всю механику беру на себя. Саша у нас по вооружениям знаток. Соберем машину, будем по сервам издалека постреливать, а? — Дима мечтательно причмокнул. — Красота…

— Да я не против. — Усмехнулся Туманов, радуясь внезапно проснувшемуся энтузиазму товарищей. — Но к биологам сейчас не пойдем. Чуть позже.

— А куда?

— К Матвею Ивановичу. Он сказал: помощь нужна, срочно. Но суть дела в эфире раскрывать не стал, видно опасается перехвата.

— А ты сам что думаешь? — Прищурился Мелех.

— По пустякам он бы беспокоить не стал. Понимает не хуже нашего, какую важную задачу мы выполняем. Восстановим работу процессоров, — можно приниматься за перезапуск Барьера. Значит дело у него серьезное.

— Надо бы парк техники на станции осмотреть. Наверняка ведь найдем подходящую машину.

— Не против. — Кивнул Вадим.