Константин Хвостополосатов - Засланец

- Ладно, я уже давно понял, что тут все куда запутаннее, нежели разница между реакторами на быстрых и тепловых нейтронах, - пробурчал я, - куда направимся для ознакомления? Может, у тебя есть и предположения на тему, что или кто наделал дырок в верхних палубах и что за кристаллы там рассыпаны?

- Сам бы мог догадаться, - упрекнула Светлана, - как видишь, если тут что-то и взорвалось, то очень необычным образом. Никаких обломков установки мы в помещениях выше не обнаружили, кроме кристаллов там вообще ничего постороннего нет. Так что будем исходить из предположений, что либо дыры были пробиты какими-то энергетическими сгустками, либо их наделали присутствующие там кристаллы.

- Да. Все просто, - согласился я, - осталось понять, что это за кристаллы, почему они себя так неприлично ведут и наказать, кого попало, за здешний бардак. Давай-ка прогуляемся пока по навесным мосткам, поглядим, что там так красиво светится. Лично я пока еще не видел местную аппаратуру в действии.

Гулять оказалось не столь интересно, как я думал. По большому счету панели управления не страдали разнообразием, да и цветовыми гаммами они сильно походили одна на другую. Что на них отображалось, для меня было не более понятно, чем осколки китайской грамоты для махрового европейца. Панели совершенно не реагировали на мои потуги воспользоваться ими. Соприкосновения с ними поначалу вызывали несильное противодействие, наподобие прикосновения к упругому, но эластичному экрану. Но уже через несколько секунд голограммы становились обычными голограммами, совершенно безучастными ко мне и не подающие признаков твердой материи. Я не стал задавать банальных вопросов Светлане, на мой взгляд, я столкнулся с обычной защитой от неавторизованного персонала.

Под мостками на расстоянии около метра простиралась стена тускло светящегося красного тумана, по поверхности которого периодически пробегали небольшие вихри, а иногда вырывались тонкие более яркие красные струйки-лучики. Лучики упирались в пузырь защитного поля или полога, растекаясь по нему быстро растворяющимися лужицами. Все это зрелище лично мне напоминало взгляд на озеро лавы, покрытое клубами испарений, хотя температура окружающей среды ничем и не отличалась от помещений с искусственной атмосферой. А вот сама необходимость атмосферы наталкивала на некоторые выводы. Если бы она потребовалась для технических целей, то целесообразнее было заполнить помещения подходящим газом или смесью газов, но атмосфера внутри этого периметра по сложности состава не уступала атмосфере какой-нибудь планеты. Так что вывод оставался один: она необходима для поддержания какой-то жизни, будь то партнеры хозяев станции или устройства, созданные на основе похожих с биотехнологиями Содружества принципах. В общем, кто-то тут должен был "дышать" этой атмосферой.

- Есть интересные наблюдения? - спросил я Светлану, - как там у Саныча дела?

- Не могу сказать, что наблюдение интересно, - ответила Светлана, - похоже, взрыв, если он вообще был, произошел не по всей площади энергетической установки. Более всего это похоже на выбросы в некоторых секторах, системы в них я не наблюдаю. Кстати, мы нашли кое-какие фрагменты видеоряда, похожие на отчет о чем-то или инструкцию. Там отчетливо видно, что энергетическая установка не должна быть покрыта этим туманом.

- Ну, тут как раз ничего удивительного, - хмыкнул я, - налицо огромная утечка энергии "на сторону", значит, тут что-то работает не так, как запланировано. Кстати, мне пришло в голову, что здешняя атмосфера очень уж смахивает на планетарную, слишком уж много в ней составляющих, как в нашей родной. Есть вариант, что в конструкции агрегатов использованы биотехнологии.

- Ты можешь оказаться прав, - ответила Светлана, - хотя, атмосферу могли подобрать таким образом, чтобы благоприятствовать, а может, препятствовать каким-нибудь химическим или физическим процессам, так сказать распределенный катализатор или наоборот ингибитор. Впрочем, узнать, что там за защитным пологом можно только послав туда одного из наших киборгов, и вероятность потерять его никак не меньше половины. Так что давай еще осмотрим несколько объектов и попытаемся понять, что же тут "добывали" старатели.

Я как раз потихоньку пробирался короткими перелетами к одному из указанных супругой объектов, когда в помещении послышалось довольно громкое шипение и практически сразу серия ударов. Я не успел, как следует, ни заинтересоваться, ни испугаться, как такая же "мелодия" прозвучала с другой стороны помещения, тут же звуки раздались прямо подо мной. Я не успел понять, что случилось в изменившемся пространстве, как ощутил уже на себе серию сильных ударов, поглощенных броней. От силы ударов или от неожиданности я выпустил поручень, и следующая серия придала мне направление движения в сторону потолка помещения. Несильно вращаясь во время полета, я повернулся лицом к "лавовому туману" и заметил, что мимо меня промелькнуло несколько мелких объектов, показавшихся мне тускло-красными штрихами. Привычная в последний год мысль о стрельбе по мне тут же была отринута, сильно уж неприцельной оказалась стрельба, хотя, сила ударов весьма впечатляла. После еще одной серии ударов все так же неожиданно кончилось. Канал связи наполнился ненормативной лексикой "от Саныча".

- Ты цел? - спросила Светлана, - Саныч, вроде, в порядке, судя по употребляемым словам.

- Порядок, - ответил я, рассматривая небольшие кристаллики, парящие вслед за мной к потолку помещения.

Кристаллы оказались совсем небольшими и имели правильную форму, а их грани играли различными оттенками красного цвета. Все бы в них могло походить на метательные снаряды, если бы не судорожные волны, иногда пробегающие по граням и придающие движению немного ломаную траекторию. Все это походило на сбой в зрительном восприятии, если бы не рысканье траектории движения красных малюток. Я уже намеревался поймать один из кристаллов рукой, как здравая мысль подсказала мне другое решение. Во избежание сюрпризов я подхватил ближайший ко мне "огонек" с помощью поля своего гравитационного симбионта. Мерцание в кристалле не прекратилось, хоть я и держал его довольно крепко.

- А ведь он сильно похож с теми, что были в изолирующей массе, - сказал я, - кажется, мы увидели, откуда они там взялись, с такой энергией они не смогли пробить мою активную защиту, но вполне могли прошить пару палуб, пяток переборок и попасть в это апельсинное желе. У Саныча-то что произошло?

- Он не попал под обстрел, поток прошел совсем рядом, - ответила Светлана, - очень много кристаллов действительно достигли защитного слоя. Но с чего ты взял, что именно он был их целью? На мой взгляд, это было похоже на какой-то стихийный выброс или сброс материала из активной зоны энергетической установки. Если она работает в аварийном режиме, то возможны любые неожиданности.