Джон Иствуд - Космические скитальцы

…Они вырвались из кухни, схватили Лину, сигналившую тревогу, и потащили в бароотсек. В суете чуть снова не сунули в радиоактивный. В последний момент Сол закричал:

— Не туда, не туда!

И Мэт переправил девушку в вонючий отсек пищевых отходов.

В тот же миг переход прекратился, и беглецы оказались у командирского пульта.

— Куда ты сунул ее? — спросил Сол.

— Кажется, в «подарок маме».

— М-да…

Я ее выпускать не пойду. Самым смелым оказался Сайрус.

— Ублюдки, попробовали бы вы сами просидеть трое суток в этом смраде! — орала Лина и царапалась, как кошка.

— Живая! — только и сумел в ответ на это выговорить Сайрус.

— О! — сказал Поль, входя и обнаруживая живую и бодрую красотку на месте безжизненной старой негритянки. — Это надо отметить!

Спиртное, конечно же, нашлось, и от этого всем сразу стало веселее, хотя до самой выпивки дело еще не дошло. А уж когда пригубили по первой дозе, стало хорошо по всей форме. Лине рассказали про ее воскрешение, она испугалась, но не надолго. Жизнь берет свое.

А жизнь эта в покое беглецов оставлять не собиралась.

Корабль летел на минимальной скорости.

Пока не будут заряжены батареи, опустошенные броском через время, разгоняться было нельзя.

Такая цель была очень соблазнительна.

Полковник Лупино и Хью Крюгер просканировали все околоземное пространство, но обнаружить беглецов им так и не удалось.

Лупино рвал и метал. Если бы он мог, он бы задушил Крюгера собственными руками. Но этого делать было нельзя, во-первых потому, что убийство заключенного грозило судом и той же лунной тюрьмой, а во-вторых потому, что Лупино надеялся — они все-таки найдут беглецов. И тогда он отдаст этому услужливому садисту прямой приказ — замучить троицу до смерти. И сам сбросит беглецов на лунное ядро.

Лупино был из тех законников, для которых исполнение буквы судебного приговора становилось жизненной целью, идефикс. А в последнее время исполнению приговора над двумя из трех бежавших грозил полный крах. Соломоном Симпсоном и Мэтью Коллином неожиданно заинтересовались люди из СБ СС.

К Лупино приезжали некие эмиссары от этой могущественной организации и вели отвлеченные беседы на тему «Преступление и наказание». Они говорили, что добросовестный труд может исправить человека, что вечное заточение не приносит никакой пользы ни преступнику, ни обществу. При этом интересовались именно Солом и Мэтом.

Как старый служака, Лупино ненавидел интриганов из СБ СС. Он ненавидел их за то, что они вечно совались в его тюремные порядки, находили их слишком жестокими И нецелесообразными. Они поговаривали о пенсии, об отдыхе на Земле. Но уволить его они не могли так просто, они ждали, когда он проштрафится. И еще они ждали от Лупино разрешения подать в комиссию по помилованию документы на Сола и Мэта.

А вот этого как раз Лупино делать не хотел. Наоборот, он хотел сгноить умников, уничтожить их. И вот сейчас такая возможность появилась. Неужели полковник ее упустит?

— Хью, свяжись с Базой, мне нужны подробные дела Соломона Симпсона и Мэта Коллина.

— Слушаюсь, господин начальник БТУ! — козырнул Хью. — Но я и так могу вам все рассказать про этих ублюдков.

— Правда? И что же ты знаешь?

— Соломон — еврей. А Мэт ни разу в жизни не трахался.

— Очень ценная информация, — зло осклабился Лупино. — И ты можешь из этого заключить, куда они направили «Гарбич»?

— Никак нет, господин начальник… — растерялся Хью.

— В таком случае, займись своими прямыми обязанностями — проверь трайзетаные заряды, аннигиляторы и почисть мой бластер. В нем уже паутина завелась!

