Ден Редфилд - Отпетые негодяи

Он поймал себя на мысли, что было бы неплохо заманить в игровой капкан рыбу покрупнее. Джарек не был опытным предпринимателем, более того, ни имел даже среднего образования, что однако компенсировалось сообразительностью. "Дикие Койоты" не раз вступали в противоборство с другими, более крупными бандами Астера, но Джарек никогда не пытался прыгнуть выше головы. Будучи опытным игроком, Хоффман намного раньше всех остальных заметил, что Бишоп сдаёт позиции, и догадался, что время Лэнса Грисема подходит к концу. Он был не настолько глуп, чтобы претендовать на место криминального короля, но для улучшения престижа банды, а также для собственного обогащения, начал принимать кое-какие шаги. "Койоты" захватили пару наркоточек в Крэкхаусе, заставили нескольких торговцев оружием платить за защиту, и даже заполучили в своё распоряжение один бордель. Правда это заведение не шло ни в какое сравнение с "Кошачье Лапкой", но Джарек надеялся со временем договориться и с Аннет, т.к. та начала терять расположение Бишопа.

-А что думаешь про Мейхема? - спросил Хоффман.

-Этот тот тип из банды Кобры?

-Он самый.

-Вряд ли он осмелиться вернуться, а даже если и осмелиться, то у него всё равно больше ничего не осталось. Бьюсь об заклад, что когда Кобра узнает о том что он сделал, она вышибет ему мозги.

-И правильно сделает. Если не умеешь играть - не берись.

-Согласен. Но мне его даже немного жаль.

-Не будь я такой сволочью, тоже его бы пожалел, но мне всё равно что с ним будет дальше. Проиграл - будь готов расплатиться.

Ганс сгрёб в охапку пачки денег и рассовал их по многочисленным карманам.

-Следи за Бартом. По возможности верни его как можно скорее и найди замену Эвану, - распорядился Хоффман.

Ганс кивнул и направился к двери.

-Подожди! - неожиданно окрикнул его Джарек.

Коротышка обернулся и бросил на Хоффмана вопросительный взгляд.

-Согласен, ты играл убедительно, но для полноты картины не хватает вот этого, - сказал Джарек и заехал Гансу кулаком по физиономии.

После этого Хоффман позвал охранников и приказал им выставить Ганса из дома, но при этом по возможности не калечить потенциального клиента в преддверии продолжения сегодняшней игры. Догадавшись, что от него требуется, Ганс истошно вопил, чтобы ему вернули деньги, пока охранники волокли его по коридору.

Благодаря ненавязчивым намёкам Ганса, Барт вернулся в логово "Диких Койотов". Достав откуда-то немалую сумму денег, он чуть ли не брызгал слюной, и был полон решимости отыграться. Отпустив людей, выделенных ему Бишопом, Джарек заменил их на парочку крупных парней из своей банды. По своей натуре Хоффман был человеком азартным, и готов был биться об заклад, что четвёртым игроком станет Лора Вингейт. И действительно, когда в здание вошла хмурая пиратка со спортивной сумкой на плече, Джарек ничуть не удивился. Он отнял у Кобры транспорт, из-за чего она застряла на Астере.

-Пошли вон, дебилы! Я в игре! - грубо сказала Лора, когда "Койоты" загородили ей дорогу.

-Всё в порядке, пропустите её, - сказал Джарек, и "Койоты" сразу же разошлись по углам.

Бишоп охотился за Лорой Вингейт - об этом на Астере знала чуть ли не каждая собака. Именно поэтому Джарек и отправил людей Грисема в кабак, ведь у них могло появиться желание пристрелить пиратку, дабы обрадовать своего хозяина, а этого Хоффман не мог допустить. По крайней мере, сегодня.

-Проходи и присаживайся. Давненько ты сюда не заглядывала.

-Я не шляюсь по всяким гадюшникам! - огрызнулась Лора, садясь за стол.

-Странно слышать это от змеи! - усмехнулся Барт и громко захохотал.

Впрочем, ни на кого из присутствующих его колкость не произвела впечатления.

-У меня с собой 467 тысяч. Поверишь на слово или будешь пересчитывать? - спросила Лора с издевкой, ставя сумку на стол.

-Обижаешь. Конечно буду! - Хоффман дал знак одному из своих людей и тот начал подсчитывать деньги.

-465 тысяч и 911 дакейров, - сказал охранник, закончив подсчёт.

-Тысячей больше тысячей меньше - лично мне всё равно. Вычти оттуда вступительный взнос.

Охранник положил в карман несколько купюр, а потом убрал деньги обратно в сумку и унёс её. Вернулся он с целой горой игральных фишек.

-Фишки на сумму 464 тысячи. Поверишь на слово или будешь пересчитывать? - спросил "Койот".

-Да хватит трепаться! Давай уже начнём игру! - нетерпеливо проговорил Барт.

На этом игра и началась. Игру начали с маленьких ставок. Первый раунд был за Бартом, и он довольный собой, при новой раздаче автоматически увеличил ставку в два раза, будто позабыв, что не так давно проиграл большую сумму денег. Вторая игра была за Коброй, но она совсем не торопилась повышать ставки и лишь как-то странно поглядывала на Джарека. Когда начался третий раунд, право раздачи перешло к Гансу. Мешая карты, коротышка посмотрел на Хоффмана. Джарек почесал за ухом, а потом приказал одному из охранников принести воды. Верно истолковав значение условного сигнала, Ганс ещё раз перемешал карты. Когда под конец третьей партии у Кобры на руках оказалось каре из четырёх дам, Хоффман заметил, что её интерес к игре заметно вырос.

-Ух ты, да тебе сегодня везёт! Решила отомстить за своего парня? - проговорил Джарек с усмешкой.

-Этот кусок пьяного дерьма - мне не парень! - огрызнулась Лора, загребая фишки Хоффмана.

Но до того как началась новая партию, возле дома приземлился незнакомый челнок.

-Это ещё кто? - недовольно спросил Ганс.

-Сейчас узнаем, - ответил Джарек, после чего дал знак своим людям, чтобы те привели к нему незваного гостя.

Менее чем через минуту "Койоты" притащили в здание какого-то типа в белой рубашке, с перепуганным лицом.

-Во-первых, ты кто? - поинтересовался Джарек.

-Меня зовут Терри. Терри Дитс, - сказал новоприбывший и приветливо помахал игрокам рукой.

Лора заскрежетала зубами.

-Во-вторых, что тебе здесь надо?

-Ну... я...

-Говори конкретно, и не мямли, размазня! - крикнул на него Барт.

-Я хочу принять участие в игре.

Все игроки, кроме Лоры, весело захохотали.

-Я слышал, что здесь проводится чемпионат по покеру и решил принять участие, - продолжал Дитс, опасливо оглядывая сначала игроков, а потом охранников.

-Нет проблем. Если у тебя есть что ставить на кон - милости просим. А ещё нужно заплатить вступительный взнос 1000 дакейров, - разъяснил Дитсу Хоффман.

-Да, конечно! - незамедлительно ответил Терри и вытащил из кармана несколько купюр, обёрнутых ленточкой.

-В таком случае, присаживайся и нач...

-Не торопись! Мне надо немного покурить! - Лора резко встала из-за стола и вышла в коридор.

Поняв тонкий намёк, Терри последовал вслед за ней. Отойдя в дальний угол, и убедившись, что за ними не наблюдают, Лора сразу окинула Дитса недобрым взглядом.