Константин Хвостополосатов - Засланец

Внутри нишы обнаружились три отсека, один из которых в свою очередь разделялся на множество мелких ячеек различного размера. Самый большой отдел заполняли чешуйки "ржавчины", очень похожие на те, что лежали на полу, среди них виднелись такие же фрагменты керамики, что и у меня в руке. Я выложил мелочевку из руки в открытый шкафчик и зачерпнул немного ржавых чешуек. Однозначно, это была не железная ржавчина. Чешуйки имели разный размер, но форма у них оставалсь практически одинаковой. Цвет казался бурым, но в нем постоянно вспыхивали мелкие искры. Я посмотрел на кучу мусора, лежащую на полу. Фрагменты мусора в шкафчике и на полу походили друг на друга, только на полу встречались кое-какие добавочные компоненты.

Если в шкафчике должна лежать одежда или что-то для ношения на теле, то на полу могло лежать само тело, на которое нужно было надевать эту одежду. Я присел около кучки мусора. На останки человека это явно не походило, но как выглядят останки других разумных после нескольких сот лет в живой атмосфере, я не видел. Может, я и ошибался, но ворошить кучу мусора ногой от нечего делать я бы теперь не стал.

Второе отделение оказалось наполнено разного размера цилиндрами, лежавшими в самом низу. Цилиндры разнились по цветам и имели сортировку именно в соответствии с цветом. Все они оказались лишь чуть припорошенными серой пылью. На полочке немного выше находилась кучка серого вещества, похожего на грязную соль с вкраплениями зеленого волокнистого материала из которого торчал прозрачный цилиндр, наполненный чем-то темно-синим. Эта штуковина напоминала мне почему-то развороченную солевую батарейку, потрогать ее желания не возникло. Остальные полочки этого отделения практически пустовали: кое-где валялись обрывки похожие на провод или широкую упаковочную ленту. Последнее отделение оказалось, пожалуй, наиболее интересно. В нем обнаружилось множество хорошо сохранившейся мелочевки. Кое-какие вещи лежали в кучках пыли, видимо, остатках разрушившихся компонентов, их я трогать не стал. Большинство вещиц выглядели монолитными, по крайней мере, мне не удалось найти вращающихся частей или стыков.

Осмотр длился уже с полчаса. Я педантично осматривал безделушки, а может, очень важные предметы, и клал их в те же ниши, где они находились раньше. Сказать честно, я так и не нашел чего-либо напоминающего знакомую мне вещь. Или я напал на шкафчик безнадежной модницы, набитый бижутерией на все случаи жизни и всякими безделушками, или обитавшие тут разумные существа "стояли" слишком далеко от людей. На самой нижней полке обнаружилась кучка предметов, больше всего похожих на кольца и браслеты, которая лежала отдельно. Рядом с ней находилась еще одна обособленная кучка, правда состоящая из знакомых мне чешуек "ржавчины". Я взял в руки один "браслет". Судя по тому, что эти предметы лежали отдельно, они могли представлять чуть большую ценность, либо важность. Конечно, они могли оказаться и более опасными, как любое оружие, но такого впечатления у меня не возникло.

"Браслет" походил на цилиндр толщиной приблизительно с пять сантиметров синего, как окалина, цвета. При смене угла зрения в непонятном изделии гуляли россыпи звезд, побуждаемых светом моего прожектора. Вдоль всего "браслета" шла поперечная насечка, как будто его набрали из множества одинаковых колечек. Весу в нем оказалось не много, но материал почему-то казался тяжелым, видимо это казалось из-за глубины, создаваемой "танцем звезд". Повертев перед лицом предмет и полюбовавшись игрой бликов, я поставил его на место. "Кольцо" оказалось уменьшенной копией "браслета", только более узкой и меньшего диаметра. Следуя за мыслью, я попытался надеть кольцо на один из разноцветных цилиндров, очень уж по диаметру они подходили друг к другу. Кольцо налезло, впрочем, никакого эффекта не последовало. Сняв кольцо, я снова принялся рассматривать его. От созерцания меня отвлек появившийся со стороны большой комнаты свет. Еще через несколько секунд ко мне подошел Марзаяц.

- О! Неплохо, - вырвалось у него, когда он узрел в моей руке "кольцо", - вижу, сын порока нашел ларсы и даже луры, и самое главное синие. Неплохо для начала работы!

Я уставился на Марзайца, видимо, эти штуки были ему хорошо известны. Я уже собирался спросить, что с ними делают, как он продолжил с ноткой некоторого покровительства:

- Средства к пропитанию, конечно, не бывают лишними, но я тут не за этим, так что можешь смело брать себе. Тут есть еще чего приличного? - спросил он, протискиваясь к нише. - О! А вот это по моей части! Молодец, что не трогал.

Марзаяц аккуратно стал извлекать из ниши разноцветные цилиндры. Совершенно не церемонясь, он перекладывал цилиндры на "скамейку", без стеснения топчась по куче мусора, которая могла быть чьими-то останками. Обтерев всё от пыли, он принялся за сортировку. Все желтые цилиндры он без стеснения стряхнул на пол, назвав "мутью сопливой". Чуть позднее к желтым присоединились зеленые с пометкой "мы тут не жрать собираемся". Красные и фиолетовые штуковины мой новый босс аккуратно отложил в сторону. Немногочисленные же синие целиндры Марзаяц бережно укладывал в свою торбочку.

Я стоял и терпеливо наблюдал, теряясь в догадках. Наконец, он отобрал все синие цилиндры в сумку на плече, а потом сел прямо на пол и взял в руки первый фиолетовый цилиндр. Покрутив его в руке, Марзаяц что-то нажал и потянул. Цилиндр легонько скрипнул и развернулся. Марзаяц увлеченно откинул верхнюю часть обложки, практически привычной для меня книги. Незаметно для босса я спрятал находившуюся в моей руке синюю книгу в отсек брони, положил "кольцо" к "браслету" и, сделав два шага, подобрал желтый цилиндр. Повертев в руках, так и не нашел, как он открывается.

- За каким горем оно тебе надо? - спросил Марзаяц, отбрасывая явную книгу в сторону, - ты что, читать умеешь, пальцем зачатый олух? Посмотри лучше вокруг, может, еще дырку с книжками найдешь.

- Да интересно, - ответил я, продолжая вертеть книгу. - Хочу посмотреть.

- Проверни верх и низ в разные стороны и растяни, - пробурчал Марзаяц, погружаясь в очередную фиолетовую кладезь знаний, - только если найдешь синие, не трогай.

Книга с легким скрипом открылась и развернулась в немного непривычный квадратный фолиант толщиной сантиметров с пять-шесть. Обложка походила на пластик, как и страницы. Когда я попытался перевернуть первую страницу, белая поверхность, испещренная значками, мягко подсветилась снизу. На странице появилась хоть и плоская, зато анимированная картинка. Страницы показались мне настолько тонкой, что мне пришлось стянуть часть брони с руки, чтобы попытаться перевернуть ее. Но к моему недоумению, привычных страниц в книге не обнаружилось. Их наличие оказалось лишь иллюзией. Попробовав разные варианты, я посмотрел, как с этим справляется мой босс. Все оказалось просто: картинки-страницы в книге сменялись посредством затейливого потирания, похожего на людской знак "деньги давай", одного из помеченных загогулиной уголков. Посмотрев разные картинки, я опустил книгу на "лавку".