Константин Хвостополосатов - Засланец

- Отойди-ка, красавица, - аккуратно подхватила меня закованная в доспех рука, переместив на пару метров за спину сверкающего рыцаря. - Сейчас чуть пошире сделаю.

Фугас несколько раз сильно стукнул металлическими кулаками в дно щели, вызвав небольшую бурю из мелких осколков.

- Вот смотри, - позвал он меня, окончательно выкидывая в бесконечный полет остатки закрывающего обзор крошева. - Я такого еще не встречал.

В свете мощных фонарей боевого скафандра мне открылось действительно необычное зрелище. В расколотом сильными ударами "стеклянном полу" щели открывалось как бы окно в зазеркалье. Нет, скорее это походило на взгляд в какой-то большой голографический куб через боковую щелочку. Мощные лучи прожекторов отражались от внутренних структур, преломлялись и местами расщеплялись на радуги. У меня сложилось полное впечатление, что я смотрю на какую-то сложную схему, отображенную на голографическом трехмерном экране. За мешаниной мелких близких деталей угадывалось начало какого-то большого и далеко не пустого пространства, в глубине которого рассеянными бликами света обрисовывались еще какие-то схематические объекты.

- Это совсем не похоже на обычную глыбу породы, - в тихом голосе Фугаса послышалось удивление и даже некоторый глубоко спрятанный холодок опасения. - Это похоже на большую странную штукенцию, от которой можно ждать всяких сюрпризов. Милашка, ты случайно не встречалась с таким у вояк?

- Нет, - коротко ответил я, уловив не меньшее удивление и смятение в мыслях Луары, - и это, на мой взгляд, похоже на какую-то огромную кристаллическую сборку. Только вот обычно вещицы такие принято у технарей ассоциировать с приставкой "пико", ну уж совсем редко "нано". Хотя, не факт, что внутри нее мы не сможем обнаружить и "нано", и "пико", и даже "фемто", нашлось бы чем искать.

- Это что-то очень мелкое, - скорее сам для себя определил вслух Фугас.

- И есть у меня подозрения, что это очень мелкое, скорее всего, сильно густо насыпано вот в это очень крупное, - ответил я скорее для того, чтобы хоть как-то побороть свое собственное удивление.

- Что оно тут тогда делает? - задал интересующий и меня вопрос Фугас. - И насколько оно большое? Думаю, что нам стоит его выдрать и отвезти на комплекс.

- Не боишься, что нам в ответ чего-нибудь тоже выдерут? - предположил я. - Почему-то у меня есть нехорошее предчувствие, что эта "большая" штука может являться всем этим астероидом, на котором мы сейчас сидим. И вообще как бы недавние проблемы Кишки не оказались напрямую связаны именно с ней. Я вот прямо сейчас дико удивляюсь, почему чем-то подобным не жахнули по мне, когда я рыла эту дырочку.

- Думаешь, что самое время пустить хвосты по ветру? - напряженно спросил Фугас.

- Ты думаешь, что все вот так сразу тебя и послушают и даже не заглянут сюда хоть одним глазком? - ехидно уточнил я у Фугаса в ответ. - А ведь за пробой "на глаз" обычно следует проба "на зуб".

Пока собирался любопытстыующий народ нашего небольшого отряда, Фугас полностью очистил дно щели от остатков оплавленной мной породы, и перед нами открылось в лучах мощных прожекторов корабля Пробоя прелюбопытнейшее зрелище. Теперь уже стало совершенно точно понятно, что найденную нами штучку будет попросту не утащить к добывающему комплексу даже силами нескольких транспортов.

Заполненное бликами, отражениями и отблесками сумрачное пространство уходило вглубь астероида, теряясь в неосвещенной темной дали. На освещенном же участке четко угадывалась какая-то разветвленная структура более всего походившая то ли на внутренние помещения, то ли на архитектурные построения каких-то технических блоков. В общем, в отличие от ясности у нас имелось только огромнейшее непаханое поле для предположений.

- Штука потрясающая, конечно, - сдавленно сказал Заплатка, - но что нам с ней делать?