Хью отправился исполнять приказ, а Лупино засел за чтение дел Соломона и Мэта.

Впрочем, Мэт его почти не интересовал. Мозговым центром беглецов будет, конечно, Сол. И именно в деле этого супергения Лупино искал ответ на вопрос — куда полетят беглецы.

«Соломон Симпсон родился в Реддинге на севере Калифорнии…» — читал Лупино. Так, это неинтересно.

«Уже в десятилетнем возрасте изучил всего Плутарха, Тацита и Иосифа Флавия…»

Изучал историю… Мгм… А зачем?

«Соломона возмущала несправедливость истории.»

Ха-ха! Наивняга!

«Если бы можно было как-то повлиять на исторические события… — это было выписано из дневника школьника Сола. — Только как подсказать историческим лицам верные решения? Для этого надо быть рядом с ними.»

Ишь, чего захотел!

«…Появилась мысль о создании машины времени…»

Вот это уже теплее!

«Познакомился с учителем Крамером…»

Дальше шел подробный отчет об одной из встреч Соломона с учителем. Создавалось впечатление, что автор отчета присутствовал на встрече.

Лупино нетерпеливо пролистал ненужные подробности, как пили чай, как разговаривали об истории, пока не наткнулся на следующие слова:

«Крамер: Я наблюдаю за вами уже несколько лет. Вы добрый, бескорыстный мальчик. Вы совершенно искренне хотите сделать мир более справедливым. У меня тоже было такое желание в ваши годы. Но я не смог довести дело до конца. И потом… Меня запугали.

Симпсон: Как запугали? Кто?

Крамер: Думаю, вам тоже предстоит встретиться с этими силами. Если, конечно, вы не откажетесь от моего предложения.

Симпсон: Я никого не боюсь, мистер Крамер.

Крамер: Вот эта книжечка досталась мне от отца. Вы должны обещать мне, что даже если вы никак не используете то, что здесь изложено, во-первых, ее содержание ни в коем случае не должно быть предано огласке, а, во-вторых, после вашей смерти она должна остаться в надежных руках…»

Под отчетом стояла подпись автора — «Шрам».

Лупино пролистал текст в поисках книжки, которую Симпсон получил от учителя, но о ней больше не упоминалось. Говорилось только о том, что Крамер погиб через два дня после встречи.

Что за книга? — ломал голову Лупино. — Что он ему «дал?

Дальше шли скупые сведения о работе Симпсона в научной лаборатории, о каком-то Т-поле, а потом вдруг появилась надпись:

«Информация засекречена.»

Так, это интересно, — подумал Лупино.

Следующая информация была еще более загадочной.

«По сообщению агента «Марьяж» Соломон Симпсон нарушает Межгалактический Закон о незыблемости истории.»

Что это значит? — подумал Лупино.

А дальше были протоколы суда, тоже частью засекреченные, и только приговор:

«Семь пожизненных заключений за нарушение межгалактического Закона с отбыванием наказания на Лунной Базе технической утилизации (БТУ)…»

— Ничего не понимаю! — вслух сказал Лупино.

Это была, конечно, прекрасная возможность — намылиться на все четыре стороны. Крюгер понимал это четко и ясно. Пришить Лупино ему ничего не стоило. Вот этим же бластером, парализатором, да что там — он бы просто задушил полковника. Человека убить легко. А дальше он бы повернул корабль на Бетельгейзе. Нет, теперь он был бы осторожнее. Он не стал бы мочить баб направо и налево. Он подстерегал бы их в укромных местах, он знакомился бы с ними, рассказывал им душещипательные истории из собственной жизни… Нет, не из собственной. Он рассказывал бы им истории Соломона или Мэта или даже этого увальня Сайруса. У них красивые истории. И только потом, через часок-другой знакомства, он был оглушал их ударом кулака в висок, относил бы в свое убежище, а уж там…