Константин Хвостополосатов - Засланец

Очередным сюрпризом для меня стало отсутствие на рабочем месте Техно. Оказалось, она взяла выходной, и, не оставив никаких координат, канула в лабиринт орбитального комплекса. Как и следовало ожидать, персонал мастерской не дал мне идентификационного номера сетевого доступа моей новой подруги, а хозяин заведения вообще не особо часто озарял своим присутствие будни оружейной богодельни, да и знакомства с ним я свести попросту не успел. На всякий случай я оставил для Техно информацию об арендованном для "Блохи" ангаре и один из заведенных в сети адресов для связи. Будущее в размере почти трех с половиной суток казалось мне большим серым пятном неопределенности.

Следующие несколько часов я бездумно скитался по сегменту станции, где прописалась "Блоха". Сегмент оказался "международным", то есть тут не наблюдалось засилья какой-то из определенной ветви или ветвей разумных. А население, как постоянное, так и временное пестрило всеми формами и расцветками. Зачастую встречались весьма странные заведения и не менее странные посетители. Со скуки я перебрался в соседний сегмент, оказавшийся туррутским. Жизнь туррутского мирка протекала при родной гравитации с атмосферой и "иновидцев" в нем особенно-то не привечали. Неприязнь нельзя было назвать открытой, но мне постоянно казалось, что я нахожусь не в своей тарелке. В пару заведений меня попросту не пустили, мягко намекнув, что эти места связаны с некоторыми видовыми особенностями. Могу сказать определенно, что вернулся я в "международный" сегмент с превеликим облегчением.

Порядком нагулявшись по проспектам, улицам и переходам, я осел в заведении, которое с натягом можно было назвать "клуб по интересу". И интерес тут выражался в просмотре различных состязаний. В центре огромного практически сферического помещения находилась не менее огромная голографическая сфера, в которой на момент моего появления транслировались какие-то бои. Гравитация, как и атмосфера, в помещении отсутствовала, так что посетители вольны были размещаться, где заблагорассудится. Залу опоясывало кольцо автоматических хранилищ продуктов и синтезаторов. Имелось и несколько барных стоек, где работал "живой" персонал. За время, пока я висел в баре, тематика состязаний сменилась всего один раз и то не слишком сильно. Видимо, тут имелись свои дни для фанатов разных видов состязаний.

Тут-то и застала меня Светлана:

- Мило, - сказала она. - Ну что бы еще могли смотреть мужики? Узаконенный мордобой.

- Где ты тут видишь морду, Солнце? - вяло отозвался я. - Тут бы хоть разобраться есть ли она вообще.

- Сути это не меняет, - фыркнула Светлана. - На демонстрацию модной одежды не похоже. Кстати, тебя тут видеть хотят в ангаре.

- Налоговая инспекция принесла очередной штраф? - продолжал я созерцать состязания.

- Да, - согласилась Светлана. - Она самая, как раз та, ради которой ты распушил свой гипотетический хвост.

- Техно? - удивился я. - Уже иду, открой ей "Блоху", пусть подождет.

- Она не хочет, - изобразила Светлана детскую обиду. - Я уже предлагала и конфетку и плюшевого медвежонка. Сказала, что подождет в баре на ангарной площади. До начала какой-то модной тусовки, куда ты собираешься быть приглашенным, осталась еще парочка часов.

К услугам посетителей станции имелись различные транспортные средства. Я воспользовался самым удобным в этом случае, хотя, как ни странно не самым дорогим. Гравитационная капсула доставила меня в нужное место минут за пятнадцать. Используй я бесплатные движущиеся гравитационные эскалаторы, оказался бы на месте часа через полтора. Сама по себе транспортировка в капсуле показалась мне не слишком приятной, хотя и каких-либо неудобств я не испытал. Возможно, такой транспорт не понравится существам с патологической боязнью закрытых объемов, но в эру космических полетов это, похоже, не слишком актуально. И все же, спрос рождает предложение. А на этот вид транспорта, судя по цене, спрос оставался на уровне "так себе".

Техно трудно было с кем-то спутать, как, видимо, и меня. Не успел я добраться до центра небольшой площади, как она изловила меня.

- Привет, пропажа, - поздоровался я. - Что-то случилось? Могла бы индик оставить.

- Ничего не случилось, - ответила Техно. - Зачем тебе мой номер, ты же местной сетью не пользуешься?

- Ну, мог бы со стационара связаться, - сказал я. - Кинула меня на произвол иномирян. Прямо не могу поверить, что ты просто соскучилась.

- Нет, конечно, - ехидно фыркнула Техно, - практично решила попользовать тебя немного. Готов?

- Убивать младенцев, грабить пилигримов и насиловать девственниц не буду, - поставил я условия. - Хотя, на счет последнего надо подумать.

- Ладно, - согласилась Техно. - Про пугало тут ничего не сказано. Хочу пригласить тебя на одно мероприятие. Не знаю, как его лучше назвать...ну, к примеру, вечеринка затерявшихся.

- Согласен, - ответил я. - А это как, где и с кем?

- Первое увидишь сам, - усмехнулась Техно, - второе - пожалуй, я тебя сама провожу, а третье - это как раз про нас с тобой. Это своего рода развлечение, вечеринка для всех существ, оказавшихся вне своего привычного ареала обитания, вот как я или ты. Это будет встреча скитальцев с различных уголков обитаемых миров.

- И что там так много разных диковинок? - удивился я.

- В общем, да, - согласилась Техно. - Но местные зачастую мастерят себе невообразимые скафандры, прикидываясь совершенно невероятными пришельцами из глубин космоса.

- Их как-то отличают? - спросил я удивленно.

- Ну, в этом и есть одна из особенностей праздника, узнать, кто тут не в своей личине, - хлопнула Техно в ладоши. - Идем, меня уже знакомые ждут. Друзей тут у меня не много, но все же есть.

- Может, прыгнем на моем боте? - предложил я.

- Ты что!? - удивилась Техно. - Там же ангарные парковки уже давным-давно расписаны и трафик очень жесткий, оно тебе надо напрягаться? Да и потом все равно добираться с орбиты на комплекс, челнок-то сам не отгонится на место орбитальной стоянки. Давай на такси, это сейчас не дорого, из-за праздника маршрут туда-обратно чуть ли не в три раза дешевле.

- Ладно, - согласился я. - На такси так на такси. А что это такое масштабное действо?

- В этот раз да, целых восемь сегментов, - Техно от нетерпения сделал прыжок с каким-то пируэтом. - В прошлый раз было всего три. А самый большой праздник проходил в десяти сегментах.

- Часто они случаются? - уточнил я.

- Ну не очень, - смутилась Техно. - Если честно, я так и не поняла, по какому принципу их организовывают, просто беру информацию в сети.

- Ладно, очень даже любопытно, веди меня, боевая подруга, - улыбнулся я сам себе.

*****

Сам праздник я бы назвал карнавалом. Имелась тут разная "музыка", хотя не всегда она казалась приятной, бушевало море света, различного внемузыкального звука и еще чего-то. Как говорится, имел бы те органы чувств, описал бы. Можно было сказать однозначно, народ отдыхал. Все имеющиеся бары выставляли обязательную бесплатную программу угощений, так что тут можно было не заботиться о больших растратах. Но вот многие сопутствующие услуги оказались очень даже платными, и цены на них кусались гораздо выше обычного. Самым простым примером могли служить номера гостиниц.