- А что ты с ней вообще можешь сделать? - фыркнул Кишка. - Мы же даже представления не имеем, что это такое. У меня лично совершенно нет уверенности, что нам вообще стоит тут находиться.

- У меня есть подозрения, - сказала Луара, которая была в данный момент в своем теле. - Этот астероид очень уж правильной формы для обычной каменюки. Не может ли он быть искусственного происхождения? Это однозначно не наши технологии, но ведь мы и раньше находили следы ушедших цивилизаций. Может, это какая-нибудь автономная боевая станция или исследовательский модуль?

- Да, - согласился Пробой, - я, когда делал облет, тоже заметил его правильную форму. Кроме того, есть еще несколько ровных площадок очень похожих формой и даже размерами на эту.

- Так может, мы сидим на какой-нибудь огромной линзе-концентраторе боевого лазера? - с нескрываемым страхом в голосе предположил Кишка. - Не свалить ли отсюда, пока целы?

- Не думаю, что именно сейчас это столь уж актуально, - спокойно отрезал Пробой. - Если эта штука даже и линза, то до сих пор она никак нам не навредила, хоть мы тут и понашкодили уже порядком. Не думаю, что нам стоит искать что-то еще по наводке старой мумзы Зу Лефта, мне кажется, что нужно по возможности обстоятельно обследовать эту находку. У кого-нибудь есть предложения?

- Может, лучше смоемся отсюда, пока ничего не случилось, - предложил Кишка.

- Кишка, как ты вообще рискнул работать в старателях? - ехидно спросил Заплатка. - Тебе бы за молодняком в детских домиках смотреть.

- Ну прямо и пошутить нельзя, - обиделся Кишка.

- Так. Понял, что идей нет, - прервал пустой треп Пробой. - Делаем так. Кишка, Вы с Фугасом и Заплаткой сидите тут и пытаетесь откулупать кусочек этой вот штуковины на образцы. Я хочу попробовать аккуратно проверить, что находится под покровом грунта в других местах астероида. Милашка, у тебя нет никакого оборудования для разведки на борту, так что тебе я предлагаю подняться на орбиту астероида и внимательно наблюдать за окружающей обстановкой. Заодно приглядись к поверхности, возможно, удастся найти еще что-то необычное. За дело ребятки, только помним, что живой, хоть и бедный старатель значительно веселее богатого, но совершенно мертвого.

С высоты чуть больше километра, если, конечно, это можно было так назвать, мы с Луарой наблюдали за окружающей обстановкой, на каждом витке внимательно присматривая за оставшимися на грунте товарищами. Лично мне такая мера казалась чистой воды перестраховкой. Вряд ли кто-то мог наткнуться на нас в этом огромном мире летающего мусора. Но решение руководителя оспаривать смысла просто не имелось. И, как оказалось, именно оно дало нам направление для следующего шага.

Мелкий мусор, которого внутри астероидного кольца присутствовало чудовищно много, периодически сгорал на включенном щите "Енота", горделиво пролетал мимо с различными скоростями и довольно регулярно падал на астероид. Поскольку скорость объектов внутри астероидного пояса оказалась более-менее синхронизирована за века совместного пребывания в тесном соседстве, сильные столкновения тут происходили довольно редко. Из-за совсем скромной силы притяжения большинство столкнувшихся с астероидом "камушков" оставляло лишь скромные выбоины, а некоторые, попавшие на поверхность под острым углом вообще умудрялись отскочить и продолжить свое извечное блуждание. Не знаю, как Луара, но я очень быстро начал впадать в благородную подругу всякого уважающего себя дворянина "скуку". Пользуясь расчетами МИ нашего корабля, я от безделья начал изничтожать мусор покрупнее, который мог помешать работающим на поверхности товарищам. На самом деле смысла, да и толку от этой акции имелось немного, потому что лежавший на грунте корабль Кишки, во-первых, был прикрыт защитным полем, а во-вторых, пилот вел наблюдение самостоятельно и вполне мог расчистить себе "небосклон".