Елена Голощапова - Заживо погребенный

- Вы очень плохо знаете меня, Мастер, - резкий поворот, росчерк меча сверху вниз, дабы пресечь попытку врага пробить защиту. - Если бы я хотел власти, я бы давно убил вас.

- Ты не сможешь, - с чувством превосходства прошипел Дарт Сидиус, играя с жертвой, предвкушая мучительную смерть.

- Вам есть что терять, а мне нет. Я не боюсь собственной смерти, учитель. И вам уже не ударить больнее, - ответил ученик, пускаясь в атаку.

- А принцесса Органа, которая так похожа на твою покойную жену? - спросил Император, ожидая страха, ошибки, сомнений.

- Вы не сможете причинить ей вреда, Мастер. Вы не выйдете отсюда больше, - вместо ожидаемого страха проявилась ярость. Ярость обжигающая, яркая, пламенная.

Император совершил сальто, чтобы увеличить дистанцию между противниками, подводя итог этому поединку. Близкий бой - это стихия его ученика. Давать ему преимущество не входило в планы Сидиуса.

Сила шептала, что эта битва не только Черноты и Темноты, но Холода и Пламени. Но Император проигнорировал предупреждение; он помнил слабости ученика, он уже знал исход битвы.

- Ты так уверен в этом? - усмехнулся Дарт Сидиус, приподнимая руки, чтобы направить молнии в ученика.

- Я это знаю, - Вейдер поднял клинок, приготовившись защищаться.

Но от шквала смертельных зарядов меч не мог спасти. Палпатин улыбнулся в предвкушении увидеть ученика, корчащегося от боли.

Молнии окружили младшего ситха, сжимая этот опасный обруч смерти, окружая и оплетая Вейдера, превращаясь в смертельную ловушку. Но, к изумлению Сидиуса, она не торопилась захлопываться. Молнии, сотканные из ледяной ненависти, отступали перед пламенным гневом. Как прошлое уступает перед настоящим, как искусственное проигрывает живому. Потому что ситхи привыкли использовать эмоции, а не жить ими, утратив при этом живые чувства.

Теперь Палпатин нашел ответ на мучивший его вопрос. Как мальчишка выжил под градом молний? Вейдер спас мальчишку. И обучил, чтобы убить своего учителя.

Это уже был поединок Силы. Усиливая поток Силы, Император внезапно понял, что слабеет. Так вот чего хотел добиться мальчишка! Он пытался его измотать, облегчить отцу задачу.

Вейдер все еще находился под куполом, сотканном из молний, смертельных для него. Он не имел возможности выйти, лишь не позволял им убить себя.

Внезапно ученик поднял руку в довольно знакомом жесте. Сидиус тут же ощутил на шее смертельную хватку, воздуха стало катастрофически не хватать. Но, находясь на грани, он все-таки понял, на что пошел светловолосый мальчишка. Боль дает Силу, а мальчик знал слабость своего отца - сам Скайуокер был ею. И внезапно пришло осознание, что благодаря юнцу у Вейдера хватит Сил не только победить, но и остаться при этом в живых.

Сидиус понял, что их совместное упрямство приведет к смерти обоих, а умирать Палпатин совсем не торопился. Как только молнии исчезли, он Силой оттолкнул Вейдера, понимая, что только что потерял последнюю нить контроля над учеником, контроль над его жизнью и смертью.

- Вы совсем забыли, кого брали в ученики, Мастер, - сказал Вейдер. Наконец-то он смог приблизиться к Сидиусу. - В тот момент, когда вы посягнули на моего сына, вы сами подписали себе смертный приговор. Вы думали, что причиной вашей смерти будет Скайуокер, но совсем забыли о том, что я тоже раньше носил эту фамилию.

Палпатин вздрогнул. Он не придавал значения тому факту, что под черной маской скрыты синие глаза. Такие же, какие он видел у своей смерти. Все время угрозой был только Вейдер. Всегда только он.

Клинки вновь скрестились в танце смерти.

- Ты уверен, что сможешь? - спросил Император, словно в насмешку с нотками заботы в голосе. - Ты ведь проиграл на Мустафаре Оби-Вану Кеноби.

- Потому что тогда не хотел его смерти. А вот вашей я очень желаю. Но так, чтобы вы все поняли, Мастер. У меня есть вечность, чтобы показать вам все, чему вы меня научили, - ответил Вейдер, вычерчивая клинком сложный рисунок, прорываясь, идя на пролом защиты Сидиуса.

Император сделал резкий обманчивый выпад, ища слабую точку в раскаленной стальной Темноте. Но натыкался только на обжигающую поверхность. У Темноты не было уязвимых мест. Она окружала Черноту, обволакивая ее своей Силой, душа ее собственной мощью. Темнота слишком долго пряталась возле Черноты, не показывая своей сути, теряясь в отблесках чужой Силы. Тьма не любила равнодушия к себе, а Темноте было слишком долго все равно, чтобы наконец явить свою истинную мощь.

- Мудрый учитель никогда не учит ученика всему, - прорычал Сидиус.

Вновь выпад, скрещение мечей.

- Когда-то вы говорили, что мне не нужны наставники, - прислушаться к Силе, потянуться за ней, преклоняясь, но не подчиняясь. - Вы были правы.

Надо просто взять и вырвать одну из нитей Силы у Сидиуса, поколебав его уверенность, чтобы Чернота смогла почувствовать, насколько она измотана, чтобы осознала, насколько смог ослабить ее мальчишка. Сидиус отнял у него сына. Вейдер отнимет у него все - Силу, власть и жизнь.

- Предатель! - с бешенством выкрикнул Палпатин, нанося удар.

Только вот физическая боль задетого плеча уже давно ничего не значила для Вейдера. Боль и так жила в нем, вместе со всепоглощающей пустотой, требующей чем-то заполнить ее. Своя жизнь давно уже не имела большой ценности для Вейдера. И железная воля, заставлявшая его существовать, была направлена лишь на одно - на смерть.

- Вы знали, Мастер, что у моей преданности есть границы. И вы перешли их, толкнув меня на этот путь.

Черное одеяние старшего ситха было испачкано кровью. Черный и красный - цвета жизни Вейдера.

Сила уже начала отсчитывать чьи-то последние стуки сердца, она замерла в ожидании. Смерть или жизнь? И, главное, чья?

- Ты же знаешь, скольких джедаев я убил, - сказала Чернота, такая же самонадеянная, как и всегда. Абсолютно уверенная, что смерть минет ее, и совсем забывшая, что смерти подвластны все.

И эта Чернота посмела украсть его дочь и забрать его сына - это единственное, что имело значение для Вейдера.

- Но вы никогда не убивали ситхов, - просто ответил ученик.

Вейдер все понял. Ему уже были безразличны приемы из различных школ фехтования, все эти стили боя, все акробатические выкладки и волны Силы.

Огненная Темнота вырвалась на свободу с одним единственным намерением - уничтожить Ледяную Черноту. Один должен был уступить другому.

И в пылу этой битвы, на волне эмоций, совершая немыслимые ранее удары, доходя до края собственных возможностей, наплевав на последствия, Вейдер вспомнил слова, сказанные сыну:

"Настоящий бой Мастеров - это красиво".

И, в конце концов, достигнув апогея, скользя на собственной ярости, позволив пробить собственную защиту, Вейдер смог нанести быстрый смертельный удар и рассек Черную тень.