Константин Хвостополосатов - Засланец

- Терминал настройки сдвиг-тоннеля, - подал голос Енот. - Перед Вами каталог готовых адресов перемещения, маркированных спектральными метками.

- Это телепорт что ли? - уточнил я.

- Допустимое понятие, - согласился Енот.

- Нам нужна рубка управления или командная палуба, - дал я указания. - В общем, то место, откуда управляется этот комплекс.

- Блокировано, - коротко ответил Енот.

- Что есть ближе всего к указанному месту? - уточнил я

- Ближе всего располагается проход на командную палубу, - тут же ответил Енот.

- Пошли, - согласился я.

Енот стрельнул в "окно" зеленым лучиком, и одна из мерцающих оранжевыми сполохами бусина развернулась к нам, прервав свое безучастное парение. Под действием луча Енота световой сгусток увеличился практически во все "окно", в нем что-то помигало, поискрилось и окно шустро втянулось в сферу. А серебристая сфера тут же принялась интенсивно меняться. Сначала она полностью залилась плотным серебром, став непрозрачной, как будто сделанной из алюминия. Вскоре поверхность от центра, обращенного к нам, стала таять, а сфера "сдуваться", превращаясь в плоский круг, в результате образовавший ограниченный плотной непрозрачной рамкой проход-дыру, за которой виднелась палуба даже по цвету отличавшаяся от той, на которой стояли мы.

- Невероятно, - воскликнула Луара. - Это же нуль-переход.

- Идем, - кивнул я в сторону "дыры", - сама сказала времени мало. Удивляться будешь по пути.

Совершенно никаких специальных эффектов не последовало. Обычный шаг через порог в другую комнату. Помещение нашего прибытия оказалось огромной сферой, как будто нанизанной на две нитки тоннелей. Видимо, по традиции стены помещения оказались полупрозрачными, и за ними виднелись схематические очертания каких-то внутренних структур. Немного разобравшись в них, я понял, что наша комната, как большая бусина, нанизывалась на два тоннеля, опоясывающие немного вытянутыми кольцами довольно большое помещение. Видимо, тоннели проложили таким образом, чтобы предоставить доступ на несколько уровней внутреннего помещения. Симметрично нашему на другой стороне смутно виднелось похожее помещение-бусина, видимо, с такими же функциями. Проходы, в отличие от ангарной палубы, выглядели классическими трубами, "пол" в которых оказался не плоским, а изрядно вогнутым.

- Странная конструкция, - произнес я голосом девочки из анекдота. - Неужели это удобно?

- Может, это просто должно быть красиво? - ответила Луара, разглядывая выход другого тоннеля, расположенный приблизительно метрах в трёх выше на довольно круто поднимающейся стене. - Они, наверное, могли летать.

- Нам от этого не станет легче, - пробурчал я. - Мы-то не летаем, а попасть дальше было бы исключительно интересно и практически полезно.

Предаваться торжественному сожалению по поводу отсутствия летных возможностей казалось глупо, и я двинулся по вогнутой стенке помещения к ближайшему проходу. Материал командной палубы явно отличался от ангарного варианта. Покрытие немного пружинило и совершенно поглощало звуки шагов. К моему удивлению, никаких проблем при передвижении по вогнутой стене не возникло. Я так же легко и непринужденно, как в ангаре, прогулялся по стене к проходу, как будто по праву рождения являлся мухой.

- Как у тебя это получилось? - удивилась моя спутница.

- Ловкость ног и никакого мошенничества, - улыбнулся я, вспомнив, что не рассказал Лу про свои эксперименты в ангарном переходе. - Видимо, у них тут так принято. Тогда, собственно, вполне понятна форма проходов. Местные жители ходят по ним, не раздумывая о моральных аспектах хождения по потолку. Наверное, сильно увеличивает пропускную способность.

Луара тут же в несколько прыжков переместилась на другую стену и, немного оглядевшись, проследовала на бывший потолок.

- Енот, покажи путь, - усмехнулся я, - а то мы имеет шанс еще долго наблюдать резвящуюся на потолке прелестную кошку.

Вопреки моим опасениям Енот справился с доступом в рубку настолько быстро, что мы с Луарой даже не успели насладиться прыжками с пола на потолок и обратно. Рубка управления снова обрадовала нас переменой антуража. Первым и самым бросающимся в глаза отличием стали непрозрачные стены. Снаружи помещение рубки легко просматривалось привычной полупрозрачной схемой, но вот изнутри стены теряли прозрачность, будто создавались односторонним зеркалом в комнате допросов полицейского участка из американских боевиков планеты Земля. Вопреки безупречно чистым проходам, как в породистом старом замке, рубку покрывал довольно толстый слой пыли. И каждый мой виртуальный шаг в этом виртуальном мире поднимал небольшое облачко виртуальной же пыли.

- Странно, - подумал я. - Вот зачем стоило создавать пыль в этой виртуальной реальности? Кому понадобилась столь неприятная детализация бытия? Или же все это реальность, просто не совсем проходящая в рамки наших представлений о ней?

От философских созерцаний меня отвлекла Луара, вернее реакция рубки на какие-то ее действия. В рубке, как в земном кинотеатре плавно погас свет, а все окружающее нас пространство за исключением небольшого пятачка "пола" как будто провалилось в космос.

- Ой, - сказала девушка от неожиданности, - я не хотела.

Зрелище хоть и стало уже привычным для меня, все же не на столько, чтобы я не восхитился в очередной раз. На меня нахлынули совершенно иные ощущения, нежели в подключенном к МИ корабля состоянии. Спину периодически обдувало нервным холодком, остро чувствовалась какая-то беспомощность, мизерность по сравнению с окружающими нас объектами. Чувства вообще довольно трудно предать бумаге без искажений, все это казалось сродни второму прыжку с парашютом. Потому что лично в моем первом прыжке присутствовало всеобъемлюще безумное возбуждение, вызванное передозировкой адреналина, а мысли... Мысли и страхи пришли только во втором. Пространство полнилось медленно и как-то лениво кружащими глыбами. Это завораживало не хуже мультяшного удава Каа. Иногда мне остро казалось, что мы падаем на ближайший из астероидов.

- Мамочки мои, как же это страшно, - раздалось рядом еле слышное попискивание Луары. - Можно это выключить?

Я не видел, что сделал Енот, но глубина чуждого человеку космоса разрезалась появившимися, как будто ниоткуда, стенами, а неяркая подсветка палубы еще больше отдалила от нас пустоту и безграничность космоса. Нас окружал большой и прозрачный, но все же привычный экран, дающий мнимое чувство защищенности перед безудержной мощью космоса. Искренний вздох облегчения Луары подтвердил мои ощущения.

- Разве тебе взрослые не говорили, что нельзя трогать папины игрушки без спросу? - попробовал я разрядить обстановку.