Владимир Андриенко - Гладиаторы космоса

— Я аранх и гражданин Мелии. Я консультант по финансовым вопросам и состою на службе в агентстве «Мелия стандарт».

— «Мелия стандарт»? — Клу хорошо знал это агентство. — Но эта фирма под контролем Говарда Гамильтона? Это часть его финансовой группы. Разве нет?

— Именно так.

— Говарда Гамильтона, нового министра вооружений?

— Да. И господин Гамильтон также после последней войны испытывает финансовые трудности. Правительство Мелии не спешит погасить свои обязательства. «Гамильтон индастри» слишком много потратили на звездолеты. Производство роботов ЛХ-7128 пока себя не оправдало. Даже госзаказ не помог. Илинийские модели втрое дешевле!

— Ближе к делу, — Клу хотел понять, что ему предлагают.

— Так вот, господин Гамильтон знает, как поправить дело, почтенный Клу.

Чиуанин насторожился.

— И что он предлагает?

— Игры!

— Игры? Но все игры на Мелии давно на откупе! Никто не уступит такой лакомый кусок. А если и уступит, то за огромные деньги, а у меня их нет.

— Все игры на откупе, почетный Клу. Все, кроме «гладиаторов космоса»!

— «Гладиаторы космоса?» Но они вне закона!

— Господин Гамильтон постарается уладить этот вопрос в правительстве. Скоро заседание Большого совета! И там будет поставлен этот вопрос. И если вы поторопитесь, то сумеете закупить всех боевых существ, что можно купить сейчас. И также вы успеете нанять гладиаторов! Пока они не имеют постоянных контрактов. Ведь игры «гладиаторов космоса» пока незаконны!

Клу все понял! Это гениально! Если он сейчас скупит контракты гладиаторов и закупит животных, благо он хозяин биоцентра и вопросов это не вызовет, и если «гладиаторы» войдут в число легальных игр, то он получит в тридцать или пятьдесят раз больше!

— А средства? — спросил Клу. — Мой кредит закрыт!

— Гамильтон выступит вашим поручителем, и ваш кредит снова откроется.

— И что он возьмет за это?

— 40 процентов!

Клу искренне удивился скромности запросов нового министра вооружений. Он мог взять и 55 процентов, и чиуанин бы согласился.

— Итак? — спросил аранх.

— Я согласен! Готов заключить сделку хоть сейчас на таких условиях!

— Но есть еще кое-что. Вы должны добиться аудиенции у короля Жака.

— Зачем? — удивился хозяин биоцентра.

— Идея о легализации «гладиаторов космоса» должна исходить не от мистера Гамильтона, а от вас!

— Я согласен! Это можно сделать. Жак ранее работал у меня и благодаря мне стал новым королем.

— Благодаря вам? — удивился аранх. Он сам считал по-другому.

— Я ведь не мешал ему играть, когда он работал у меня! Он не сможет этого забыть!

Аранх не стал больше спорить. Пусть Клу думает, как ему хочется. Главное чтобы дело сделал…

Следующим утром Клу отправился в Зеркальный дворец. Добраться до нового короля было много проще чем до прежнего. Жака все знали в лицо, и он часто показывался на публике, чем нарушал сложившуюся на Мелии систему. Но раз король более не ксеноморф, а гуманоид, то и соблюдать её не было нужды.

Клу был принят в секретариате Зеркального дворца, и его просьба была зарегистрирована. Приятного вида молодая девушка занесла все данные в базу и попросила Клу ждать вызова во дворец, когда настанет его время.

— Вы не поняли меня, мисс. Я прибыл получить аудиенцию у короля.

— Я все хорошо поняла, господин Клу. И я зарегистрировала ваше прошение. Оно пройдет на второй дворцовый уровень и там его просмотрят чиновники дворца. Затем после отсева, если конечно ваш запрос не будет удален, сотрудники высшей канцелярии рассмотрят возможность вашего посещения его величества.

— Это слишком долго, мисс.

— Но при старом короле попасть к нему вообще никто кроме принцев и министров не мог. Его величество Жак намного упростил систему, — возмутилась девушка.

— Но когда я смогу навестить его величество?

— Уже после того, как окончатся Мелианские игры, — ответила девушка.

— Но игры еще не начались! И мне ждать до их конца? Это невозможно! Мое дело отлагательств не терпит!

— Вы не чиновник правительства, не член муниципальных советов и потому не имеете права на льготу по вопросу об аудиенции.

— Но, мисс, я лично знаю его величество! И король не простит такой волокиты в отношении меня.

— Простите, мистер Клу, но закон есть закон. Есть еще льгота для представителей крупного финансового капитала. Но вы занесены банками в «черный список» и потому таковым также не являетесь. Прошу прощения.

— А могу я просить связи по экстренной линии, мисс? — не унимался Клу.

— Нет, сэр, — с очаровательной улыбкой ответила девушка.

— О, Космос! Я трачу здесь с вами драгоценное время! У меня важное сообщение для его величества! Мы ведь на свободной Мелии, а не на планетах ЗФЗ!

— Мистер Клу! Я руководствуюсь Законами Мелии по гражданским кодексам 509 и 511 части 3, Уложения «О дворце» части 56 параграфа 678, Уложения «Об особе короля» части 5 параграфа 32.

И снова она подарила Клу свою очаровательную улыбку. Девица отлично знала законы и не отступала от них ни на шаг…

Клу покинул канцелярию и запрыгнул в джампер со знаками биоцентра. Пилот-чиуанин спросил своего шефа:

— Домой, сэр?

— Нет! В новый дворец Совета.

Пилот ввел координаты и джампер помчался к месту назначения. Клу решил не сдаваться. Хотя все оказалось много сложнее, чем он себе это представлял.

Он вызвал на связь своего племянника Клинка, полковника военного космического флота. Тот пребывал на мелианской базе СИ-5 на планете Мальциар.

— Дядя? — спросил Клинк. — Что-то случилось?

— Ты можешь устроить мне встречу с королем?

— Дядя, я знал Жака до того, как он стал монархом. Теперь я не могу с ним просто так связаться. Если бы он еще помнил про меня, то я не торчал бы в этой паршивой дыре, а был бы на Мелии.

— Я так и знал, Клинк! Но ты можешь мне устроить встречу с советником Чейши.

— С Чейши? Пожалуй, это будет не сложно, дядя. Он сейчас во дворце Совета.

— Я уже на месте. Действуй. Я на связи…

Двенадцать громадных колон Нового дворца Совета устремлялись ввысь и терялись где-то между облаками, поддерживая своды выстроенного в классическом стиле строения, своей помпезностью не уступавшего Зеркальному двору.

Новый дворец знали на Мелии как самый напичканный современной тестирующей аппаратурой. Здесь были соединены несоединимые вещи — безопасность и максимальный комфорт и потому еще не было зафиксировано ни одного постороннего проникновения, а сотрудники вообще не испытывали никакого дискомфорта по поводу проверок и слежки. Хоть и то и другое осуществлялось постоянно.

Среди охранников наружного кольца Клу видел лишь киборгов «Технолоджи спейс индастри». Кибогра нельзя ни купить, ни подвергнуть мозгосканированию. При малейшем постороннем вторжении микросхема памяти будет самоликвидирована. Это конечно не полицейские роботы «Гамильтон индастри», но для своего дела они вполне подходили.