Владимир Андриенко - Гладиаторы космоса

— Ждать?! — снова возмутилась Лира. — Это возмутительно!

— Нас обманули! — поддакнула сестре принцесса Эйлана.

Хорсер понимал, чем может грозить возмущение принцесс. А скандал планете-казино накануне игр был не нужен. Принц-майор посмотрел на короля. Тот был спокоен. Он ждал, когда все выговорятся.

«Он что-то задумал, — понял Хорсер. — И ждет своего часа! И что у него на уме?»

— Слово его величеству, господа Совет! Слово его величеству королю Жаку!

Все затихли. Король начал говорить:

— Вы все правы! И принц Хорсер прав, ибо он заботиться об интересах Мелии. И их высочества принцессы соланийские правы, ибо их обязанность блюсти интересы своих подданных, которые нынче обездолены! Но выход есть! У нас есть способы изыскать дополнительны средства. Ведь выполнять наши союзнические обязательства перед соланийцами мы обязаны!

Все замерли. Они ждали слова короля.

— Скоро начнутся Большие Игры! На Мелию уже съезжаются тысячи туристов! И их число будет лишь расти! Изъять даже малую толику средств у них, мы не имеем права. Это основной закон Мелии! И я предлагаю легализовать новый вид игр — «гладиаторы космоса»!

Совет молчал. Все переваривали услышанное.

— Уже первые поступления от этого вида игр покроют наши расходы по началу работ по плану «Стальная звезда»!

Советники зашумели. Они переговаривались и возмущались. И первым среди них был Хорсер. Но делал он это больше для проформы. Принц-майор знал, что согласиться придется. Иного выбора не было.

Советникам показали смету расходов и вероятные прибыли. После этого возражения некоторых членов Большого Совета звучали вяло.

— Но для подобного решения наше заседание Совета неправомочно! — заявил советник-аранх. — Нужно расширенное собрание все членов Совета! В правилах Мелианских игр ничего менять нельзя!

— Это так! Но «гладиаторы космоса» будут лишь временными играми без постоянного статуса всего на один сезон! А для этого не нужно созывать расширенное заседание!

— Тогда у меня нет возражений! — сразу сдался аранх.

Стали собирать голоса, ибо для ввода нового вида Игр, нужно было единогласное решение всех членов Большого Совета. Здесь было недостаточно решения короля и простого большинства.

Стали голосовать. И с первого раза решение о вводе «гладиаторов космоса» в качестве временного вида игр на один сезон прошло. Жак даже не рассчитывал, что все пройдет столь гладко…

Клу снял два больших помещения во втором секторе и начал монтаж новых экранов для трансляции боев.

— Смотрите за установкой системы безопасности! — предупреждал Клу двух главных инженеров илинийцев. — Трансляция не должна выйти за пределы этого зала! Полная блокировка сигналов!

— Это уже сделано, господин Клу! Наши системы блокировки не имеют аналогов ни на Мелии, ни на Утремере.

— Больше того полная имитация фауны родной планеты, где водятся хищники. Реалистичность на уровне 100 %! Подобного шоу не видели еще ни на одной из планет!

Клу еще раз осмотрел громадный зал с высоченным куполом. Всюду монтировались установки и проекторы. Паукообразные инженеры и рабочие легко взбирались по лесам и делали свою работу.

— Осветители уже завтра приступят к работе! — заявил илиниец.

— Это хорошо!

— Но за такую скорость нам обещали прибавку, господин Клу!

— Прибавку? — изумился чиуанин. — Но я плачу вам за оформление 500 тысяч мелинских кредитов! И сама аренда этого зала обошлась мне в 300 тысяч. А стоимость животных, а контракты гладиаторов?

— Но мы делаем свою работу! И вы сами заказали все самое дорогое, господин Клу!

— Хорошо! Сколько?! — спросил чиуанин.

— Еще 100 тысяч кредиток!

Клу стал возмущаться и кричать, что его разорят, но в конце-концов согласился. Он знал, что все это окупиться уже с первого выступления. Да и брали илнийцы не сильно много, если честно. Реклама будет стоить гораздо дороже.

Клу отправился домой в биоцентр. Во флипе с ним вышел на связь его племянник Клинк.

— Дядюшка!

— Это ты, Клинк? Что-то случилось?

— Случилось. Я скоро буду на Мелии. Я выхлопотал отпуск на все время Игр!

Дядя не сильно обрадовался возвращению племянника.

— Ты, я вижу не рад, дядюшка?

— Ты снова хочешь видеть Эйлану, Клинк?

— А что здесь такого? Эйлана на Мелии!

— Но ты знаешь, как относиться к ней король Жак!

— А причем здесь Жак? Она ему не жена! Она принцесса независимого звездного государства! И я все равно прибуду на Мелию. Я гражданин! И я заслужил отпуск. Я сражался в большой войне не хуже чем Жак!

— Я же не сказал тебе «нет» Клинк. Мой дом — твой дом. Ты же это знаешь! Но я опасаюсь за твою карьеру.

— Это, правда, что я слышал, дядюшка?

— О чем?

— О том, что ты стал распорядителем «гладиаторов космоса»?

— Да. Я как раз занимаюсь помещениями.

— У меня есть для тебя несколько моих друзей. Они желают участвовать в Играх. В качестве гладиаторов. Они боевые офицеры космического десанта.

— Но у меня и так нет отбоя от желающих, Клинк. На одно место претендуют уже сейчас по десять кандидатов. Мои агенты занимаются отбором.

— Однако ты можешь сделать исключения для моих друзей?

— Если они подойдут мне по характеристикам и пройдут отборочные испытания.

— Ты не разочаруешься, дядюшка. Это отличные бойцы! Лучше просто не бывает.

— Хорошо! Я посмотрю, что можно сделать!

Клинк отключился. И тут же с ним на связь вышел еще один старый знакомый — Ролой, Секретарь Лиги казино.

— А тебе чего от меня нужно? — грубо спросил Клу.

— Участия в проекте «гладиаторы космоса». Ведь после падения акций на уранилитовые рудники я почти разорен! Спаси меня Клу!

— А с чего это я должен тебя спасать?

— По старой дружбе! Я ведь не раз помогал тебе! И я Секретарь Лиги! Я могу тебе пригодиться в будущем.

— И чего тебе нужно, Ролой? Если право на Игры «гладиаторов», то мой ответ — нет.

— Я готов представить тебе сорок процентов контрактов бойцов!

— Что? — вскричал чиуанин. — Ты сошел с ума? Все лучшие бойцы уже у меня!

— Ты в этом уверен? — засмеялся Ролой. — Ведь я закупил ряд бойцов еще для подпольных игр у лоуменов!

— Ты шутишь? Да у меня все агентства лопаются от желающих!

— Но таких бойцов у тебя нет! Биороботы проекта «ТЛ» есть лишь у меня. И за их жизни отвечать, в случае гибели, не придется.

Клу вспомнил о биороботах только сейчас! Этот мошенник прав! Будь проклят этот проныра!

Чиуанин ничего не ответил и отключил связь…

Проект «ТЛ» был начат на Мелии уже давно, но потом был закрыт из-за межгалактического скандала. Однако уже произведенных биороботов удалось сохранить и не подвергнуть утилизации. Они даже получили половинные права гражданства.