Константин Хвостополосатов - Засланец

- Ну ладно, мадмуазель, вернемся к нашим баранам, - подумал я, осматривая возможную орбиту ближайшего обогатительного комплекса. - Понадеемся, что здешнее стадо не очень сильно разбрелось.

- Не поняла о чем ты, - отозвалась Луара "из-за плеча", - как ты думаешь, мы правильно поступили? Может, все же стоило пойти к ремонтной базе вместе с военными?

- Теперь пути обратно уже нет, так что и сомневаться безоговорочно поздно, - подвел я черту под сомнениями моей временной, но прелестной хозяйки. - Будем искать комплекс и договариваться.

Ближе к плоскости вращения мусорных колец различных мелких неприятностей в виде отдельных камней, мелкой пыли и небольших скоплений стало попадаться значительно больше. Скорость пришлось сильно уменьшить, да и маневрировать приходилось постоянно. Понятное дело, что какие-либо боевые действия в такой обстановке сразу же превращались в схему хаотического наскока, лишенного всякого построения. Может, именно это не давало висектам занять эту систему. Противостоять пилотам, привыкшим к этой местности, оказалось очень и очень сложно. По мере продвижения вглубь каменного хаоса сначала прорезались помехи на нескольких каналах, потом появились переговоры, видимо, отдельных старателей. Обнаружить какие-то отдельные суденышки в этой мешанине сплошных помех пока не удавалось.

- Эй, жнецы удачи! - позвал я на всех обнаруженных каналах. - Меня кто-нибудь слышит? Я - малое частное судно, прибыла с военным аварийным эсминцем после нападения на нас висектов. Хотелось бы добраться до какого-нибудь корабля, идущего в сторону цивилизации. Прошу помощи информацией.

Разговоры не утихли, нас даже кто-то послал с шутками подальше. Пришлось повторить и не один раз. Пока я пытался связаться, мы чуть углубились в круговерть обломков.

- Кому не работается-то? - наконец пришел чей-то раздраженный ответ. - Проспись уже иди, свистоплет, не отвлекай бригаду. Шестой час выволакиваем этот обмылок, если сорвется из-за твоих шуток, найду и последнее сниму.

- Простите, любезнейший, но шуток тут никто и не шутит, - ответил я. - Мне бы, правда, добраться до какого-нибудь обогатительного комплекса или базы, откуда есть сообщение с большим миром.

- Ну и откуда ты тут мог взяться, балабол, - ответил кто-то другой. - Даже если байка про вояк правда, какой дурак из гражданских полезет в это дерьмо, да еще и на частном челноке? Была за мою историю пара таких казусов, так висели на орбите эти ледышки и вопили, как укушенные почти сутки...

- Вас там сколько желающих прогуляться-то? - уточнил другой голос.

- Одна симпатичная и в меру одинокая дама с автопилотом делят этот кораблик, - отозвался я, - Проверить-то не трудно, давай координаты, на базе поглядишь на залетного странника, а с меня не заржавеет, проставлюсь.

- Балаболка, хватит волну мутить, вот тебе промежуточная точка, вали туда и жди, - встрял первый голос, похоже, бригадира. - Нам через нее в любом случае выходить в чистое пространство, там на тебя и поглядим. На висекта ты не сильно похожа, а вот на прихвостня конкурентов вполне может быть.

Висели мы у точки уже часа с четыре. Немного подстраховавшись, я слегка приподнялся над плоскостью вращения системы. В мельтешении обломков что-либо разглядеть и обнаружить казалось затруднительно, так что нападение могло произойти внезапно, прояви я беспечную халатность. Первая искорка чужого присутствия появилась довольно далеко от намеченных координат. Одинокий кораблик любопытно шнырял между мусором, подбираясь поближе к точке ожидания. Скорее всего, бригада послала разведчика. Нас он заметил приблизительно минут через пятнадцать нашего наблюдения за ним.

- Почему он один? - спросила Луара, - они нас боятся что ли?

- Ты же слышала, что тут неспокойно, - ответил я. - Разумная предосторожность с обеих сторон не помешает. Попробуй поставить себя на их место.

- Неужели один кораблик может казаться опасным, - наивно удивилась девушка.

- Они же не знают один ли это кораблик или нет, - серьезно ответил я на глупый, в общем-то, вопрос. - Да и такого, как у нас, кораблика стоит опасаться, даже если он в единственном лице. Тут же не военные руду собирают.

Мои предположения немного не попали в точку. На пришедшем по нашу душу кораблике разведчика нашлось много чего неприятного для ответного оскорбления действием. Старатель оказался немного больше нашего многоцелевика, скорее всего, и в скорости нам уступал, но вооружение на нем висело не для красивой фразы. Аппаратура распознавания определила как минимум четыре линзы лазерных концентраторов, и три контура с высокой энергетикой, которые могли быть чем-то вроде ЭМИ орудий. Энергоустановка кораблика по мощности почти не отставала от истребителей висектов, с которыми нам пришлось столкнуться при защите грузового судна. Старатель легко и активно маневрировал, пока крался, не замечая нас. Скорее всего, пилот имел огромный опыт работы среди скученных космических объектов. Я бы с большой неохотой взялся соперничать с этим профессионалом, находящимся в его родной стихии.

Увидев нас, кораблик моментально завис между двух больших глыб.

- Вы что ли те оболтусы, с которыми бугор договорился? - спросил противный для слуха Лу голос с женскими нотками. - С навигацией проблемы, координат найти не можете?

- И Вам доброго здоровья, достопочтенная, - ответил я. - Как я погляжу, Вы тоже не спешите покинуть привычную среду. Будем знакомится или как?

- Шустрая, значит? - ухмыльнулась старательница. - Что-то коробок твой не сильно на нашу военную штучку похож, я эти машины неплохо знаю, полетала.

- А я и не говорила, что к военным как-то отношусь, - спокойно парировал я. - Меня просто подбросили сюда на эсминце.

- Ого! Что-то новенькое! - обрадовалась чему-то старательница. - Когда это военные стали извозом за деньги заниматься? Ты не привираешь ли? Иначе с чего бы они вернулись так скоро?

- На мою беду я попала не в лучшее время и не в лучшее место, - ответил я. - Грузовик, на котором я путешествовала, вышел в промежуточной точке, где наши вояки вели бой с висектами. Грузовое судно тут же атаковали, повредив движки. Рассказывать долго. Общими усилиями удалось склонить победу на нашу сторону. Эсминец сильно пострадал, грузовик вообще пришлось бросить на орбите какой-то планеты. А командование вояк решило вернуться в эту систему, и меня прихватили с собой.

- История забавная, только в нее не слишком верится, - скептически раздумывала вслух местная барышня. - Чего ж с вояками-то не ушли дальше? Неужели они вас тут бросили?

- Не по пути было, - разъяснил я. - Мне в центральные миры нужно, а вояки к окраине повернули. Я и на грузовике-то пассажиркой подвязалась, вообще отпуск как-то неудачно начался.