Джон Иствуд - Космические скитальцы

Хеопс с визгом выскочил навстречу своим освобожденным друзьям.

Когда двери камер разъехались, Соломон, Поль, Сайрус, Мэт и Лина застыли в нерешительности. Но это длилось только секунду. Первым из бароотсека вылетел Мэт, горящий решимостью освободить Лину. И тут же наткнулся на Сайруса, свалившего ударом охранника.

— Лина! — крикнул Сайрус в темноте, обнимая налетевшего на него Фишку.

— Пусти! — взвизгнул тот.

Мгновение беглецы недоуменно разглядывали друг друга.

— Ты?!! — спросили оба в один голос. — А где?!

Выскочивший за своей камеры Поль прервал их романтическое объяснение:

— Туда! — крикнул он, — здесь же на буксире должен быть наш «Гарбич».

«Гарбич» на самом деле был не на буксире, его поставили на «присоску», так что из одного звездолета в другой можно было переплывать, лишь минуя космическое пространство.

Сол, Мэт и Поль раскручивали «перепонку», стоящую первой на пути этого спасительного перехода. Лина и Сайрус прикрывали их технический отход. Лина была вооружена сорванной со стены катапультирующейся крестовой отверткой.

Перепонка, наконец, поддалась, и нетерпеливый Хеопс, совершенно утративший за последний час остатки былой невозмутимости и даже слегка похудевший, ринулся в темноту. И тут же стукнулся головой о следующую перепонку. Сол, Мэтью и Поль взялись за нее.

А Лина с Сайрусом приняли первый бой.

Не все пираты оказались закупоренными в своих кубриках, пивных и спортзалах. Игроки на бильярде успели просунуть в задраивающуюся дверь разряд электрического кия. Двое из них бросились в кабину управления, двое — в ангар с глейдерами, чтобы выбраться наружу, проверить, как сработала метеоритная защита, не повреждены ли хвостовые рули и сигнальные и трафаретно-отвлекающие огни.

Эти двое ничего не успели сделать. Они наткнулись на неизвестно откуда свалившуюся Зебру:

— Быстро за мной! Пленники удирают, все камеры раскрыты!

Они ринулись в погоню. Коридор, ведущий в «присоску» был настолько мал, что мог пропустить только одного человека. И тут их догнал капитан.

— Стойте! — крикнул он, чем-то щелкнул, клепочный шов на стене раздался, и оттуда шагнул робот.

Он заурчал, зашипел и ринулся на Лину с Сайрусом. Сайрус выхватил у Лины катапультирующуюся крестовую отвертку и вонзил роботу в грудь. Отвертка бешено завертелась, наматывая на себя провода, платы, реле и датчики. Но робот даже не почувствовал этого. Он шел и шел, норовя раздавить Сайруса.

— Бежим! — крикнула Лина.

Но бежать, собственно, было некуда. Сзади крушили перепонку Мэт и Сол. Тогда Сайрус, напрягая все свои силы, рванул отвертку и выдернул из нутра робота всю его электронную начинку. Робот пошатнулся, замигал глазками-датчиками, задымил и повалился на пол, загораживая пиратам пленников.

— О, дьявол! — заорал капитан. — Стреляйте!

Но оказалось, что ни у кого нет оружия.

— Уйдут! — воскликнула Зебра и ринулась в атаку.

Сайрус в ужасе отшатнулся, и Зебра оказалась лицом к лицу с Линой.

Они вцепились друг другу в волосы и, визжа от ненависти, опрокинулись на бездыханного робота. Тот слегка вращал фосфоресцирующими белками и, кажется, получал удовольствие.

Но пиратам все это побоище активно не нравилось. Тем более, что Лина сцепила у противницы пальцы на горле и близка была к тому, чтобы задушить негодяйку. Двое пиратов вытянули Зебру за ноги, и в узкий проход втиснулся теперь капитан…

Сол, Поль и Мэт добивали следующую перепонку.

— Ах ты урод, — медленно и зловеще проговорил капитан, надвигаясь на Сайруса. — К мамочке захотел?! — и он послал сильный и точный удар левой, нацеленный в подбородок Сайруса.

Пригибаясь в попытке уйти от удара, Луддит подумал, что с этим дубом придется повозиться побольше, чем с роботом. Он все же не успел полностью увернуться и был слегка отброшен назад, отдавив Лине правую ногу.

Капитан продолжал наступать, работая руками и ногами, как небольшой грузовой геликоптер. Это несколько пугало Сайруса, хотя и еще больше разжигало в нем привычную машинную неприязнь.

Он не слишком заботился о тактике. Пригнувшись под очередным хуком, Сайрус двинул капитана ниже места, где кончались его ребра, повернулся, насколько это было возможно, несколько раз пробил с обеих рук в печень, затем опробовал селезенку, остался доволен и обрушил дальний апперкот в область капитанова сердца.

Капитан удивленно охнул, присел, выпустил облачко пара и опрокинулся на спину, каблуками успев припечатать бездыханного, но почему-то еще дергающегося робота.

Но упасть капитану не дали. Зебра поддержала его и толкнула вперед. Капитан рванул на себе первичный скафандр, обнажив вытатуированный на груди череп, и с боевым кличем ринулся в схватку. В течение полуминуты он нанес Сайрусу четыре удара, которые тот, экономя дыхание, стоически выдержал, не уступив даже метра. Но последний его удар не достиг цели, и капитан отступил назад перевести дыхание, а это стало для него роковой ошибкой. Сайрус, успев согласованно рассчитать расстояние и силу удара, вмазал ему под вздох, затем — в нос, и, развернув мерзавца вполоборота, — по почкам. И принялся, вначале с близкого расстояния, а затем вплотную, молотить, обрабатывать то, что осталось от физиономии, перечерченной шрамом. Игра была сделана. Капитан стоял на ногах, пока Сайрус его придерживал. Когда же отпустил — рухнул, точно вековой дуб, обработанный топором Луддита.

Сол, Мэт и Поль в этот момент вскрыли последнюю перепонку и сами, а вслед за ними и Хеопс, Лина и Сайрус юркнули в свой «Гарбич». Однако «юркнули» — не совсем точно сказано, ибо на «Гарбиче» были отключены супрогравитаторы, и беглецы «вплыли» в свой корабль, их встретила невесомость.

Двое пиратов, бросившиеся из бильярдной прямо в кабину управления, сумели наконец отрубить все еще хихикающий Центральный Компьютер и воспользоваться вместо него Вторым.

В ярости невольные пленники в собственных владениях выскакивали из своих отсеков, кубриков, курилен, залов, бассейнов, баров, хватались за оружие, заводили глейдеры, собирались взять на абордаж уже ушедший в отрыв «Гарбич».

Наконец, когда двигатели крейсера выплюнули в космос сгусток плазмы, когда глейдеры оставляли борта, поворачиваясь носом к мусоровозу, когда пушки были расчехлены, капитан взглянул на дисплей заднего обзора и на секунду остолбенел.

Полицейский штурмовик несся к крейсеру с боевой скоростью, пропарывая черноту пространства спицами лазерных пушек.

— Приготовиться к залпу! — заорал штурману едва пришедший в себя капитан. — Огонь!

И крейсер ударил сразу и по штурмовику, и по «Гарбичу». Ни тот, ни другой не пострадали. Зато ответный залп штурмовика грозил разнести крейсер в щепки.